扬州城的春雨，没能洗掉那股子经年累月的腐臭。
这种臭味从秦淮河的脂粉堆里渗出来，又在康王行宫的深宅大院里发酵，最后变成了一种名为“旧时代”的死气。
“审判号”蒸汽机车的汽笛声，在距离扬州城北三十里的地方，就已经震碎了沿途不少地主的门窗。
林渊坐在特制的指挥车厢里，指尖在一块暗红色的矿石上轻轻摩挲。
那是刚从北方矿区运来的高品位钨矿，也是下一批穿甲弹的核心材料。
“侯爷，扬州城的旗号变了。”
石柱推门而入，铁靴在铺了橡胶垫的地板上发出沉闷的撞击。
他那身黑色板甲上还挂着昨夜突袭江防营时留下的泥点，眼神里透着股子兴奋。
“李煜那小子把城里的富商都动员起来了，说是要‘捐资报国’，在城墙上架了几百门土炮。”
“还有东印度公司的那帮洋鬼子，派了几个所谓的‘筑垒专家’，在城门外挖了三道壕沟。”
林渊放下矿石，目光移向窗外。
铁轨两旁的流民正跪在泥地里，敬畏地看着这条冒着黑烟的钢铁长龙。
“壕沟？”
林渊嘴角牵动，露出一道冰冷的弧度。
“他们大概忘了，这挖掘机的铲斗，是用来干什么的。”
他转身，看向坐在角落里的苏婉。
苏婉正低头翻阅着一份关于扬州商会的资产评估报告。
她今日穿了一身玄色的修身风衣，长发挽起，侧脸在昏暗的灯光下显得愈发坚毅。
“二郎，扬州商会手里攥着大干四成的盐引，还有六个大型的丝绸作坊。”
苏婉抬头，桃花眼中流转着精明的光。
“如果能完整拿下来，咱们下一年的军费就有了着落。”
“但李煜那个人，性子烈，我怕他临死前会一把火烧了粮仓和作坊。”
林渊站起身，大氅在狭窄的空间内划出一道弧线。
“他没那个机会。”
“传令下去，军列在城外三里停靠。”
“神机营下车，构筑炮兵阵地。”
“我要在太阳落山前，进城喝茶。”
……
半个时辰后，扬州城北。
康王李煜站在城楼上，手里死死攥着那柄镶金的指挥剑。
他看着远处那团不断逼近的黑烟，感觉心脏像是被一只无形的手死死攥住。
“王爷，那铁车停了！”
副将指着远方，声音里带着掩不住的颤抖。
只见那条钢铁长龙在三里开外缓缓止步，像是一只收敛了爪牙的巨兽。
紧接着，一队队穿着灰色棉甲、脊背挺得像标枪一样的士兵，从车厢里鱼贯而出。
他们没有喊口号，也没有击鼓鸣金。
只有沉重的脚步声，和金属碰撞的铿锵声。
“开炮！给本王开火！”
李煜歇斯底里地吼道。
城头上的二十门红夷大炮同时喷出火舌。
实心铁球呼啸着砸向林家堡的阵地。
然而，这个距离实在是太远了。
那些沉重的铁球落在泥地里，除了激起几丈高的烂泥，连林家军的毛都没伤到一根。
“王爷，够不着啊！”
洋人教官皮埃尔抹了一把脸上的冷汗，蓝色的眼珠子里全是惊恐。
“他们的位置，在我们的射程之外！”
就在这时。
林家军的阵营中，十根漆黑的管子缓缓升起。
那是加装了液压制退器和光学瞄准镜的105毫米后装榴弹炮。
林渊站在炮阵地后方，手里拿着望远镜。
镜头里，李煜那张苍白且扭曲的脸清晰可见。
“目标：扬州北城门，以及两侧的炮台。”
林渊的声音平稳得没有一丝波动。
“装填高爆弹。”
“三发急速射。”
“放！”
轰！
十门重炮同时发出了怒吼。
硝化棉推进的炮弹，以数倍于红夷大炮的初速，瞬间跨越了三里的虚空。
李煜只觉得一阵排山倒海般的压力迎面扑来。
紧接着。
他脚下的那座屹立了百年的城楼，在那一瞬间崩解了。
并不是简单的倒塌。
