“九级妖兽强者？”
段缙眸光一凝，瞬间抓住关键，“我记得上古记载，万年前天地剧变、各族撤离之时，天元大陆的顶尖妖兽强者，并未跟随人族迁徙逃离，尽数选择留守故土！”
“没错。”
松鹤长老轻轻颔首：“天时、地利、族群传承多重因素叠加，迫使所有高阶妖兽强者，只能留守天元大陆。”
“万年岁月流逝，留守的妖兽强者，理应尽数陨落才对。”
段缙细细推演，条理清晰地分析：“封天锁地大阵撑起疆域屏障，隔绝黑雾诡族，却也不断抽取天地灵气滋养大阵。”
“万年来，此方天地灵气日益枯竭，高阶天材地宝彻底断绝，再无新生机缘。”
“妖兽修行本就依赖天地灵气与天材地宝，无资源滋养，修为无法精进，寿元注定耗尽，不可能存活至今。”
“理论上确实如此。”
松鹤长老抚着胡须，话留余地，“九级妖兽寿元极限，本就不足万年，再加上修行停滞，绝无存活可能。”
“理论必死，长老此言，莫非另有隐情？”段缙听出弦外之音，连忙追问。
“人族可封印天才、沉睡万年，蛮族、巫族亦有类似秘术手段，妖兽族群传承悠远，底蕴莫测，未必没有同级别的封印沉睡之法。”
松鹤长老目光深邃，缓缓道出猜测，“万年前那批顶尖妖兽强者，未必尽数陨落，大概率有部分强者，自封沉睡、蛰伏至今！”
“若只是年轻妖兽封印沉睡至今，对我等构不成半点威胁，夺取符牌便大有机会。”
松鹤长老神色审慎，语气凝重：“最怕的就是万年前存活下来的九级妖兽大能自我封印蛰伏，一旦属实，对你我而言，便是灭顶之灾。”
“应当不至于此吧？”
段缙眉头紧拧，心底生出几分忌惮与迟疑。
“武道一途，从无绝对。”
松鹤长老沉声回道，“顶级妖兽，尤其是血脉尊贵的神兽异种，身怀诸多常人难以揣测的逆天秘术与先天神通。当然，九级妖兽自封万年，概率确实极低。”
“那你我接下来打算如何行事？”段缙再度问道。
“步步为营，先夺回玄罡门遗失的那块符牌。”
松鹤长老早已打定主意，从容回道：“此事需联络西川剑阁强者，邀其联手入局。待三家达成同盟，再一同深入妖兽疆域，寻觅最后一块神秘符牌。”
“可行。”
段缙果断应下，“我身负重伤，需闭关静养疗伤，联络西川剑阁一事，便劳烦松鹤长老代为奔走。”
他心中盘算清晰，不仅要夺回宗门至宝，更要报断臂、师弟陨落之仇。
天武宗、玄罡门、西川剑阁三大顶尖势力联手，足以踏平皇宫、斩杀苏牧。
他亦看穿了松鹤长老未曾明说的心思。
二人皆笃定苏牧手握上古武神遗留的逆天机缘，相比取回一块作用有限的符牌，掠夺苏牧身上的武神底蕴，才是重中之重。
四块符牌缺一不可，单单一枚符牌，根本无法开启武神秘境，毫无核心价值。
他们早已不再顾虑苏牧未来能否成长到抗衡诡族的高度。
只要夺下苏牧的武神机缘，他们自身便可突破桎梏、登临绝巅，拥有清扫天元诡族的实力。
这，才是二人真正的野心与盘算。
更关键的是，一旦他们借武神机缘突破，即便真有九级妖兽大能存活至今，他们也全然无惧。
两大武皇后期强者底蕴深厚，触及武帝之境，已然不再遥远。
两日时光，转瞬即逝。
藏书楼内，闭关修行的苏牧准时结束修炼状态。
历经两日炼化滋养，他融合了梁延庆的精纯火系玄火，自身紫金色玄火威能暴涨，底蕴愈发浑厚。
皇道真灵吞噬吸纳梁延庆玄灵的磅礴火系本源，同样完成一次质变，壮大数倍。
此前被段缙天阶法宝重击留下的伤势，已然彻底痊愈。
皇道霸体本就拥有极致的自愈能力，再叠加高阶疗伤丹药滋养，肉身损耗尽数修复、完好如初。
与此同时，周身皇道之气愈发浓郁醇厚。
