赵大刚快速走过去看痕迹。
他盯着那道沟槽看了三秒，脸色变了。
“驴蹄印。”
王老三也凑过来，眯着眼看：“还真是。这地方怎么会有驴？”
边境巡逻这么多年，他太清楚了——普通偷渡客都是靠两条腿走，带牲口动静太大，隐蔽性差，不是脑子有坑不会这么干。
带驴的只有两种人：走私的，或者运毒的。
“周围还有。”陆峰站起来，往林子深处走了几步。
他走得很慢，每一步都像在丈量。
“这边，脚印。”他指着一处被踩扁的草，“至少五个人，穿的解放鞋，鞋底花纹是新的。”
又走几步。
“这边，驴蹄印，同一头驴，负重了，踩得深。”
他弯腰，从一棵松树树干上捏起几根细毛。
“驴毛，刮蹭留下的。”
周勇的脸色也变了。
他把电台从挎包里掏出来，开始调频。
赵大刚没说话，蹲在地上，把周围的痕迹仔仔细细看了个遍。
越看，心越往下沉。
驴蹄印不是单个，是一串，进林子的方向。
脚印也不是三五个，是七八种不同尺码、不同花纹的鞋印，有的深，有的浅——深浅说明负重不同。
他站起来，声音压得很低：
“不少于十五个人。驴至少两头，也可能是三头。”
“时间……”他看了看落叶断口的氧化程度，“不超过三个小时。有可能是两个小时以内。”
王老三骂了一句脏话。
“班长，这他妈不是偷渡。”他压低声音，“偷渡不会这么多人一起走，更不会带驴。”
赵大刚没接话，从周勇手里接过电台，立即呼叫连队值班室。
“尖刀一连，尖刀一连，这里是一班巡逻组，收到请回答。”
电台里滋滋响了两声，传来连部值班员的声音。
“收到，一班请讲。”
“报告连指，我巡逻组在十七号界碑返程途中，发现不明人员及驮畜痕迹，人数约十五至二十人，驮畜两至三头，进入我方境内约一公里，去向为东南方向。痕迹新鲜，预计距离我部约三十分钟路程。”
“初步判断，不是普通偷渡，疑似走私或运毒。请求连队支援，我部准备沿痕迹追击。”
电台那头沉默了两秒。
“一班原地待命，连队马上派出支援……”
“来不及。”
“痕迹还很新鲜，拖半小时他们能跑出去三四公里。再往前就是公路，上了公路随便拦辆车，我们上哪儿追？”
电台那头又沉默了几秒。
“连部明白。一班可以追击，但注意保持通讯，不要擅自接敌。支援分队三分钟内出发。请保持联系，汇报他们的位置，完毕！”
“明白。完毕！”
赵大刚把电台还给周勇，扫了一眼在场的七个人。
“都听见了？”
没人说话，但所有人都点了点头。
李浩的脸有点白，但不是害怕，是紧张。
他握枪的手心全是汗。
陆峰把狙击枪从背后挪到胸前，检查了一下弹匣——空包弹。
他伸手摸向战术背心侧面那个沉甸甸的实弹弹夹。
“先别装。”赵大刚按住他的手，“还没见到人。真见着了，听我命令。”
陆峰点点头，松开手。
“王老三、李强，你俩走最前面，负责看痕迹。赵大宝殿后。周勇你带着电台，随时跟连部通报位置。”
他顿了顿，看向陆峰和李浩。
“你俩跟紧我。记住，只准看，不准动。”
“是。”两人齐声。
“走。”
七个人离开巡逻路线，沿着痕迹钻进林子深处——
追了大概二十分钟，痕迹更清晰了。
地上到处是杂乱的脚印和驴蹄印，有些地方的落叶被翻得底朝天，有些树枝被折断，断茬还是白的。
“走得很急。”王老三蹲下，用手指量了一下步幅，“步幅比正常人大，说明他们不是散步，是在赶路。”
他站起来，顺着脚印往前看：
“方向没变，还是东南。再往前三公里，就是松树塘。”
松树塘——边境线上的一个小镇，常住人口不到两千。
如果让这些人进了镇子，混进人群里，那就真是大海捞针了。
“班长。”陆峰突然开口。
赵大刚回头：“说。”
“他们不是从十七号界碑附近越境的。”
赵大刚挑眉：“你怎么知道？”
陆峰指着地上的驴蹄印：“驴走路习惯走缓坡，不喜欢爬陡坡。十七号界碑那边是个陡坡，下坡还行，上坡驴根本不愿意走。”
他往前走了几步，指向远处一个垭口：
“那边，三号沟。那边地势缓，还有水源。如果是运货，肯定会选那条路。”
赵大刚顺着他的手指看过去。
三号沟，地图上没有正式标注，是边防老兵才知道的一条隐蔽山沟。
沟里有一条小溪，旱季也不会断流，是这一带唯一适合驮畜通过的低海拔路线。
“你怎么知道三号沟？”赵大刚盯着他。
“来之前在连部看过地图。”
陆峰道：“咱们连防区所有能走牲口的路线，我背过。”
王老三在旁边听得直咂舌：“你小子……看地图能把地形看出来？”
“书上有讲。”陆峰说，“军事地形学，侦察与反侦察。”
赵大刚看了他好几秒，最后没说什么，只是点了点头。
“判断得对。他们确实是从三号沟进来的。”他指着地上的驴蹄印，“看这个弧度，是在沟里转了个弯，然后往东南走的。”
“这帮人不是新手，知道怎么避开哨点。”
“加快速度。”
七个人的步子明显快了。
李浩咬着牙跟着，小腿酸痛得厉害，但他没喊停。
他知道现在不是喊累的时候——
又追了十分钟。
地上的痕迹突然乱了。
王老三停下来，绕着那片地转了一圈。
“分开了。”他指着地面，“这里，三个人往东走了。这边，驴蹄印往东南，还是大头。还有一小队……”
他蹲下，仔细辨认那些凌乱的脚印。
“这里，两个人，往西，好像是原路返回。”
“探路的。”赵大刚说，“往东是佯动，想分散我们注意力。原路返回的可能是回去报信。”
“大头往东南，肯定是奔松树塘。我们要追的是这个。”
周勇再次接通电台，向连部通报了最新情况。