野猪林方向的山路，在月色下蜿蜒如僵卧的巨蟒。
远离了柳林村的悲戚，夜风穿林而过，带着更深的山野气息与隐约的、不易察觉的淡淡异样。
山路转弯处，一片稍开阔的背风地，一堆篝火先于任何人迹，独自在黑暗中跳跃起来。
火堆旁，只坐着一个人——是一位须发灰白、道袍陈旧、腰间挂着酒葫芦的老道士。
他用几块山石随意垒了个灶，树枝串着一只剥洗干净的野兔。
正慢悠悠地翻转炙烤，油脂滴落火中，滋啦作响，香气随烟气升腾。
他另一只手拿着酒葫芦，不时抿上一口，眯着眼，一副惬意的山野独酌模样。
约莫一刻钟后，一道青灰色的身影，如同融入夜色的流风，自山路来处悄然而来。
在看见不远处有火光的时候，他也是停下了施展缩地成寸，转而是走了过去。
此人正是赶路的叶清风，见天色已晚，便是准备寻个地方休息一晚上。
他依旧是那身整洁却显旧的道袍，周身气息平和内敛，宛如深潭静水。
然而，在他的感知下，目光落向那篝火旁看似邋遢惫懒的老道士时，心中却是微微一动。
旁人眼中或许只是个落魄老道，但在叶清风那敏锐的感知里。
对方体内那股流转不息、圆融中正且颇为凝实的“炁”，却如黑夜中的一盏温润灯火，清晰可辨。
这绝非江湖骗子或只得皮毛的野修所能拥有，分明是得了真传、根基扎实的得道真修。
叶清风心中瞬间转过数个念头。
他穿越此世，对真正的修行界、神鬼妖异的详细划分、力量体系乃至势力分布。
所知大多来自零碎传闻与原身模糊记忆，正缺乏一个可靠的了解渠道。
眼前这位隐于市井的真修，或许是个机会。
他面上不露分毫，眼中也无讶异，仿佛只是遇见一位寻常同行，打了个稽首，声音清越平和。
“福生无量天尊。荒山夜路，见有篝火人烟，特来叨扰，不知可否借光稍歇？”
老道士闻声，抬眼望来，目光在叶清风身上一扫而过。
见对方年轻，道袍朴素，气息平平，眼神虽清澈但无神光外露。
心中便已将其归为尚未踏入修行门槛、或许懂些皮毛经文的年轻游方者。
这类人在江湖上最多，他也见得多了。
当下随意地挥了挥油乎乎的手，语气带着点前辈式的慵懒。
“同请同请！山野之地，相逢即缘，小道友尽管自便。这兔子烤得正好，来点？”
“多谢道兄盛情，贫道已用过干粮，不敢再扰。”
叶清风婉拒，依言在火堆另一侧找了块石头坐下，姿态放松，仿佛只是寻常歇脚。
他并不急于切入正题，而是先环顾四周，尤其多看了一眼黑暗中的野猪林方向。
语气自然地带上一丝恰到好处的好奇与探寻。
“道兄孤身在此，篝火野味，倒是自在。贫道一路行来，听人提及前方似不太平，道兄可知些许？”
老道士啃着兔肉，含糊道。
“不太平？这世道，哪儿都差不多。小道友年纪轻轻，独自走夜路，胆子倒是不小，就没点防身的本事？”
这话似随口一问，也带着点试探。
叶清风苦笑一下，摇了摇头，神情拿捏得极好，带着几分年轻人的坦诚与一丝对“本事”的向往。
“不过是学过几句经文，认得几个符样，粗浅得很，哪里称得上本事。
倒是常听人说起，这世间真有降妖伏魔、御气长生的真修，可惜缘悭一面，未曾得见。”
他顿了顿，目光看向老道士，语气诚恳。
“今夜得遇道兄，观道兄气度安然，独处荒野而色不变，想来定是有真修为在身的高士。
不知……如今这世道，修行之路可还通畅？那些传说中的仙神之事，可还常有？”
他问得含蓄。
老道士啃肉的动作几不可察地微微一顿，掀起眼皮，深深看了叶清风一眼。
火光在他眼中跳动，映出些许审视。
他见这年轻人眼神恳切，气息确实寻常。
问的话也是许多未入门槛的年轻人常有的幻想与好奇，倒不似作伪。
只是他并不准备透漏修行的事情，如今的世道越发混乱。
这些没有本事的普通人，若是不知晓一些事情，或许还能过得更好一些。
于是，他咧嘴一笑，露出被肉丝塞住的牙缝，举起酒葫芦虚敬了一下，语气重新变得油滑而含混。
“小道友这话问的……仙神之事，信则有，不信则无。至于修行嘛……”
他灌了口酒，咂咂嘴。
“嘿，路在脚下，也在心头。老道我嘛，就是个混迹山野、骗点酒肉、瞧瞧热闹的闲散人，哪懂什么真修假修、仙路凡途的。
这世上的事啊，看得太清，反而不美。难得糊涂，难得糊涂！”
典型的打机锋，避实就虚，既没承认也没否认，更不接具体话茬。
叶清风心中了然，知道对方不愿与一个“普通人”深谈此道。
他也不纠缠，顺着对方的话，露出些许受教又似懂非懂的表情，点头道。
“道兄言之有理，是贫道唐突了。随缘而行，顺其自然便好。”
他不再追问修行之事，转而拿起村民准备的烤山薯。
慢条斯理地剥皮吃了起来，仿佛刚才的试探只是随口一提。
老道士见叶清风不再追问，也乐得清静，继续对付他的兔肉美酒。
两人之间恢复了沉默，只有篝火噼啪。
夜还长，野猪林的阴影，似乎更浓了些。
两人刚安静下来不久，山路另一端传来了车轮碾过碎石和马匹喷鼻的声音，还有隐约的人语。
不多时，一列车队出现在火光映照范围内。
是一辆乌木青囊纹马车和四名护卫、管家、侍女等人。
见到前方有篝火和人影，车队停了下来。护卫们警惕地按住了刀柄。
管家老者上前几步，借着火光看清是两位道士，一老一少，衣衫都不甚光鲜，略微松了口气，但戒备未减，拱手道。
“二位道长有礼。我等赶路错过宿头，见此有火光，特来叨扰，不知可否在此歇脚一夜？”
语气客气而疏离。
老道士嘴里还嚼着兔肉，挥了挥油手：“客气啥，地方宽敞，随意随意。”态度依旧随意。
叶清风也起身打了个稽首：“福生无量天尊，施主请便。”