司刑台大门开启。
棠溪雪脚步未停，径直迈过司刑台那道高峻而阴森的门槛。
两侧禁卫面面相觑，终究无人敢真的伸手阻拦这位地位尊崇的镜公主。
夜风卷入，吹得门内甬道两侧的火把明灭不定，将壁上刑具的阴影拉扯得张牙舞爪。
空气里弥漫着一股驱不散的、混合了陈旧血锈与廉价灯油的沉闷气味。
“沈上卿？”
棠溪雪疑惑地看了拂衣一眼。
“殿下，沈羡，沈相嫡长子，您的……未婚夫婿。”
拂衣紧随身侧，极低声地提醒。
她知自家殿下自那场大病后，记忆便时常恍惚，许多人许多事，皆如隔雾看花。
棠溪雪脚步几不可察地微微一顿。
“原来是——沈斯年。”
几个音节从她唇间轻缓吐出，像是从记忆深处翻找出了一枚尘封的玉珏，擦拭去模糊的尘埃，露出了底下镌刻的名字。
也就在这抬眸的刹那，她的目光穿过了甬道尽头晦暗的光线，落在了那方相对明亮些的厅室内。
烛火融融，拢着一道端坐于木椅上的身影。
他是当之无愧的琅琊玉树。
即便身处这黑暗之地，依旧背脊挺直，仪态无懈可击。
一身烟灰色云纹银线织锦长袍，衬得面容愈发清俊出尘。
眉目如画，君子如兰。
沈羡·斯年
是百年世家用最严苛的礼教与最醇厚的书香，一寸寸浸养出的从容雅正，已成了刻入骨血的风度。
司刑台司律上卿，沈羡，是那位天命女主沈烟的养兄，帝都万千少女心中的人间白月光。
“斯年，见过殿下。”
沈羡已起身，朝着她来的方向，规规矩矩地行了一礼。
声音清越温和，无可挑剔。
只是在他抬眸的瞬间，棠溪雪没有错过那温润眉宇间，一闪而过极细微的蹙拢。
那并非针对此地阴森的畏怯，而是一种看到麻烦人物突兀出现的排斥。
他以为，她这深更半夜、不惜踏足司刑台又是前来痴缠于他。
烛火在他清亮的眼底跳动，映出的是一片完美面具下的疏离。
“沈某曾言，男女有别，授受不亲。”
“殿下，你我虽有婚约之名，毕竟尚未成礼。为免徒惹非议，有损殿下清誉，还是……保持距离为宜。”
他说话时，甚至微微颔首，以示尊重。
帝都人人皆知，这位沈大公子看似温文尔雅，执掌刑律，却是出了名的铁面无私。
温柔是他的教养，刚硬是他的骨血。
“沈斯年。”
棠溪雪的目光甚至未在他身上多做停留，直接切入正题。
“长生殿的侍卫统领朝寒，本公主要带走。”
沈羡眸光微动，似有讶异掠过，旋即恢复平静。
他略一沉吟，缓声道：
“朝寒统领……确在此处。然，他身犯宫规，依律当于水牢受罚。刑罚未毕，不可擅离。此乃规矩，殿下明鉴。”
规矩。
又是规矩。
棠溪雪眼底最后一丝温度也褪尽了。
她不再多言，猛地转身，朝着刑房侧面那扇更为低矮沉重的铁门走去。
那里，寒气几乎凝成实质，混杂着水腥与铁锈的气息，丝丝缕缕渗出。
“殿下！”
沈羡语气带上了明显的劝阻之意，甚至下意识向前半步。
回应他的，是一声沉闷的巨响！
“嘭——！”
棠溪雪抬脚，用尽力气踹在那扇紧闭的挂满寒霜的铁门之上。
门栓震颤，冰屑簌簌落下。
在这极寒的冬夜，水牢之内，只怕早已冰水刺骨，甚至冻结成窟。
她回眸，目光如淬火的冰刃，扫过周围闻声欲动却又僵住的司刑台差役，最后落在沈羡愕然凝固的脸上。
“本公主倒要看看——”
“谁敢碰我一下？”
她一字一顿，声音并不高亢，却带着一种破釜沉舟的威压，通身的气场骤然一变，哪里还有半分往日传闻中懦弱的模样？
那是一种久居上位、生杀予夺浸染出的凛然威严。
“嘭——”
她再次发力，那扇本就年久失修、又被寒意冻得发脆的铁门，终于发出一声不堪重负的呻吟，被她彻底踹开！
阴寒湿冷的气息扑面而来，夹杂着隐约的血腥味。
门内昏暗，只有高处一扇极小的气窗透入惨淡的月光，照亮下方一方浑浊的浮着碎冰的污水池。
池边，隐约可见一道人影。
“拦我？”
棠溪雪立在洞开的门口，身影被身后刑房的火光拉得极长，投进水牢的黑暗里，宛如一尊骤然降临的神祇，冰冷的目光压得所有人呼吸困难。
“便是以下犯上！”
“论罪——当诛！”
四周一片死寂。
沈羡怔在原地，望着门口那道决绝而陌生的身影。
他嘴唇微动，却终究没有再吐出阻拦的字句。
规矩再大，大不过君权。
此刻的棠溪雪，不是来痴缠他的未婚妻，而是来行使公主权柄的主上。
拦她，确为以下犯上。
他，不能拦。
恶名昭著的镜公主，行事再荒唐，似乎也都在世人的意料之中。
当棠溪雪真正看清水牢内的景象时，她周身那份凛然的威压，化作了一种更刺骨的寒意。
浑浊的冰水没至男子的胸口，碎冰碴子漂浮在水面，在惨淡的月光下泛着碜人的光。
朝寒被铁链锁在池壁，头颅无力地低垂，湿透的黑发黏在苍白如纸的刚毅侧脸上，唇色乌青，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
裸露在水面的肩颈皮肤，已冻得发紫，甚至可见细微的冰晶。
她的指尖，在厚重的斗篷下猛地攥紧。
她一步一步，踏过湿滑冰冷的地面，走向那片浑浊的冰水。
靴尖触及刺骨寒流时，她顿了顿，随即毫不犹豫地踏入。
水声轻响，寒意瞬间顺着小腿窜上脊背。
她在朝寒面前停下，微微俯身，伸出手，指尖轻触他冰冷的下颌，将他低垂的脸庞托起些许。
“朝寒。”
她的声音响了起来，在这死寂阴寒的囚牢里，竟如珍珠滚落水晶阶，带着一种剔透的轻灵与坚定，穿透了凝滞的黑暗与寒冷。
“我来接你了。”
朝寒浓密的睫毛颤抖了几下，极其困难地掀开一道缝隙。
涣散的瞳孔在触及她面容的瞬间，骤然收缩，凝聚起一点微弱却清晰的光。
他看到了她提灯而来，昏黄温暖的光晕笼着她的轮廓，驱散了他周身的黑暗。
一如许多年前，那个将他从深渊地狱拉出的少女。
是梦吗？
濒临冻僵的躯体里，那颗沉寂的心脏，却在此刻，微弱而疯狂地搏动了一下。
“殿……下？”
破碎的气音从青紫的唇间逸出。