孙士诚的心中升起了一丝不太好的预感。
昨天晚上他看到的那件信物不可能会是假的！
那报信之人也言之凿凿的告诉他，九公子已经入驻进了张家老宅之中，令他翌日清晨前去拜会。
可是现在，他按照昨日的约定前来赴约，可宅子里面却空空如也，根本就没有九公子一行的踪迹。
是九公子他们转移到了别处，还是出了什么意外？
如果是九公子在这张家老宅待腻了，自己离开了，那倒是没什么，了不起他再去九公子新的落脚地去拜会一趟。
可若是九公子出了什么意外，遭了什么不测，那他们三河县的天可就真的要塌了！
“快！马上进去仔细查探，看看这院子里可有什么异常！”
孙士诚急声开口向孙乾几人吩咐道。
之后，他自己也小跑着进了院门，亲自查看里面的情况。
此时的张家老宅，还残留着几个月前被人纵火灭门之后的破败景象，到处都是烟尘飞灰，以及被烈焰焚烧炙烤过的焦糊气。
唯有宅院最东侧的一处偏厅还勉强保存完好，所以在过了院子之后，孙士诚便径直朝着那片偏厅走去。
片刻。
孙士诚带着孙乾几人走进偏厅，看到里面空空荡荡，只有几件破旧的桌椅，上面落满了灰尘。
地上没有脚印，桌上没有茶盏，连一丝人气都没有。
见状，孙士诚的眉头皱得更紧了，心中的不安感也越发浓郁。
他缓缓蹲下身子，仔细查看地面，试图从中找出一些新鲜的脚印，借此证明九公子等人昨天确实来过这里。
可是地面上除了一层厚厚的烟灰，什么都没有。
“大人，所有的房间我们全都搜遍，什么也没有发现。”
孙乾几人也从另外几间屋子里走出来，恭声向赵十诚禀报。
“大人，现在几乎已经可以确定，这座宅子里根本就没有生人进来过，您肯定是被某些胆大包天的家伙给骗了！”
孙士诚面色难看，果断摇头：“这不可能！本官昨晚明明收到确切的消息，九公子他们就住在这里，绝对不会有错！”
孙乾几人面面相觑。
“大人，会不会是有什么误会？或是给您传信的人说错了地址？”
“这张家的宅院自从灭门案发生之后，就成了县里有名的凶宅，平时极少有人会过来沾染这里的晦气。”
“您看这地上还有桌面上落下的灰尘，都快有一指厚了，昨天真要是有人过来的话，怎么也会在这地面上留下几道脚印不是？”
“可现在这院子里除了咱们进来时留下的印迹之外，别的什么痕迹都没有啊！”
“不对不对！”孙士诚果断摇头，“本官昨晚亲眼看到了九公子的信物，绝对不会有假。”
“你们仔细查看一下，看看这院子里的灰尘有没有可能是别人特意做出来的伪装……”
孙乾几人直接就被干无语了。
这处偏厅院落说大不大，可说小也不小，昨晚若是真有人在这里留宿的话，肯定会留下不少新鲜的痕迹。
就算是有人事后做了伪装，重新铺上了灰尘，他们这么多人也不至于会连一点儿蛛丝马迹都看不出来吧？
“大人，方才我们就已经仔细查探过了，并未发现任何异常之处。”孙乾小声向孙士诚建议道：“若是大人实在是放心不下，咱们可以到张宅周边的几户人家去打听一下。”
“若是那位九公子真的带人进了这张家老宅，附近总会有人能够看到。”
孙士诚眼前不由一亮，极为赞赏地看了孙乾一眼，马上开口吩咐道：
“快，现在就去查，一定要查清楚九公子他们到底有没有进入这座宅子。”
孙乾应了一声，带着两名同伴快步走了出去。
孙士诚与剩下的两名差役继续留在院中搜查，看着这些破败的房屋和满地的灰尘，孙士诚的心里没来由的泛起了一种不太好的预感。
半刻钟后，孙乾三人回来了。
“大人，我等三人刚刚将附近十几户人家全都问询过了一遍，别说，还真有于昨日下午未时末，看到有一队衣着极为华贵的外地人，足有十二三个，全都进了张家祖宅。”
“还有，有人还辨认出那些人中有一名女眷，像极了张家族长外嫁出去的那个小女儿，张婉清。”
“对！这就对了！”孙士诚精神一振，高声道：“那九公子正是张家女儿的夫婿，他们此来三河县，主要就是来祭拜张家主，同时也是为了查清张氏灭门案的真正缘由。”
“既然有人能证明九公子他们确实来过张家老宅，可现在这院子里却没有半分生人来过的痕迹，你们不觉得很异常吗？”
孙乾几人面上的神色微变。
事实上，刚刚打听到这些消息的时候，他们就自然也想到了这个问题。
明明有人进了张家这座宅院，可院里面却连半点个脚印和生人活动的痕迹都没有，明显是活见了鬼了。
可现在的问题是，虽然有人看到那个所谓的九公子和张婉清等人进了这张家老宅，却没有人见他们出去过。
十好几个从京都来的大活人，就这样生不见人，死不见尸，悄无声息的消失了，连半点儿有用的线索都没有，让他们到哪去找去？
“大人，要不让兄弟们先到城内的酒楼及客栈去找一找？”
孙乾再次开口，小声向孙士诚建议道：
“万一是九公子他们嫌这里太过脏乱，根本就没往里进，只是在院门处烧了些纸，上了柱香，然后就直接离开了呢？”
孙士诚轻挑了一下眉头。
这倒也不是没有可能。
据他所知，那张婉清左右也不过就是九公子房中的一个侍妾而已。
九公子能陪着她来到三河县这种偏远小城之中祭拜其先父，就已算是给了她天大的脸面了。
而张家祖宅现在这般模样，污秽不堪，灰尘遍地，隐约间甚至还能嗅到空气中飘散而来的血腥气及尸体被烧后的焦糊气。
九公子身份尊贵，哪曾见过这样的腌臜之地？
因此心生嫌弃，不愿深入久留，倒也算是情有可原。
如此也就能解释得清楚，为何这座偏厅之中仍是灰尘遍布，没有半点儿生人来过的迹象了。