徐锐镇守北疆二十年，手握重兵，威望极高。
他的威北军是北疆最能打的部队，从威北关到藏锋谷打了无数胜仗。
如果他举兵南下“清君侧”，谁挡得住？
而且王秦心里清楚，徐锐是章望之那边的人。
打掉徐锐，就等于砍掉章望之的一条胳膊。
砍掉章望之的一条胳膊，朝堂上就再也没人能跟他抗衡。
沈文远的计策他已经听进去了，但他还需要一个人——一个在前台冲锋陷阵的人。
他在脑子里把朝中能用的御史过了一遍，手指在桌上无意识地敲着。
王伯安是最合适的。此人是他的门生，弹劾折子写得漂亮，在御史台人脉也广。
但光靠王伯安还不够。还需要有人从旁策应，让弹劾的声势造得更大、更猛。
他提起笔，在一张空白纸上写下了几个名字：御史中丞王伯安、监察御史刘子章、给事中赵孟頫、侍御史陈元龙。
他把纸折好，塞进袖中。
然后他站起来，走到门口，拉开门。
门口站着的小吏转过身，抱拳低头。
“去请王伯安大人，明日一早来府中议事。”
小吏领命而去。
合约的消息传到威北关时，已经是十二月十九日的傍晚。
送信的驿卒骑着快马从南边跑来，马背上的公文袋上插着加急的鸡毛。
跑进威北关的城门洞时，马已经口吐白沫，四条腿打颤，刚进城门就前腿一软跪了下去，驿卒从马背上滚下来，膝盖磕在青石板上磕出了血，但他顾不上疼，爬起来就往帅府跑。
帅府正厅里坐满了人。
驿卒从怀里掏出那份公文，双手捧着递上去，声音沙哑：“徐帅……朝廷和北凉……签了合约……”
厅内瞬间安静了下来。
安静到能听见火盆里木炭燃烧的噼啪声，能听见窗外风吹旗幡的猎猎声，能听见每个人压抑的呼吸声。
徐锐接过公文，展开，从头到尾看了一遍。
他的脸上没有表情，手指却在微微发抖——抖得很轻，轻到只有坐在他旁边的周镇山看见了。
周镇山放下酒碗，碗底碰在桌案上发出一声闷响：“徐帅，合约上写了什么？”
徐锐没有回答。
他把公文递给周镇山，然后站起来，走到窗前，和窗前的韩烈并排站着，望着窗外的城墙。
周镇山接过公文，从头到尾看了一遍。
他的脸色从红变白，从白变青，最后变成一种说不出的铁灰色。
他猛地站起来，断腿磕在凳腿上，疼得他龇了一下牙，但他顾不上疼，把公文往桌上一摔，抓起拐杖就往地上砸。
“咔嚓”一声——青石板碎了。
“割地！称臣！赔款两千万！”
周镇山的声音在厅里回荡，震得窗户纸嗡嗡响，“老子打了二十年的仗，死伤了那么多弟兄，到头来——土地没了，银子没了，脸也没了！”
马万山拿起公文，一字一句地往下看，嘴唇跟着字一个一个地动。
看到“割让青崖关及北部五县”时，他的嘴唇停住了，整个人僵在那里，像被人施了定身法。
然后他猛地站起来，一拳砸在墙上。
“轰”的一声——墙上的灰簌簌往下掉，砖缝里蹦出几粒碎屑。
马万山的指节破了皮，血流出来，顺着墙壁往下淌，在灰白色的墙上留下一道暗红色的痕迹。
他没有擦，甚至没有看一眼，就那么攥着拳头，站在墙前面，肩膀在抖。
一个千夫长站起来，脸涨得通红，额头上的青筋暴起像蚯蚓一样在皮肤下面蠕动：“朝廷这是干什么？我们在前面流血，他们在后面割地？青崖关是弟兄们拿命守的，赵将军的尸体还埋在城门洞底下，朝廷就这么把它送人了？”
另一个副将拍着桌子，桌上的茶杯被拍翻了，茶水淌了一桌，浸湿了舆图：“早知如此，当初还不如让北凉人打进来！让那些文官自己去谈！让他们跪在拓跋渊面前去签合约！看他们的脸往哪儿搁！”
“住口。”
韩烈转过身，声音不大，但厅内瞬间安静下来。
他的目光扫过每一个人，最后落在徐锐身上。
那双眼睛很平静，平静得像一潭死水，但所有人都知道，那潭死水下面藏着什么。
徐锐转过身，走回主位坐下。
他的动作很慢，像是在做一件很不情愿做的事。
他拿起那份公文，又看了一遍，然后放下，双手按在纸上，按了很久，指节泛白。
纸上的每一个字他都认识，但连在一起，就变成了一种他看不懂的东西。
割地。
称臣。
赔款。
他在威北关守了二十年，杀了无数的北凉人，流了无数的血，死了无数的弟兄。
到头来，朝廷一份合约，把他二十年做的一切都抹平了——不，不是抹平，是倒过来，变成了另一种东西。
他的嘴唇动了一下，想说什么，但什么都没说出来。
厅内所有人都看着他。
那些眼睛里有关切，有愤怒，有不甘，有期待——期待他说一句话，说一句“我们不认”，说一句“打回去”，说什么都行，只要他说，他们就信。
但徐锐什么都没有说。
他只是摆了摆手，声音沙哑得几乎听不清：“都下去吧。”
没有人动。
“我说，都下去。”
这一次，声音大了一些，但那不是愤怒，是疲惫——一种从骨头缝里渗出来的疲惫。
周镇山拄着拐杖站起来，看了徐锐一眼，想说什么，嘴唇动了动，最终还是没说，一瘸一拐地走了出去。
拐杖点在青石板上，发出“笃、笃、笃”的声音，每一声都像敲在人心上。
马万山从墙上把手放下来，血已经凝固了，在手背上结了一层黑色的痂。
他看了一眼徐锐，没有说话，转身走了。
他的脚步很重，踩得地面微微震动。
其他人一个接一个地站起来，抱拳，转身，走出去。
韩烈是最后一个走的。
他走到门口，停了一下，回头看了徐锐一眼。
徐锐低着头，看着那份公文，肩膀微微塌着，像背了很重的东西。
韩烈没有说什么，拉开门，走了出去。
门在身后关上，发出轻微的声响。