碎石地面上，细密的裂纹，在那道虚身落步的刹那，悄无声息地向四周蔓延而去。
宋淮与宋戟，在各自缠斗的间隙里。
皆以神识感知到了廊前那道骤然出现的存在，神情各自一凝。
铁锤老六握着巨锤的那只手，在那气息漫出来的瞬间，无声地，握紧了几分。
那道虚身，立在宋独眼的右侧，与他只隔了不到半步。
它没有立即看向宋独眼，而是将那道没有面目的目光，先落在了悬浮于廊前夜色之中的那道凝实神魂本尊之上，沉默地打量了片刻。
随即，那道注视，转向了宋独眼。
那是一种说不清的感觉。
那道虚身没有眼睛，然而宋独眼却实实在在地感受到了那道注视落在自己身上的重量。
"小子。"
那声音，从那道虚身之中传出。
宋独眼听到那声音的瞬间，那只握紧弯刀的手，微微地，松了几分。
"这，是你第五次召唤我。"
那道虚身开口，"你还有三次。"
"三次之后，这只眼睛，我要带回去了。"
宋独眼那只魔眼，在那话音落下的瞬间，幽黑的竖瞳，缓慢地动了一下。
"是。"
他开口，"晚辈，知道了。"
那道虚身，没有再说话。
……
"五次。"
宋独眼的目光，在那道虚身落下那两个字之后，极短暂地，落向了别处。
那一瞬间，某些久远的记忆，翻涌了上来。
他不是第一次听到这样的话了。
第一次，是更久以前的事情。
那是一个深秋的夜里。
他端坐于简陋的石室之中，以意念叩问那只已然与他右眼眶融合了整整三年的魔眼，像此前无数个夜里那样。
那只眼睛，像一潭死水，深不见底，他每一次以神识探入，都像是一块石子投入了无边的深渊，无声无息，既没有回应，也没有拒绝。
而后他闭着眼睛，什么也没有想。
然而，就在那个夜里，那道深渊，忽然，动了。
那只眼睛，主动将一道轻而薄的波动，传了出来。
那波动，极淡，淡到若非他当时的意识处于一种极为安静的状态，他几乎不会察觉。
然而他察觉到了。
他以意念，轻轻地，回应了那道波动。
那一刻发生的事情，是他此后近百年间，每每回想，仍觉难以言说的。
那只右眼眶里，那道幽黑的竖瞳，骤然，亮了。
那微光里，走出来了一道虚影。
那道虚影，沉默地打量了宋独眼片刻，随即，开口。
那是宋独眼此生第一次，听到那道声音。
"终于，领悟到了第二个威能。"
那声音，在那一刻的石室里，如同从某个极深极远的地方传来，带着一种说不清楚的的质地。
宋独眼在那时，还不明白那句话意味着什么，只是沉默地坐着，回视那道虚影，没有开口。
那道虚影，在沉默了片刻之后，再度开口。
那一夜，宋独眼知道了这只魔眼的真正来历。
那道存在告诉他，"冥瞳渊"是它身体的一部分。它说，自己困于魂界，无法离开那道幽冥的边界半步，然而它不甘心只在魂界之中坐视外界的一切。
于是以一种极端的方式，将自身的九只眼睛，一只一只地，从眼眶之中取了出来。
"那九只眼睛，各自带着我的一分神魂意志，一分感知，散入了外界。不知会落入何人之手，不知会被何人唤醒，亦不知，会被何人，真正领悟其第二层威能。"
它停了停，"而你，是第三个。"
宋独眼那时沉默地听着，没有打断。
那道存在，随即说明了规则。
"第一层威能，虚空凝滞，你已知晓，且用得纯熟。第二层威能，以血为钥，以命为价，以真名为引，召我虚身降临，可得元婴之力为助，然此法有限。"
它停了停，那道没有面目的虚影，在那道幽淡的微光里，显得愈发虚无缥缈。
"自今日起，你还可以召唤我，七次。七次之后，这只眼睛，将随我，一同返回魂界。"
宋独眼将那句话在心里滚了一遍，随即开口。
"七次，是因为每一次召唤，皆以血与命为代价，那代价，会以极微小的方式，损耗这只眼睛与我之间的契约之力，七次，是极限？"
"是。"那道存在，简短地应了。
宋独眼点了点头，没有追问。
……
第一次召唤，他认识了那道存在。
知道了那只眼睛的来历，知道了规则，知道了代价，也知道了那只眼睛，从来不是一桩普通的魂兽契约，而是与某位困于魂界的存在，以一只眼睛为纽带，建立起的、某种更深层次的连结。
那一次之后，宋独眼在相当长的一段时间里，没有再动用第二层威能。
不是不想，而是不肯轻易动用。
七次，有限，自然要用在刀刃上。
第二次召唤，距离第一次，整整过去了十年。
那一年，宋家大比，他在家族内部那场比武之中，一路走到了最后。然而他的对手，是那一年公认的第一强者，那人姓宋，名凌川，是家族嫡系之中当时那一辈最受瞩目的天骄人物，修行天赋极高，身后站着宋家三位长老中的两位。
没有人认为宋独眼有胜算。
然而宋独眼站上擂台，那只魔眼，在那一刻，骤然，睁开了。
那场大比，他赢了。
赢得干脆，赢得叫那两位长老在台下沉默了整整半刻钟，才找回声音。
第二次召唤，他赢得了家族长老重视，也赢得了宋家内部首次对三兄弟投来真正的审视目光。
第三次与第四次召唤，间隔不过几年。
那是铁云城辖区，两任城主换届的那段动荡岁月。
第一任，是个贪得无厌的主，将铁云城辖区内的劫修势力视作可以任意宰割的肥羊，三番五次地以所谓"城主府征令"强压宋家三兄弟这等中小势力，逼缴资源，强占地盘。
那一次，宋独眼三兄弟带着一支队伍，以夜袭之法，在那位城主的府邸外，当着其亲卫的面，以第三次召唤，当场将那位城主连同他亲卫，一并震慑于当场。
那位城主，当日，就此陨落。
第二任，换了一个不同的路数，不动手，而是试图联合断脊岭、鸦鸣谷等本地劫修势力，形成合围，逐步蚕食宋家三兄弟的根基。
然而那一次，宋独眼以第四次召唤，在联盟尚未真正形成之前，于一场看似平常的会谈之中，以迅雷不及掩耳之势，将那位城主连同他拉拢来的数位结丹修士，一举清扫。
两次，奠定了宋家三兄弟在铁云城辖区劫修之中，无人敢轻易撼动的地位。
然而代价，是那只眼睛，剩下的次数，只剩三次了。
……
记忆，在这一刻，沉了下去。
宋独眼的目光，重新回到了廊前。
那道虚身，立在他身旁，依旧没有面目，依旧是那种漫长岁月积淀而来的漠然气息。
"五次了。"
宋独眼在心里，将这两个字，沉默地念了一遍。
三次，三次之后，这只眼睛，便要离他而去了。
然而此刻，他没有时间去沉溺于这个想法。
因为那道虚身，已然将那道没有面目的目光，转向了廊前悬浮的凝实神魂本尊。
那打量，持续了约莫半息。
随即，那道平静的声音，再次传了出来。
"这一次，你找来的对手……有些意思，神魂与真火相融，这等路数，着实不多见。"
那道虚身，随即将目光，落向魂老的神魂本尊，语气平静而直接。
"阁下，出手吧。"