京城太庙的黑烟，在微凉的晨曦中拉出一道沉重的轨迹。
“二郎，醒了？”
苏婉轻柔的声音从屏风后传来。
她今日穿了一身玄色的束腰劲装，领口处别着一枚精致的齿轮徽章，那是林家堡最高功勋的象征。
她手里端着一盏温热的燕窝，步态轻盈却透着不容小觑的威严。
从当初那个在破庙里瑟瑟发抖的嫂嫂，到如今统筹三州财政的帝国管家，她的变化，是林渊最得意的作品。
林渊接过燕窝，仰头灌下，滚烫的暖流顺着喉咙滑进胃袋，熨平了宿醉般的头疼。
“京城那帮老狐狸，昨晚又不安分了？”
林渊放下茶盏，目光投向窗外。
窗外，几根木质电线杆歪歪斜斜地立在御道两旁，铜线在风中发出细微的哨音。
那是他强行在京城拉起的初级通讯网。
苏婉坐在他身侧，指尖划过那份刚从电报机上扯下来的纸带。
“不是京城，是南边。”
苏婉的声音变得冷冽，像是一把淬了冰的薄刀。
“钱万三在扬州的商队被扣了，货被抢了，人被吊在了城门楼子上。”
“动手的是‘江南盟’，领头的是康王的那个胞弟，李煜。”
“他联合了西洋人的‘东印度公司’，手里握着几百艘装满火炮的快船，说是要封锁长江，断了咱们的盐路。”
林渊嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他站起身，大氅在身后翻卷，发出沉闷的声响。
“封锁长江？”
“他们大概是觉得，朕的坦克开不进水里，就拿他们没办法了。”
林渊走到那张覆盖了整面墙壁的堪舆图前。
他的手指，重重地按在了金陵的位置。
“老刘头那边，那艘‘镇海号’的蒸汽锅炉，修好了吗？”
苏婉点头，眼神里流转着崇拜。
“修好了。老刘头带着几百个铁匠，日夜不停地赶工，把那些洋人的废铁都融了，打成了新的活塞。”
“现在的‘镇海号’，虽然还是木壳包铁皮，但那台蒸汽机的劲儿，足够逆流而上。”
林渊冷笑一声。
“木壳包铁皮也够了。”
“对付那帮划桨的舢板，用不着什么星际战舰。”
他转过身，看向门口。
石柱一身黑色板甲，腰间挂着那把重达十五斤的陌刀，像是一尊沉默的铁塔，正静静地候在那里。
“石柱，传令神机营。”
林渊的声音在宽阔的内堂里激荡，透着股子碾碎一切的霸气。
“把库里那批刚出来的‘颗粒火药’都给我装箱。”
“另外，把那十门‘没良心炮’也拉上火车。”
“既然江南那帮老爷想玩火，那我就去给他们助助兴。”
石柱重重抱拳，甲片碰撞的声音清脆刺耳。
“诺！俺这就去磨刀，保证把那帮孙子的脑袋，一个不剩地带回来！”
林渊走出府衙大厅。
外面的空气里弥漫着一股浓烈的煤烟味。
太庙废墟上，那座简陋的火力发电厂正发出低沉的轰鸣。
那是这个时代的心跳。
也是旧王朝的丧钟。
林渊踩着平整的水泥路面，一步步走向火车站。
那里，一台通体漆黑、造型狂野的蒸汽机车，正喷吐着长长的白烟，发出急促的喘息。
这是他用万吨水压机和高炉精钢，硬生生在这个荒年里砸出来的奇迹。
“呜！”
凄厉的汽笛声撕裂了京城的上空。
数万名百姓跪在铁路两旁，眼神里满是敬畏与狂热。
他们看着那个黑衣男人踏上车厢。
他们知道，只要这个男人动了，这天下的规矩，就得重新写一遍。
车厢内，苏婉正忙着安顿随行的文书和账房。
李凤仪坐在角落里，手里拿着一把游标卡尺，正对着一张火炮零件图出神。
这位曾经的永安公主，如今已经习惯了在油污和图纸中寻找自己的价值。
“公主，这次南下，你那几门‘神威大将军’可别给老子掉链子。”
林渊坐进沙发，随手掏出一根卷烟。
李凤仪抬头，眼神冷淡却坚定。
“侯爷放心，那炮管是用你给的锰钢铸的，三千步内，指哪打哪。”
“若是炸了膛，凤仪愿提头来见。”
林渊笑了。
他靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的红墙金瓦。
那些腐朽的、陈旧的、只会趴在百姓身上吸血的门阀。
那些自以为掌握了海洋、高高在上的洋人买办。
他们根本不知道，自己面对的是什么。
这不是战争。
这是一场文明的降维清理。
【叮！检测到宿主正式开启“江南肃清”任务。】
【当前领地民心：85（渴望统一）。】
【获得奖励：特殊建筑图纸……“水力纺织厂”（工业化剪刀差的前置）。】
【获得奖励：战略物资……“高纯度硫磺”三千担（已存入仓库）。】
【获得奖励：特殊技能……《初级航海与炮术指挥》。】
林渊听着脑海中系统的提示音，指尖在膝盖上有节奏地敲击。
江南的丝绸、茶叶，还有那深不见底的银库。
这些东西，放在那帮蛀虫手里是造孽。
到了他林渊手里，那就是推动工业巨轮的燃料。
“老刘，煤加满了没？”
林渊对着传声筒喊了一句。
“满得快溢出来了！保正爷，您坐稳了！”
老刘头在车头兴奋地大吼。
下一秒。
沉重的铁轮与锰钢轨道剧烈摩擦，爆出一串串耀眼的火星。
蒸汽铁龙发出一声狂傲的长鸣，带着五百名全甲陌刀手，向着那片繁华却腐烂的南方，轰鸣而去。
林渊看着远处地平线上泛起的微光。
他的野心，才刚刚露出水面。
“嫂子，这次去金陵，咱们不光要粮。”
林渊看向苏婉，眼神幽深得如同一口枯井。
“我们要那里的命门。”
苏婉抿嘴一笑，在那光洁的额头上轻轻一吻。
“只要你要，我就给你拿回来。”