“审判号”蒸汽机车的锅炉阀门处，白色的蒸汽正滋滋地往外喷。
那是高压水汽在寻找泄压的出口，声音刺耳，盖过了车厢内电报机的敲击声。
林渊坐在指挥席上，手里拿着一把精钢制成的修脚刀，正专注地削着指甲。
他的手指修长，指缝里还残留着淡淡的硝石味。
这是他在西域铀矿区亲自搬运铅盒时留下的印记。
“元首，老刘头那边传话，硝化甘油药包已经全部装进了特制的减震箱。”
石柱推门而入，铁靴在铺了防滑胶垫的地板上踩得沉闷。
他那一身黑色板甲在灯光下泛着幽冷的光，胸口处有一道新鲜的划痕。
那是刚才在车站整队时，一个发疯的死士试图行刺留下的。
林渊眼皮都没抬一下，刀尖在指甲边缘划过一道完美的圆弧。
“稳定性测试做了吗？”
“做了，老刘拿三头死猪试的。”
石柱喉结滚动了一下，眼底掠过一抹狠色。
“一斤重的药包挂在猪肚子上，落地瞬间，那猪直接碎成了肉沫，方圆五丈的冻土全翻了过来。”
“但这玩意儿太娇贵，搬运的时候，有个兄弟手滑了一下，箱子磕到了铁轨边缘……”
石柱停住了话头，脸色有些难看。
“人呢？”林渊放下修脚刀，抬眼看向他。
“没了，连根毛都没剩下，就在三号站台炸了个大坑，修路基的工兵正忙着填土。”
林渊拿起桌上的温水，抿了一口。
“记在烈士名册上，抚恤翻倍。”
“这种事，以后在战场上还会发生。”
“告诉兄弟们，手里拿的是死神的镰刀，握不稳，割的就是自己的脖子。”
苏婉从屏风后走出来，手里拿着一份刚译出的密电。
她今日穿了一身玄色的束腰大衣，长发利落地束在脑后，领口别着那枚代表帝国财政大权的齿轮徽章。
“二郎，南边的风向变了。”
苏婉将电报纸平铺在地图上，指尖点在珠江口的位置。
“尚可喜把他在广州的所有水师都拉了出来，一共三百多艘大船，全涂了防火的生漆。”
“东印度公司的威廉少将给他提供了二十门‘帕罗特’长管炮，射程比咱们的老式野战炮还远。”
“最麻烦的是，方国珍在福建那边封锁了铁矿的南运线。”
“他们觉得，只要卡住了矿，咱们的工厂就得熄火。”
林渊看着地图上那几个红色的标记，嘴角扯出一抹冷硬的弧度。
他站起身，大氅在狭窄的车厢内翻卷，带起一阵冷风。
“卡我的矿？”
“他们大概是觉得，朕的船只会顺着江水漂。”
林渊走到窗边，看着窗外飞速倒退的山峦。
那是大干的旧山河，此刻正一点点被黑色的铁轨和高耸的电线杆缝合在一起。
“传令金陵造船厂。”
林渊的声音平稳，却透着股子碾碎一切的霸道。
“‘镇海二号’不需要试航了，直接装煤，南下。”
“把那二十门后装线膛炮给我拉满弦。”
“另外，告诉老刘头，把那批刚研制出来的‘雷汞’底火，全部发给神机营。”
“既然他们想在梅雨季节跟我打，那我就让他们知道，什么叫‘不熄的怒火’。”
列车发出一声高亢的汽笛长鸣，震得窗户上的玻璃嗡嗡作响。
这列装载了三千名全甲陌刀手、一千名神机营精锐的钢铁巨兽，正以每小时五十公里的速度，向着富庶却腐朽的南方疯狂突进。
……
两天后，扬州城外。
江面上的雾气浓得化不开，湿冷的空气里满是泥土和江水的腥气。
康王李煜的残部，联合了当地的几大盐商，在运河入江口筑起了三座巨大的土堡。
堡墙上，几十门青铜大炮斜指江面，引信处盖着厚厚的油布防雨。
“大人，那林二郎的火车在北边停了。”
一名副将趴在垛口，手里拿着单筒望远镜，声音有些发颤。
“停了就好，这江边泥泞，他那些铁盒子开不过来。”
李煜穿着一身灿金色的锁子甲，手扶着腰间的宝剑，强撑着一股子王爷的威严。
“洋人教官说了，咱们这土堡是用糯米汁混着熟石灰夯实的，炮弹打上来也就是个白点子。”
“只要守住这渡口，等南边的水师一到……”
李煜的话还没说完。
江对岸的迷雾中，突然亮起了一团耀眼的橘红色火光。
紧接着。
一种尖锐到极点的啸叫声，瞬间撕裂了江面的宁静。
那声音，像是有一万只冤魂在同时惨叫。
“轰！！”
一声闷响在土堡正面炸裂。
并不是那种实心弹撞击石头的闷响。
而是一种极致的、瞬间的能量释放。
整座号称坚不可摧的土堡，在硝化甘油药包的轰击下，竟然像是个被顽童踢了一脚的沙堡。
半截墙体直接气化，无数碎石瓦砾裹挟着守军的残肢，被冲击波抛向了半空。
一团巨大的蘑菇云在江岸边升腾而起。
李煜被气浪掀翻在台阶下，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。
他只能看到，原本威风凛凛的副将，此刻只剩下一只穿着靴子的断脚，落在他面前的泥水里。
“这……这是什么炮……”
李煜呢喃着，眼神里充满了从未有过的绝望。
江面上。
三艘黑色的“定海级”驱逐舰破雾而出。
舰艏的127mm高平两用炮正缓缓调整角度。
烟囱里喷出的黑烟，将这江南的烟雨天彻底染成了地狱的颜色。
林渊站在领航舰的舰桥上，手里拿着步话机。
“石柱，进城。”
“凡是手里拿着兵器的，不分官民，一律按反贼处理。”
“我要在天黑之前，在那康王府的门口，看到一千担精盐。”
“诺！”
耳机里传来石柱亢奋的吼声。
紧接着，几十艘气垫船从驱逐舰的坞舱里滑出。
这种不需要码头、直接冲上滩涂的怪物，彻底粉碎了守军最后的心理防线。
林渊关掉步话机，转头看向身后的李凤仪。
这位前朝公主此时正戴着防风镜，手里稳稳地托着一支加装了四倍镜的“雷霆”狙击枪。
她的手指扣在扳机上，眼神冷得像冰。
“凤仪，看到那个穿金甲的了吗？”
林渊指了指废墟中挣扎的李煜。
“看到了。”
“别打死，我要活的。”
“明白。”
李凤仪轻声应道，指尖微微用力。
“砰！”
一声清脆的枪响。
李煜的大腿爆开一团血雾，整个人惨叫着栽倒在烂泥里。
林渊收回目光，看着远处那座繁华却即将易主的孤城。
这大干的荒年，终究是要被这工业的火，烧个干干净净。
【叮！检测到宿主成功突破江南第一道防线。】
【达成成就：江南破局者。】
【获得奖励：特殊建筑图纸……“重型蒸汽起重机”（港口建设核心）。】
【获得奖励：战略物资……“高纯度润滑油”配方（大幅提升机械寿命）。】
【获得奖励：金币＋50000。】
林渊看着脑海中的奖励，指尖在腰间的刀柄上轻轻敲击。
江南的丝绸、茶叶，还有那深不见底的银库。
这些东西，放在那帮蛀虫手里是造孽。
到了他林渊手里，那就是推动工业巨轮的燃料。
“出发。”
林渊大氅一挥。
黑色的舰队，向着金陵的方向，长驱直入。