苏牧实力暴涨，麾下义子义女人才辈出、强者云集，进一步稳固了大乾帝国的统治根基，也让他的太上皇地位牢不可破。
浩瀚皇道之气源源不绝，无时无刻不在自主涌入体内，滋养肉身、淬炼真灵。
苏牧推门走出房间，先取出海量妖兽内丹与精血，将金子喂饱，随后缓步走下藏书楼。
庭院之中，再度聚集了大批修士。
皆是慕名而来，想要拜入苏牧门下、认其为干爹。
其中不乏此前因抗拒血魂咒印、不甘受制于人而离去之人。
经此一战，苏牧硬撼武皇后期大能、碾压跨界强者的绝世战力传遍皇城，彻底震慑各方修士。
众人放下身段与执念，再度登门，只求背靠大树、求取修炼机缘。
苏牧向来来者不拒。
系统提示音接连不断在脑海中响起。
收纳义子义女虽不会直接爆出超品级逆天奖励，却能源源不断积累海量修炼资源，底蕴稳步攀升。
萧云裳依旧在外清剿黑雾疆域的诡族，历经多日征战，迟迟未归。
庭院内的修士相继跪拜认亲，每人皆能从苏牧手中领取丰厚赏赐，品级各异，却都精准契合自身修行所需，助力极大。
人群之中，一道熟悉的身影，让苏牧略感意外。
云香谷二长老柴敏，终究是放下了宗门长老的身段、抛开所有顾虑与矜持，躬身跪拜在苏牧面前。
自此，柴敏正式成为苏牧的义女。
苏牧深知其修行瓶颈与所求，赏赐极为丰厚。
道魂筑基丹、玄灵造化丹、六品涅槃丹尽数赐予，助她彻底获得天元大陆天地自然认可，稳固武道根基。
除此之外，更有海量玄露养灵丹，以及一粒极为珍贵的悟道丹。
玄露养灵丹可极速精进修为、浑厚功力，缩短修行积淀时间。
而悟道丹乃是天阶上品灵魂至宝，可助人圆满入道、蜕变灵魂境界，加深大道领悟，是无数老牌强者求而不得的逆天机缘。
“女儿叩谢干爹厚赐！”
柴敏心神激荡、热泪盈眶，满心皆是惊喜与感激。
她早已做好突破桎梏的准备，却从未奢望能得到一粒悟道丹，这份意外之喜，远超她所有预期。
“起身吧。”
苏牧抬手虚扶，神色淡然。
他赐予柴敏悟道丹，目的极为明确。
柴敏如今已是武皇中期，一旦借悟道丹入道、突破至武皇后期，必定触发系统顶级奖励。
此前常崴从武王后期突破武皇初期，系统便爆出天阶极品秘法与海量高阶赏赐。
柴敏跨阶突破后期，奖励品级极有可能超越天阶极品，价值不可估量，极为值得期待。
当然，单凭一粒悟道丹与海量玄露养灵丹，不足以让她短期内顺利突破。
想要快速晋级，还需更多高阶资源加持铺垫。
待所有新晋义子义女尽数散去，苏牧折返二楼房间，再度取出那一只布满古老封印的玉盒。
第188章异火灵蚕，乾元神霞丹
“这封印威能寻常，并不算顶尖。”
苏牧凝视玉盒，暗自斟酌推演。
“若是盒中藏有绝杀凶物、致命陷阱，绝不会只用这般浅显封印，惹人警惕怀疑。”
“大概率并非凶险之物。”
思虑周全后，苏牧不再迟疑，周身紫金玄火熊熊燃烧，皇道真灵全力附体，双层护体光罩牢牢笼罩周身。
与此同时，丝丝雷光电弧缠绕躯体，雷罡能量流转不息，层层叠叠筑牢防御。
做好万全防护，苏牧抬手探向玉盒，指尖功力迸发，精准瓦解表层封印。
玄火、真灵、雷罡三重力量叠加，破解速度极快，转瞬便将玉盒的封印能量彻底涤荡殆尽。
苏牧缓缓掀开盒盖。
盒内并无任何暗杀陷阱、凶险禁制，静静躺着一条早已死寂的奇异灵虫。
灵虫形似春蚕，体长半尺，躯体分节明晰，表层覆满细密鳞甲，鳞片之上镌刻着天然生成的神秘道纹。
虫首挺立两根尖锐犄角，通体萦绕浓郁霸道的紫色火光，烈焰精纯、威势骇人。
苏牧眸光一凝，心中瞬间了然。
这一缕紫火的霸道威能，竟然凌驾于他融合梁延庆玄火之后的紫金玄火之上！