“六千？步卒为主？大量车辆？”兀术鲁缓缓重复着这几个词。
他脸上没有什么表情，但他眼睛里，却开始闪烁起越来越亮的光芒。
那是一种猎人看到肥美猎物踏入陷阱时的光芒。
“再探！确认其具体目的地，沿途是否有分兵迹象！”他沉声下令。
“是！”亲兵领命而去。
帐内立刻喧哗起来。
“万夫长！炎狗这是自投罗网！”
“在草原上和我们打？侯云龙疯了不成？”
“肯定是关内那些文官逼的！他们最看重脸面，我们袭扰不断，他们受不了了！”
“管他为什么！这是天赐良机！吃掉这六千人，威北关必定元气大伤！”
将领们群情激奋，摩拳擦掌。
兀术鲁抬起手，压下喧哗。
他走到那张粗糙的牛皮地图前，手指在威北关和额木莫关之间划动。
“侯云龙……不是鲁莽之人。”他缓缓开口，声音低沉，“他敢出来，必有倚仗。或是倚仗营寨坚固，或是……另有诡计。”
一名参谋上前道：“万夫长，炎军步卒为主，携带大量车辆，显然做好了固守的准备。他们很可能想寻一处有利地形扎营，吸引我军去攻，消耗我军兵力。”
“不错。”兀术鲁点头，“这是炎军惯用的把戏。结硬寨，打呆仗。”
他嘴角咧开，露出森白的牙齿。
“可这里，是草原。”
“是我们的地盘。”
他转过身，眼睛扫过帐中诸将，那股睥睨的气势陡然爆发。
“他想固守？我就偏不让他安稳扎营！”
“他想消耗？我就用他最怕的方式，和他打！”
他猛地一拍地图。
“传令！”
帐内所有人挺直身躯。
“东线、西线所有执行打草谷的二十支百人队，命令不变，继续执行！不仅继续，还要加大力度！”
“给我往炎国边境深处插！抢到的粮食、牲畜、财物，三成归他们自己！我要让侯云龙的后方，彻底乱起来！让他首尾不能相顾！”
“是！”负责传令的军官大声应和。
“其余各部，除必要守营兵力，所有能上马的儿郎，即刻向黑石滩集结！”
他手指重重戳在地图上一个点。
“那里地势开阔，略有起伏，利于我军骑兵展开。”
“本将要亲率四千铁骑，去会会这位侯大将军！”
四千？
一名较为谨慎的千夫长迟疑道：“万夫长，炎军有六千之众，我们只出四千，兵力是否有些单薄？不如等那二十支百人队劫掠归来，合兵一处，以优势兵力碾压……”
“等？”兀术鲁嗤笑一声，“等他们抢够了回来，侯云龙的营寨早就固若金汤了！战机稍纵即逝！”
他环视众人，眼睛中满是自信与桀骜。
“四千铁骑，对六千以步卒为主的炎军，在草原上，绰绰有余！”
“别忘了，我们一人双马，来去如风。他们呢？拖着那些累赘车辆，慢如龟爬！”
“更重要的是，”他顿了顿，声音带着煽动人心的力量，“我要让所有人知道，我兀术鲁，只用四千儿郎，就能击溃炎军六千主力！这才叫大胜！”
“这才配得上我万夫长的威名！才能让大汗记住我们的功劳！”
这番话彻底点燃了帐内将领的血液。
“万夫长英明！”
“跟着万夫长，杀光炎狗！”
“抢钱抢粮抢女人！”
狂热的呼喊几乎要掀翻帐顶。
兀术鲁满意地看着部下们的反应。
他要的就是这股气，这股狼一般的凶悍之气。
“去吧！集结兵马！明日此时，我要在黑石滩，看到我北凉最锋利的刀！”
“是！”
众将轰然应诺，鱼贯而出，各自去调动本部兵马。
额木莫关如同一个被惊醒的蜂巢，瞬间沸腾起来。
号角声此起彼伏。
战马的嘶鸣响成一片。
一队队北凉骑兵从各个营地冲出，如同黑色的溪流，向着黑石滩方向汇聚。
马蹄声震动着初春的草原。
而与此同时，那二十支早已如同狼群般散开的百人队，接到了最新的命令。
命令很简单：放手去抢！往深处去！动静闹得越大越好！
这些百人队的头领们狞笑起来。
这意味着更多的收获，更少的约束。
他们挥动马鞭，驱赶着手下，如同闻到血腥味的鲨鱼，扑向那些防御薄弱的炎国边境村落。
……
战争的阴影，以一种最直接、最残酷的方式，降临到边境百姓的头上。
威北关方面，并非没有预警。
侯云龙在决定出关之前，就已通过烽火灯语和夜不收的提前侦察，大致判断出北凉分兵袭扰的意图。
他也尽力做了安排。
命令早已下达：关城周边五十里内所有村镇百姓，立即收拾必要财物，向威北关内或附近有兵驻守的大型屯堡撤离。
命令通过快马、通过烽烟、通过里正乡老的口口相传，拼命地向边境扩散。
但边境线太长了。
村落散布得太广了。
从接到命令，到相信命令的严重性，再到扶老携幼、收拾那点可怜的家当上路……需要时间。
而时间，恰恰是北凉骑兵不会给的。
更多的，是侥幸心理。
“北凉人年年都来，躲进山里就好了。”
“屋子在这儿，地在这儿，牲口在这儿，能跑到哪里去？”
“官军不是出关了吗？说不定就把北凉人打跑了呢？”
故土难离，财物难舍。
这犹豫，这拖延，在铁蹄刀锋面前，显得如此脆弱和致命。
王家坳。
这个位于威北关东北方向约八十里的小山村，在黎明前最黑暗的时刻，迎来了它的毁灭。
村正王老汉敲着锣，嘶哑着嗓子喊了半夜，也只带走了十几户胆小的、或者家里没啥东西的人家。
还有二十几户，磨磨蹭蹭，想着天亮再走不迟。
天色蒙蒙亮时，急促如暴雨般的马蹄声，毫无征兆地炸响了！
“北凉人来了！”
村口放哨的后生只来得及发出一声凄厉到变调的呐喊，就被一支狼牙箭射穿了喉咙，重重栽倒。
“哈哈哈！这里还有肥羊！”
“杀进去！抢光！烧光！”