殿内再度陷入沉默。
时间一分一秒过去过了很久。
“文柏啊。”
“老臣在。”
“你说，朕这一步，走对了吗？”
文柏沉默了片刻。
“陛下，老臣不知。”他的声音很轻，轻得像一声叹息，“老臣只知道，大业立国百余年，从未有今日之强盛，
十六块封地归附，数十万中央军整编，万里江山连成一片，
一统大业只差这一步，这是先帝们做梦都想做到的事。”
他顿了顿，抬起头，看着顾雍。
“陛下，这一步，您不走，谁走？”
顾雍睁开眼，看着文柏，看着这个跟了自己三十五年的老臣，看着他眼底那抹深沉的、历经沧桑后的平静。
“你说得对。”
他的声音忽然拔高了一线，那拔高很克制，克制得像刀锋从鞘中推出三寸，只让人看见一抹寒光。
“这一步，朕不走，谁走？”
他站起身，走到书案前，双手撑着桌面，十根手指张开，指节泛白，青筋暴起。
“朕卧薪尝胆三十五年，在大乾和各诸侯之间左右逢源，这才有了今日大业之辉煌。”
“如今大业国基业终将有我顾氏一族彻底掌控，越是这种时候，朕越是不能轻易认输。”
“皇甫徽也好，秦言也罢，就算是沈枭也阻止不了朕的决心。”
“他们以为朕怕战争？错了，朕甘愿为社稷，为江山献出自己的一切。”
顾雍眼神炯炯有神，满脸决然之色。
“传旨。”
文柏连忙从袖中取出纸笔，跪在地上。
“命户部，即日起调集各地粮仓存粮，优先保障军需，
太仓的储备粮，先拨三十万石出来，运往陈州、永州两处前线粮库。”
“命工部，兵甲铸造不能停，原铁和精钢不足，就从民间采购，
从各州府的库存里调拨，从那些归附诸侯的家产里挪用。”
他说到“归附诸侯的家产”时，声音顿了一下，只是一瞬，便继续说了下去。
“总之，开战之前，三十万大军的兵甲必须配齐。”
“命兵部，即日起征发民夫，先征三十万，不够再补，
各地官府要妥善安排，不能让百姓饿肚子，也不能让农事荒废，
若有人借机盘剥百姓、中饱私囊，杀无赦。”
他顿了顿，目光落在文柏脸上。
“最后，传檄各州府，昭告天下。皇甫徽杀害朝廷命官，举兵叛乱，罪在不赦，朕——将亲征安州，讨此逆贼。”
文柏飞快地记着，笔尖在纸上沙沙作响。
他写完最后一个字，抬起头，看着顾雍。
“陛下，还有一事。”
“说。”
“秦言那边，要不要派人去联络一下？大乾的三十万大军就在中洲，若是他们趁朝廷平叛之际——”
“不会。”
顾雍打断他，声音笃定。
“秦言现在是泥菩萨过江，自身难保，他不会在这个时候来招惹大业。”
文柏微微一怔：“陛下何以见得？”
顾雍的嘴角微微上挑，那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪。
“因为大乾的皇帝已经容不下他了。”
他没有再解释，摆了摆手。
“赶紧去吧，就按朕说的办。”
文柏深深叩首，站起身，倒退着走到殿门口，转身大步走了出去。
殿中只剩下顾雍一人。
他站在书案前，双手撑着桌面，一动不动。
烛火在他脸上跳动，将那张清瘦的脸照得忽明忽暗，像一个正在一点点碎裂的面具。
“皇甫徽。”
他的声音很轻，轻得像在叫一个老朋友的名字。
“你以为，朕不敢收拾你？”
他直起身，走回书案后坐下，拿起桌上那盏已经凉透的茶，一饮而尽。
他放下茶盏，目光落在那幅摊开的大业舆图上。
安州的位置，被朱笔圈出，鲜红如血。
沧澜水道、永州山路、陈州沼泽。
每一条通往安州的路线，都被他看了无数遍。
水陆并进，已经不可能了。
沧澜水道被皇甫徽用铁锁封死，那十三条铁锁，每一条都粗如儿臂，牢牢锁住了大业的水路命脉。
岸边的戍堡群封锁了强行登岸的可能。
如今只能走陆路。
绕道永州，八百里山路，沿途地势险要，大军辎重难以通行。
从陈州直插安州，要穿过那片沼泽，雨季一到，寸步难行。
无论选哪条路，都是险途。
可他没有别的选择。
安州必须打，皇甫徽必须灭。
不是为了报仇，是为了立威。
是为了让天下人都知道，大业的皇帝，不是好欺负的。
顾雍闭上眼睛，靠在椅背上。
脑海中，那些数字还在转。
粮食只够撑到十月，兵甲还缺四千八百万两，民夫要征百万，百姓已经快活不下去了。
每一个数字，都像一座山，压在他胸口。
可他不能退。
“朕不能退。”
他的声音很轻，轻得像在自言自语给自己提气。
殿外，暮色已深。
远处隐约传来更夫的梆子声，一下一下，在夜色中飘荡。
顾雍睁开眼，望着殿门那片越来越暗的天色，望了很久。
然后他站起身，整了整衣冠，大步向殿外走去。
“备马。”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种久违的、铁与火的气息。
“朕要去大营。”
三月十七日，大业朝廷正式颁布讨逆檄文。
檄文历数皇甫徽十大罪状：杀害朝廷命官、举兵叛乱、割据一方、荼毒百姓、勾结外敌、欺君罔上……
洋洋洒洒数千言，字字如刀。
檄文传遍各州府的当天，顾雍在京师南郊举行了誓师大会。
三十万大军列阵于旷野之上，黑压压一片，旌旗蔽日，刀枪如林。
顾雍身着明光铠，腰悬天子剑，骑在战马上，从队列前缓缓走过。
他的目光从那些士兵脸上扫过，从最前排扫到最后一排，从最左边扫到最右边。
那些士兵，有的年轻，有的年长，有的眼神坚定，有的目光躲闪。
他们中的大多数人，不知道为什么要打这一仗。
他们只知道，皇帝要打，他们就打。
顾雍勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声震耳欲聋的长嘶。
他拔出腰间的天子剑，剑锋朝上，直指苍穹。
“朕——今日起兵，讨伐逆贼皇甫徽！”
他的声音在旷野上炸开，如同惊雷。
“凡我大业将士，随朕出征！”
三十万大军齐声高呼，声震云霄。
那呼声在旷野上回荡，冲向灰蒙蒙的天际，冲向四面八方。