“世家大族，外表光鲜，内里却难免龌龊。派系倾轧，资源争夺，手足相残……并不比朝堂干净多少。”
他顿了顿，语气平淡，却透着一股寒意。
“卑职这一支，早年曾因祖上之争，与主脉结怨。至我父辈时，已是日渐式微。三年前，主脉为夺我这一支祖传的一部剑谱，设计陷害，我父被诬盗取家族秘宝，遭废去武功，逐出宗祠。”
“我那时年少气盛，不服此冤，上门理论，却遭主脉高手围攻，重伤逃出。”
“家族待不下去，中原武林，主脉势力颇大，亦难容身。无奈之下，只得远走边关，投身军旅，既为避祸，亦想寻一处安身立命之所。”
他说的简洁，但凌风能想象出其中的血雨腥风。
世家内斗，往往比战场厮杀更为残酷。
“所以，你来威北关，用的是化名？”凌风问。
南宫瑾点头：“南宫瑾是真名，但籍贯、家世皆是伪造。军中查验不严，加之边关常年战乱，流民众多，便混了过去。”
凌风沉吟。
“你的武功，到了何种境界？”
南宫瑾微微摇头。
“卑职资质平平，在家族时并未得传核心功法。这些年自己摸索，勉强算是在三流境界中站稳了脚跟。与真正的高手相比，不值一提。”
三流？
凌风虽不知江湖境界具体划分，但观南宫瑾身手，那夜刺杀兀术鲁时迅若鬼魅，安平公审时一招制服数名差役，这等本事，若只算三流，那一流、宗师该是何等恐怖？
他心中凛然。
“江湖武者，与军阵厮杀，孰强孰弱？”凌风忽然问。
南宫瑾正色道：“旗总，江湖武学，重在个人修为，招式精妙，内力深厚者，可于万军中取上将首级，此言不虚。”
“但，一人之力终有穷时。军阵之势，如山如海，任你武功再高，陷入重围，被弓弩攒射，被铁骑冲踏，亦是十死无生。”
“自古江湖难敌庙堂，便是此理。朝廷设有‘靖安司’，专司监控江湖势力，网罗高手，维护律法。再大的武林世家、宗门，亦不敢公然与朝廷对抗。”
凌风点头。
这与他所想一致。
个人勇武，在战争洪流面前，终究是渺小的。
“你既有此身手，在军中可有施展抱负之志？”凌风问。
南宫瑾眼中闪过一丝光芒。
“卑职投身军旅，初为避祸，但时日既久，见边关将士浴血戍边，百姓流离困苦，心中亦生感触。江湖恩怨，不过一家一姓之私仇。而戍边卫国，护佑黎民，方是大丈夫所为。”
“旗总改革伤兵营、推行屯田、为军属张目，所做之事，皆是为国为民。卑职愿追随旗总，尽绵薄之力。”
言辞诚恳，目光清澈。
凌风能感受到他话中的真诚。
他起身，走到南宫瑾面前。
“南宫，我信你。”
“往事已矣，既入我军中，便是我凌风的兄弟，是夜不收的袍泽。只要你不负边军，边军绝不负你。”
南宫瑾起身，肃然抱拳。
“旗总以诚相待，卑职必不负所托！”
凌风笑了。
“坐。”
两人重新落座。
凌风忽然道：“南宫，我有个不情之请。”
“旗总请讲。”
“我想……与你切磋几招。”
南宫瑾一愣。
凌风解释道：“我自幼习的是军阵搏杀之术，简单直接，以命相搏。对你们江湖武学，一直颇为好奇。今日既然说开，想亲身感受一番。”
南宫瑾连忙摇头。
“旗总，卑职岂敢与您动手？况且拳脚无眼……”
凌风摆手。
“只是切磋，点到为止。就在这院中，用木刀木剑。”
他眼中闪着跃跃欲试的光。
“我知你武功远高于我，但正因如此，才想看看差距究竟有多大。”
南宫瑾见他意态坚决，知推辞不过，只得苦笑应下。
“那……卑职僭越了。”
后院。
月色清朗，洒下一地银霜。
凌风换了一身短打劲装，手持一柄军中训练用的木刀。
南宫瑾依旧是一袭青衫，手中木剑随意提着。
两人相对而立。
“旗总，请。”南宫瑾道。
凌风也不客气，低喝一声，踏步上前，木刀斜劈而下！
这一刀，简洁迅猛，带着军中刀法的狠辣，直取南宫瑾肩颈。
南宫瑾身形未动，直到刀锋及体前三尺，才忽然向左侧滑出半步。
木刀擦着衣角掠过。
凌风变招极快，刀势一转，横斩腰腹。
南宫瑾手中木剑轻轻一抬，剑尖精准点中木刀刀身中段。
“嗒。”
一声轻响。
凌风只觉一股柔韧却沛然的力量自刀身传来，整条手臂微微一麻，刀势不由自主偏了三分。
他心中暗惊，脚下步伐连变，绕至南宫瑾侧翼，刀光如雪，连环三刀劈出！
这三刀，已是他平日里练得最熟的杀招，快、狠、准，曾在校场上让不少同僚吃过亏。
南宫瑾却似闲庭信步，青衫微晃，每一步都堪堪避过刀锋。
木剑始终未主动出击，只是偶尔轻点，便将凌风攻势化解于无形。
凌风越打越是心惊。
他能感觉到，南宫瑾根本未用全力，甚至……像是在陪孩童嬉戏。
那种举重若轻、从容不迫的气度，是他从未在任何军中高手身上见过的。
十招过后。
凌风深吸一口气，将全身力气贯注双臂，木刀以力劈华山之势，当头斩下！
这一刀，已无保留。
南宫瑾眼中闪过一丝赞许。
他终于动了。
不是退，不是避。
而是迎着刀光，向前踏出一步。
手中木剑，如灵蛇吐信，后发先至，轻飘飘点向凌风手腕。
速度并不快，轨迹却玄妙难言。
凌风明明看得清楚，手中木刀却已不及变向。
“啪。”
木剑剑尖轻轻触在腕骨上。
一股柔和却无可抗拒的力道传来。
凌风虎口一麻，木刀脱手飞出！
与此同时，南宫瑾左手如电探出，在他肩头轻轻一按。
凌风只觉得一股巧劲透体而入，脚下失衡，踉跄后退两步，一屁股坐倒在地。
整个过程，不过电光石火。
凌风坐在地上，看着落在三步外的木刀，又抬头看向依旧青衫整洁、气定神闲的南宫瑾。
半晌，他苦笑一声。
“差距……竟如此之大。”