队伍掉头向南返回。
赵衡骑在马上，心情大好。
他哼起了小曲，声音不大，调子也不准，但他哼得很开心。
哼的是北州的小调，他小时候听娘唱过的。
他哼着哼着，忽然停下来，觉得自己哼得难听，不哼了。
但他的嘴角是翘着的。
他在想，回去怎么跟韩崇显摆。
“老韩，你烧了五十辆粮车，老子也烧了五十辆。你缴获五百匹马，老子没有马，但老子全灭了北凉一千人。谁更厉害？你自己说。”
想着想着，他笑了。
笑得满脸褶子都舒展开了。
十月二十六日傍晚。
玉衡军两千骑兵沿着来路往回走。
天色渐渐暗下来，暮色从四面八方涌过来，把天地间的一切都染成灰蒙蒙的。
赵衡骑在马上，还在想回去怎么跟韩崇显摆。
他已经在脑子里把要说的话编了好几遍。
第一遍太张扬，改了。
第二遍太含蓄，改了。
第三遍刚刚好，既显摆了自己，又不显得太得意。
他正想着，忽然勒住了马。
前方，官道上出现了一小队人马，正朝这边跑来。
跑得慌不择路，有的人往左跑，有的人往右跑，有的人跑着跑着摔倒了，爬起来继续跑。
浑身是血，风尘仆仆，甲胄上全是刀痕和箭孔。
有人连刀都没了，空着手跑，跑得跌跌撞撞的。
有人趴在马背上一动不动，不知道是死是活，马跑得歪歪斜斜的，像是随时会把背上的人甩下来。
赵衡的心猛地一沉。
他认出了最前面那个人。
是他的副将之一，姓王，他留在营地里负责守营的。
王副将浑身是血，甲胄上全是刀痕，左臂上有一道伤口，布条缠着，血还在往外渗。
他骑在马上，身子伏在马背上，手攥着缰绳，指节泛白。
看见赵衡，他翻身下马，从马背上滚下来，跪在地上，浑身发抖。
“将军……我们玉衡军……遭到埋伏了！”
他的声音嘶哑，像是在哭，又像是在喊，牙齿磕得咯咯响。
赵衡脸色铁青，咬着牙问：“你说什么？”
王副将抬起头，满脸是泪，眼泪和血混在一起，糊了一脸。
“将军，您带骑兵走后不到一个时辰，北凉人就从东边杀过来了……至少五千骑兵……弟兄们根本挡不住……”
他的声音断断续续，像是在挤牙膏，一个字一个字往外挤。
“营地被烧了……粮草辎重全没了……弟兄们死的死散的散……”
赵衡的手在抖。
不是怕，是怒。
他攥着刀柄，指节泛白，刀柄上的缠绳被攥得咯吱响。
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“还剩多少人？”
王副将低着头，不敢看他。
“属下……属下不知道。跑出来的就我们这些……不到两千人……其他人……可能……”
他没有说下去。
但赵衡听懂了。
可能死了。
可能被俘了。
可能跑散了，找不到回来的路。
赵衡闭上眼睛。
他想起自己带走骑兵时，营地里还有八千多步兵和辅兵。
还有那些从北凉人手里缴获的战马和粮草，堆在营地里，还没来得及送回威北关。
五千北凉骑兵，八千多步兵，不是不能打。
但北凉人是偷袭，是乘虚而入。
营地空虚，没有防备。
根本挡不住。
他睁开眼，声音嘶哑，像是在吼，又像是在哭。
“收拢残兵。能收多少收多少。就地扎营，派人回威北关报信请罪。”
接下来的两个时辰，赵衡带着骑兵在营地周围搜索，收拢逃散的士卒。
一个，两个，十个，五十个，一百个，两百个。
每找到一个，他的心就沉一分。
那些人从草丛里爬出来，从石头后面钻出来，从死人堆里翻出来。
有的浑身是血，有的满身是泥，有的甲胄都没了，只穿着一身单衣，冻得瑟瑟发抖。
有的人找到了同伍的弟兄，抱在一起哭。
有的人找不到，蹲在地上，抱着头，不说话。
赵衡骑着马，从他们身边经过，看着那些脸。
有的认识，有的不认识。
认识的那些，都是跟了他好几年的老兵，脸上有疤，手上有茧，眼睛里没有光了。
不认识的那些，是刚补充进来的新兵，脸上还有稚气，嘴唇上还有绒毛，眼睛里全是恐惧。
他一个一个看过去，没有说话。
入夜时分，清点人数。
玉衡军原本一万人。
如今收拢回来的步兵，加上他带出去的两千骑兵，总共不到五千。
阵亡、失踪者超过五千。
其中至少一半是被伏击时死在营地的步兵。
那些步兵，有的连刀都没来得及拔，就被北凉骑兵的弯刀砍翻在地。
有的刚冲出帐篷，就被箭射穿胸口。
有的趴在地上装死，被马蹄踩踏过去，再也没有爬起来。
粮草辎重全没了。
那些从北凉人手里缴获的五百匹战马，也被北凉人抢了回去。
玉衡军损失过半。
赵衡站在营地废墟前，一言不发。
营地被烧成了白地，帐篷烧没了，粮草烧没了，木桩烧成了炭，歪歪斜斜地倒在地上，还在冒烟。
地上横七竖八躺着尸体，有玉衡军的，有北凉人的，分不清谁是谁。
空气中弥漫着焦臭和血腥的气味，混在一起，呛得人想吐。
赵衡站在那里，手攥着刀柄，指节泛白。
他的脸上没有表情，眼睛里也没有光。
只是站在那里，看着那片废墟。
副将小心翼翼走过来，低声道：“将军，战报写好了。派人送回威北关？”
赵衡沉默了很久。
然后他点了点头。
“送。如实写。老子栽了，认。请元帅降罪。”
他的声音很平静，平静得不像他自己。
副将低下头，转身去安排信使。
赵衡还站在那里，看着那片废墟。
他想起今天下午，他骑着马冲向北凉人的千人队，一刀一刀砍翻那些北凉兵，心里那团火烧得旺旺的。
他以为他捞到大鱼了。
他以为他能跟韩崇显摆了。
他以为他回去能喝一碗热酒，然后睡个好觉。
他以为……
他以为的太多了。
他低下头，看着自己的手。
手上全是血，已经干了，变成暗褐色的，裂开一道道口子。