次日辰时。
凌风策马至驿馆门口，秦章已整装待发。
他换了一身便服，青色长衫，头戴方巾，手里还拿着一柄折扇。
若不是腰间的银鱼袋还在，活脱脱一个出门访友的闲散文人。
见凌风来，秦章笑了笑。
“凌千户来得早。”
凌风下马，抱拳道。
“秦御史有命，卑职不敢怠慢。”
秦章摆摆手。
“今日出门，不必称御史。就唤我秦先生吧。”
凌风点头。
“是，秦先生。”
两人翻身上马，向城外驰去。
身后，四名书吏、两名护卫远远跟着，不靠近，也不远离。
第一站，屯田区。
马车沿着田埂缓缓而行。
秦章坐在车里，掀着帘子，望着窗外一望无际的麦茬地。
麦子已经收完了，地里只剩下一片金黄的麦茬，在阳光下泛着光。
田埂边，堆着一垛垛麦秸，像一座座小山。
有屯户正在翻地，犁铧翻开泥土，露出黝黑的土色。
有人挑着担子往地里送粪肥，粪肥晒得干透，散发着农家特有的气味。
秦章看了一会儿，忽然开口。
“凌千户，这些地，原先是什么？”
凌风策马跟在车旁，答道。
“原先是一片荒坡，野草长得比人高。本地人说，种什么都不长。”
秦章点点头。
“如今呢？”
凌风道。
“今年夏粮，平均亩产四石。”
秦章的眼睛微微眯起。
“四石？”
凌风点头。
“是。最高的那块，亩产六石。”
秦章沉默片刻。
他放下帘子，靠在车壁上，不知在想什么。
马车在一处屯户院前停下。
凌风引着秦章，走进院子。
院子里，一个头发花白的老妇人正在晒麦子。
金黄的麦粒铺了一地，她用木耙一遍遍翻着，让麦子晒得更均匀。
见有人进来，老妇人抬起头。
她认出凌风，连忙放下木耙，迎上来。
“凌千户！您怎么来了？”
凌风笑道。
“老人家，这位是京城来的秦先生，想看看屯田的情况。”
老妇人一听“京城来的”，腿就有些软。
秦章连忙扶住她。
“老人家不必多礼。我不过是随便看看，随便问问。”
老妇人这才稳住神，却还是局促不安，手都不知道往哪儿放。
秦章温声道。
“老人家，您种了多少亩地？”
老妇人道。
“回先生，俺家种了十五亩。”
秦章又问。
“今年收成如何？”
老妇人的眼睛一下子亮了。
“好！可好了！俺活了六十多年，没见过这么好的收成！”
她指着院子里晒的麦子。
“您瞅瞅，这麦粒，多大！多饱！往年一亩顶多两石，今年一亩收了四石多！”
她说着说着，眼眶就红了。
“俺那死鬼男人，要是活着看见这光景，不知多高兴……”
秦章看着她。
看着那双浑浊却满是欢喜的眼睛。
他沉默片刻。
然后，他点点头。
“老人家，恭喜您。”
老妇人抹着泪，笑道。
“同喜同喜！这都是托凌千户的福！”
秦章看了凌风一眼。
凌风没有接话。
秦章又问了几句，便告辞出来。
走出院子，他忽然问。
“凌千户，方才那老妇人说的，可是实情？”
凌风点头。
“是实情。”
秦章没有再问。
第二站，军医营。
马车在营门口停下。
秦章下车，站在门口，看着那一片错落有致的屋舍。
诊室，药房，病房，手术棚，医护学堂，伙房，柴房，茅厕——规划得整整齐齐。
他走进去。
诊室里，几个郎中正在给伤兵诊脉、换药。
药房里，药材堆积如山，伙计们忙着抓药、包药。
病房里，伤兵们躺在床铺上，有的闭目养神，有的低声交谈。
手术棚里，一个郎中正在给一个新送来的伤兵清创缝合，动作麻利，手法熟练。
秦章站在手术棚外，看着那郎中用奇怪的水清洗伤口，然后用针线缝合。
他看了很久。
然后，他转身，问陪同的张济仁。
“张老先生，这手术之法，从何而来？”
张济仁道。
“回秦先生，这法子是凌千户教的。清创要用煮沸过的凉开水，缝合要用煮过的针线，换药前要用烈酒擦洗伤口——这些规矩，都是凌千户定的。”
秦章点点头。
他又问。
“那烈酒，从何而来？”
张济仁道。
“是凌夫人酿的，叫酒精。比烧刀子还烈，擦在伤口上，能杀灭那些看不见的脏东西。”
秦章沉默。
他看向凌风。
凌风面色如常。
秦章没有再问。
第三站，侦察旗驻地。
秦章走进营门时，操练场上，夜不收正在操练。
两队对练，刀光剑影，喊杀声震天。
李闯带着一队，刘三带着一队，两人站在场边，不时吼几句。
秦章看了一会儿。
他看见那些士卒，个个精瘦，眼神锐利，像狼一样。
他看见那些刀，比寻常腰刀长一截，刀身更窄，刃口更利。
他看见那些弩，架在旁边的木架上，样式古怪，弩臂上装着方方正正的木匣。
他走过去，拿起一架连发弩，端详着。
“这就是能连发的弩？”
凌风点头。
“是。”
秦章端起来，对准远处的靶子，扣动扳机。
嗖——
箭矢飞出，正中靶心。
箭匣下落，第二支箭自动上膛。
秦章看着那箭匣，看了很久。
他放下弩机。
“这弩，谁造的？”
凌风道。
“军备司的工匠造的。图纸是卑职画的。”
秦章看着他。
那目光里，有审视，有复杂，还有一种说不清的东西。
凌风迎着他的目光，不避不退。
良久。
秦章移开目光。
“凌千户，你这些东西，都是从哪里学来的？”
凌风早有准备。
“卑职年幼时，家中曾有一本家传奇书。那书图文并茂，记载了许多器物图谱和道理。卑职年幼时只当闲书翻看，并未理解其中深意。后来书遗失了，但书中的内容却像种子一样埋在卑职心里。随着卑职长大，那些种子渐渐发芽，便有了这些。”
秦章听着。
他没有追问。
他只是点点头。
“原来如此。”
他没有再说别的。
傍晚时分，秦章回到驿馆。
凌风站在门口，抱拳道。
“秦先生，卑职告退。”
秦章摆摆手。
“去吧。”
凌风转身，翻身上马，策马离去。