在苦味酸炸药的威力下，几千斤重的条石被震碎成了齑粉。
巨大的火球腾空而起，将那些还在装填火药的炮手瞬间吞噬。
气浪横扫城头，李煜整个人被掀飞了出去，重重撞在后方的旗杆上。
他觉得耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见，只能看到漫天的碎砖烂瓦在飞。
“进攻。”
林渊放下望远镜，语气平淡得像是在吩咐家常。
吱呀……
蒸汽挖掘机的履带转动了。
三台加装了防弹钢板的挖掘机，挥动着巨大的铲斗，蛮横地冲向了那三道所谓的防御壕沟。
那些躲在沟里的官兵，还没来得及刺出长矛，就被成吨的泥土直接活埋。
在工业的暴力面前，任何传统的防御手段都显得如此可笑且荒谬。
“陌刀队，进城。”
石柱狞笑一声，摘下了背上的陌刀。
五百名身披重甲的汉子，迈着整齐划一的步伐，踩着城门的废墟，缓缓踏入了扬州。
街道两侧，那些原本还在观望的大户人家，此刻全都跪在了门槛后。
他们看着那柄柄长达七尺、足以人马俱碎的雪亮长刀，脑子里只有两个字：完了。
林渊骑着乌云，慢悠悠地穿过硝烟弥漫的城门洞。
苏婉骑在另一匹温顺的母马上，紧紧跟在他身后。
“二郎，你看那些粮仓。”
苏婉指着城东方向冒出的几缕黑烟，神色一冷。
“果然有人想放火。”
林渊眼神骤厉，右手按在了腰间的“雷霆”手枪上。
“石柱，带神机营过去。”
“凡是手里拿着火把的，不管是官是民，就地格杀。”
“我要这扬州的粮，一粒都不能少。”
“诺！”
石柱带着一队精锐，如同一道黑色的闪电，瞬间消失在巷弄深处。
林渊策马来到康王行宫门前。
李煜正瘫坐在台阶上，那身灿金色的锁子甲沾满了灰尘，官帽也丢了。
他看着林渊，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声。
林渊居高临下地俯视着这位曾经的江南盟主。
“李煜，你写给京城的求救信，我看了。”
林渊从怀里掏出一张纸，随手扔在李煜脚下。
“秦桧说，你是他的好兄弟，让他务必保你一命。”
“可惜，他现在正忙着在黑铁岭挖煤，没空理你。”
李煜听到“挖煤”两个字，眼珠子一白，直接晕了过去。
林渊冷哼一声，转头看向苏婉。
“嫂子，这里交给你了。”
“把账本收上来，把盐引子封了。”
“我要让这扬州城的每一块银子，都打上咱们林家堡的钢印。”
苏婉抿嘴一笑，在那光洁的额头上轻轻一吻。
“放心，我保证明天早上，这城里就没人敢说半个‘不’字。”
天色渐暗。
扬州城的灯火开始一盏盏熄灭，取而代之的，是林家堡巡逻队手中的强光手电。
这种不属于这个时代的光芒，照亮了这片繁华的废墟。
也照亮了林渊那张满是野心的脸。
【叮！检测到宿主成功攻占江南门户扬州，摧毁江南盟核心势力。】
【达成成就：江南霸主雏形。】
【获得奖励：特殊建筑图纸……“重型蒸汽起重机”（港口建设核心）。】
【获得奖励：战略物资……“高纯度润滑油”配方（大幅提升机械寿命）。】
【获得奖励：金币＋50000。】
林渊看着脑海中的奖励，目光投向更南方的金陵。
那里，才是这江南真正的魂。
也是他给这个旧世界，准备的最后一座熔炉。
“出发，去金陵。”
林渊大氅一挥，身后的钢铁洪流再次启动。
沉重的履带碾过青石板，发出的轰鸣声，在寂静的夜里，传出老远老远。
那是新时代的脚步声。
也是旧王朝，最后的丧钟。