苏白愣了一下，看了铁妮一眼，又看了看床上的长贵叔。
她明白了。
她坐在床边，声音放得很轻。
“大叔，你能听见我说话吗？”
长贵叔眼皮动了动。
“你的病不重，就是普通的风寒引起的支气管炎。肺上没有大问题。吃点药，好好休息，过几天就能下床。”
长贵叔的眼睛睁开了。
他看着苏白，嘴唇哆嗦着。“闺女，你别骗俺。俺跟俺爹当年一样……”
“不一样。”苏白打断他，“你爹那个年代，没有抗生素，没有消炎药。现在不一样了。你这病，吃点药就能好。”
长贵叔盯着她看了好一会儿，眼眶慢慢红了。
“真……真的？”
“真的。我是军医，不骗人。”
长贵叔的眼泪顺着眼角淌下来。
长贵婶在旁边抹眼泪。“老头子，你听见了？没事，你没事……”
长贵叔闭了闭眼，长出一口气。
顾大力站在旁边，一直没说话。
他看着长贵叔从绝望里缓过来，心口那块石头也落了地。
但他心里又冒出一个念头。
长贵叔以为自己要死了，才把村长位置交出来。现在知道自己没事，这村长……
他不会跟长贵叔争。那位置本来就是长贵叔的。
可他又想——村子要发展，光靠老人不行。年轻人得顶上来。
长贵叔好了以后，是继续当，还是退下来？
这事眼下不能提。提了就跟盼着长贵叔让位置似的。
顾大力把念头压下去，走到床边。
“叔，你好好养病。村里的事你别操心，有我在。”
长贵叔看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
苏白从药箱里拿出几盒药，交代长贵婶怎么吃。
铁妮拉着林文的手站在旁边，歪着头看。林文低着头，手指在裤缝上蹭来蹭去。
没人注意到，他刚才有一瞬间，手指攥紧了。
他不太懂大人的事，但他知道，刚才他做了一件不该做的事。
他不能让任何人知道。
知道他心里藏着的那个秘密。
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老屋里，人都走了。
灶房里一下子空下来，只剩下灶膛里的火还亮着，映在墙上，一明一暗的。
赵猛坐在轮椅上，盯着那点火光，手心全是汗。
他听见小芳嫂子在身后洗碗。
碗碰碗的声音，水声，还有脚步声........
小芳嫂子在灶台和水缸之间来回走。
他想回头看一眼，又觉得不合适。
不回头吧，又不知道她在那儿干啥。
他盯着灶膛，脖子僵着，一动不敢动。
“赵猛。”
赵猛一哆嗦。
“嫂子……嫂子你说。”
“你渴不渴？我给你倒碗水。”
“不渴不渴。”赵猛摆手，“嫂子你别忙，俺不渴。”
小芳还是倒了碗水，端过来，放在他旁边的桌上。
赵猛伸手去够，轮椅往前滑了一下，他赶紧抓住桌沿，碗晃了晃，水洒出来一点。
“别动别动。”小芳赶紧按住碗。
赵猛脸红了，红到耳朵根。
“嫂子，俺……俺给你添麻烦了。”
“麻烦啥。”小芳把碗往他那边推了推，“你坐着别动就行。”
赵猛低着头，盯着碗里的水。
他心里慌得很。
不是怕小芳。是不知道该咋跟她说话。
那次在家属院，小芳嫂子刚出院，还没完全恢复过来，对着喊他“大力”。
老连长求他帮忙，他就答应了，在她面前装了一个多月的顾大力。
后来她记起来了，他知道。
她从来没提过这事。
可越不提，他心里越虚。
现在让他跟她独处，还不如让他去跑个五公里。
赵猛偷偷抬眼看了小芳一眼。
她正在灶台边擦碗，背对着他，围裙系在腰上，头发用夹子别在耳后。
动作不快不慢，碗擦干了，摞在碗柜里，整整齐齐的。
“嫂子。”
小芳回过头。“嗯？”
“你……你不累啊？坐会儿呗。”
小芳看了他一眼，笑了笑，在桌边坐下。
两人面对面，中间隔着一张桌子。
赵猛又开始慌了。
“嫂子，俺……”
“赵猛。”
“诶。”
“那时候在家属院，你给俺和铁妮煮的面条，是挂面对吧？”
赵猛愣了一下。“啊……对，挂面。”
“你放了多少盐？”
赵猛想了想。“大概……两勺？”
“难怪那么咸。”小芳笑了，“俺当时就在想，大力以前做饭虽然不好吃，但不至于咸成这样。”
赵猛脸又红了。“嫂子，俺……”
“俺没怪你。”小芳看着他，“你是帮他，俺知道。”
赵猛张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他眼眶有点红。
“嫂子，俺那时候……俺是真不知道咋办。老连长他……”
“行了。”小芳打断他。
她端着碗转过身，往碗柜里摞。摞到第三只碗的时候，忽然停了一下，嘴角弯了弯。
“赵猛。”
“诶。”
“你那会儿煮面条，把盐放了两勺。”
赵猛愣了一下。
“咸得俺喝了两碗水。”小芳笑了，把最后一只碗放进去，转过身来看着他，“俺当时就在想，这人可真实在。搁别人，放一勺就够，他非得放两勺，生怕俺尝不出来。”
赵猛挠挠头，脸还是红的，但嘴角已经咧开了。
“嫂子，俺……俺不会做饭。”
“看得出来。”小芳拍了拍手上的水，“不过那碗面条，是俺那段时间吃过最热乎的东西。”
赵猛张了张嘴，鼻子一酸。
小芳已经转过身去擦灶台了，语气跟说今天天气似的：“行了，别老想着那事了。你要是觉得过意不去，回头帮俺多干点活。腿好了，去供应社帮俺搬搬东西。”
赵猛使劲点头。“嫂子你放心！等俺腿好了，搬多少都行！”
小芳笑了笑，弯腰去拨灶膛里的火。
外面院门响了。
自行车铃铛响了一声。
谢云飞推着车子进来，把车支在院子里。
小芳探出头去。“老谢？你回来了？”
谢云飞没应声。
他把车支好，走到灶房门口，站在那儿，脸上没什么表情。
但小芳看了一眼，就看出来了，这人心里有事。