他算着算着，额头上冒出了汗。
“夫人，这……这两样一起做，烧刀子就得断断续续。三千坛……怕是两个月紧巴巴的……”
苏清雪点点头。
“不止。户部催得急，这批货要是按时交不上，往后就没这买卖了。”
赵有根咽了口唾沫。“夫人，那……那咋办？”
苏清雪没有回答。
她转身，走出蒸馏间，站在院子里。
院子里，新招的工人们正在忙碌。
有的搬坛子，有的刷洗，有的劈柴。
那些面孔，她都认得。
那个瘦高的妇人，男人死在三年前那场守城战里，一个人拉扯着两个孩子。
那个头发花白的老妇人，儿子战死在黑风谷，她来酒坊干活，说是“替儿子守着这份工”。
那个年轻的媳妇，男人在侦察旗，跟着凌风出关杀敌，她在家里等着，边等边挣钱。
一张张面孔，她都记得。
记得她们的名字，记得她们的男人是谁，记得她们家里有几口人，记得她们每个月能挣多少银子。
她转过身，走回蒸馏间。
赵有根还站在原地，满脸愁容。
苏清雪看着他。
“扩产。”
赵有根一愣。
“扩产？”
苏清雪点点头。
“再招二十个人。三班倒，日夜不停。蒸馏器再加两套，明天就去铁匠铺订。”
赵有根张了张嘴。
“夫人，这……这投入太大了。一套蒸锅一百多两，两套就是二百多两。再加二十个人的工钱，一个月又是几十两……”
苏清雪看着他。
“赵师傅，这笔买卖成了，往后户部就是咱们的长期主顾。今年有三千坛，明年就有五千坛。投入再大，也值。”
赵有根沉默片刻。
然后，他重重抱拳。
“夫人放心，小的豁出这条老命，也要把这批酒赶出来！”
当天下午。
新酒坊招工的消息，就传遍了关城。
那些军属们，从四面八方涌来。
凌家小院门口，排起了长队。
有年轻的，有年老的，有抱着孩子的，有互相搀扶的。
苏清雪坐在院中的方桌前，一个一个面谈。
“能干啥活？”
“搬坛子、刷洗、打扫，都行！”
“家里几口人？”
“就俺一个，拉扯着两个娃。”
“男人呢？”
“三年前死在战场上了。”
苏清雪沉默片刻。
然后，她点点头。
“留下吧。工钱一个月二两，包一顿午饭。”
那妇人愣住，然后扑通一声跪下。
“夫人，俺……俺给您磕头！”
苏清雪连忙扶住她。
“嫂子别这样。起来。”
那妇人爬起来，抹着泪，被人领了进去。
下一个。
又是一个寡妇。
再下一个。
还是寡妇。
苏清雪一个一个面谈，一个一个记下名字。
那些妇人，有的瘦得皮包骨头，有的满脸沧桑，有的抱着嗷嗷待哺的孩子。
但她们的眼睛里，都有光。
那是活路的光。
傍晚时分，队伍终于散了。
苏清雪站起身，揉了揉发酸的腰。
她正要转身回屋，忽然看见院门口还站着一个人。
是个妇人，约莫三十来岁，瘦得厉害，颧骨都凸出来了。
她穿着一身洗得发白的旧衣裳，补丁摞补丁，却洗得干干净净。
她站在门口，不敢进来，只是怯生生地望着里面。
苏清雪走过去。
“嫂子，怎么不进来？”
那妇人低下头。
“俺……俺来得晚，怕招满了……”
苏清雪看着她。
看着她那双满是老茧的手。
看着她那张瘦削的脸。
看着她那双怯生生却又满是渴望的眼睛。
“你男人呢？”
那妇人沉默片刻。
“三年前，死在战场上了。”
苏清雪点点头。
“家里几口人？”
“就俺和两个娃。一个八岁，一个五岁。”
“能干啥活？”
那妇人连忙道。
“俺啥活都能干！搬坛子、刷洗、打扫……俺有力气！”
她说着，撸起袖子，露出一截细瘦的胳膊。
那胳膊上，青筋凸起，却没什么肉。
苏清雪看着她。
看着她那细瘦的胳膊。
看着她那双满是老茧的手。
看着她那张瘦削的脸上，那抹倔强的光。
她点点头。
“留下吧。”
那妇人愣住了。
她站在那里，一动不动。
苏清雪又道。
“工钱一个月二两，包一顿午饭。明日卯时上工，酉时下工。能来吗？”
那妇人忽然浑身发抖。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却被什么堵住了。
然后，她扑通一声跪在地上。
“夫人！俺男人死在战场上，俺以为这辈子只能等死了！俺一个人拉扯两个娃，白天给人洗衣裳，晚上缝补到半夜，还是吃不饱饭……”
她说着说着，哭了起来。
“如今能挣工钱，能把娃儿拉扯大，俺……俺给您磕头！”
她重重磕下头，额头抵在地上，砰砰作响。
苏清雪连忙蹲下身，扶住她。
“嫂子别这样。起来。”
那妇人抬起头，满脸是泪。
苏清雪看着她。
看着她那双红肿的眼睛。
看着她额头上沾着的泥土。
她忽然想起自己初来威北关时的模样。
那时她也是这般惶恐，这般不安，这般不知道明天会怎样。
她伸手，轻轻替那妇人擦去脸上的泪。
“嫂子，咱们是一家人。”
那妇人愣住。
然后，她哭得更厉害了。
却一边哭，一边笑。
笑得满脸是泪，笑得合不拢嘴。
苏清雪扶着她站起来。
“进去吧。里头有人安排。”
那妇人点点头，往里走去。
走了几步，她忽然回头。
“夫人，俺……俺叫翠兰。俺男人叫张大山，是神武军的。他死在黑风谷那仗里。”
苏清雪点点头。
“翠兰嫂子，我记住了。”
那妇人笑了。
然后，她转过身，大步走了进去。
身后，暮色渐浓。
苏清雪站在院门口，望着那道远去的背影。
她站了很久。
然后，她转身，向屋里走去。
屋里，凌风正坐在灯下等她。
见她进来，他抬起头。
“招完了？”
苏清雪点点头，在他身边坐下。
凌风看着她。
看着她额头的汗珠。
看着她微微泛红的眼眶。
“怎么了？”
苏清雪摇摇头。
“没事。”
她顿了顿。
“只是想起刚来威北关时，自己也是这般。”
凌风没有说话。
他只是伸手，轻轻揽住她。
窗外，夜色渐深。
远处，酒坊里灯火通明。
那些新招的妇人，正在忙碌。
她们的笑声，隐隐约约传来。