“妮儿，”杨小芳轻声说，
“娘这不是醒过来了吗？好好的。今天检查，医生不也说恢复得很好吗？”
铁妮点点头，眼泪却止不住。
“可是娘，”她抽噎着说，“要是没有苏姐姐发现那个白……”
她的话说到一半，猛地顿住。
杨小芳的眼睛微微眯了一下。
白？
白什么？
她想起在医院醒来的时候，那个叫苏白的医生来看过她。
想起那个“付同志”提到过一个姓白的医生。想起铁妮偶尔露出的那种欲言又止的表情。
她什么都没说，只是轻轻拍着铁妮的背。
等铁妮慢慢不哭了，她才开口，声音很轻：
“妮儿，你是不是有事瞒着娘？”
铁妮的身体僵了一下。
杨小芳感觉到了。
她放开女儿的脸，站起身，拉着她走到路边一棵树下，让她坐下，自己也慢慢坐下。
“妮儿，”她看着女儿的眼睛，“你跟娘说实话。你和你爹，还有那个付同志，你们是不是有事瞒着我？”
铁妮张了张嘴，不知道该说什么。
杨小芳看着她，心里忽然明白了。
这孩子，这一个月来，一直在替她扛着些什么。
她不识字，是睁眼瞎。
可她不是傻子。
这些年，在青山大队，她早就学会了看人眼色过日子。
谁真心对她好，谁背后嚼舌根，谁面上客气心里嫌弃。
她一眼就能看出来。
现在，她看着铁妮，看着这孩子躲闪的眼神，看着她欲言又止的样子，心里忽然揪得疼。
这孩子，从小就不会撒谎。一有事瞒着，就不敢看她眼睛。
还有大力，还有那个付同志。
他们俩站在一起的时候，那种奇怪的氛围，她早就感觉到了。
一个叫她“小芳”，一个叫她“小芳嫂子”。
一个大大咧咧什么都往身上揽，一个闷声干活什么都不说。
他们都在护着她。
用一种小心翼翼的方式，护着她。
可这种护，是要付出代价的。
她看见铁妮哭，看见铁妮话说到一半硬生生咽回去，看见这孩子憋得难受的样子。
她的妮儿，从小到大，吃了那么多苦，受了那么多罪，从来都是咬着牙撑过来的。
可现在，为了护着她这个当娘的，连哭都不能痛痛快快地哭，连话都不能痛痛快快地说。
杨小芳心里像是被什么东西狠狠剜了一下。
她不需要这种保护。
从来都不需要。
她可以吃苦，可以受罪，可以扛下所有事。
可她受不了让闺女替她扛。
“妮儿，”杨小芳伸手，把铁妮搂进怀里，“娘没有你想的那么脆弱。”
铁妮埋在她怀里，没说话。
“你想想，在青山大队这些年，”杨小芳轻轻说，“娘扛过多少事？扛过多少白眼？扛过多少饿肚子的时候？都扛下来了。”
她顿了顿，声音更轻，却更坚定：
“娘什么都不怕。娘只怕你一个人扛着。”
“不管是什么事，娘都能扛。可娘不想让你一个人扛。”
铁妮从她怀里抬起头，看着她。
杨小芳的眼睛里，没有害怕，没有慌乱，只有一种平静的、坚定的光。
那光，铁妮太熟悉了。
那是娘每次咬着牙撑过最难日子时的光。
“妮儿，”杨小芳看着她，“你大胆说。娘要知道真相。”
铁妮看着她，眼泪又涌出来。
可这次，她点了点头。
“娘，”她的声音很小，“那俺告诉你。可你别害怕。”
杨小芳点点头。
铁妮深吸一口气，刚要开口——
“铁妮！”
远处传来一声喊。
两个人回头，看见苏白正从医务室那边走过来，穿着白大褂，脸上带着笑。
“我老远就看见你们娘俩坐这儿，”苏白走近，“怎么不进来？”
铁妮张了张嘴，话又咽了回去。
杨小芳看了女儿一眼，站起身，对苏白笑了笑：
“苏医生，正说要去看你呢。妮儿老念叨你，说你对她好。”
苏白笑着摸摸铁妮的头：“这孩子，我也喜欢。走吧，进屋坐。”
杨小芳跟着她往医务室走。
走了两步，她回头，看了铁妮一眼。
那眼神里有话：妮儿，等会儿接着说。
铁妮点点头，小跑着跟上去。
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医务室里，阳光从窗户照进来，暖洋洋的。
苏白给杨小芳倒了杯水，又给铁妮拿了块糖。
铁妮接过糖，没吃，攥在手心里。
杨小芳坐在椅子上，看着苏白忙来忙去。这姑娘说话轻声细语，做事利利索索，一看就是好人家的孩子。
“苏医生，”杨小芳开口，“俺得好好谢谢你。”
苏白摆摆手：“嫂子别客气。”
“不是客气。”杨小芳看着她，目光认真，“妮儿都跟俺说了。她刚来军区那会儿，没地方住，是你把她留下的。她爹没想到的，你都替她想到了。吃的，穿的，写字的本子，都是你给准备的。”
苏白不好意思地笑了笑：“铁妮这孩子懂事，我喜欢她。”
“俺这腿不行，”杨小芳继续说，“要不然，俺一定给你磕个头。”
铁妮在旁边听着，忽然“咣当”一声从椅子上跳下来。
杨小芳吓了一跳：“妮儿，你干啥？”
铁妮已经直挺挺跪在地上了，小脸上全是认真：
“娘腿不好，俺来！俺给苏姐姐磕头！”
话音刚落，她脑袋就往地上磕。
“砰”的一声，实实在在。
苏白吓得差点跳起来，赶紧弯腰去拉她：“铁妮！你这是干啥！快起来！”
铁妮已经磕了第二个。
“砰”又是一声。
苏白手忙脚乱把她从地上捞起来，脸都涨红了：“你这孩子！这是要臊死姐姐吗？”
铁妮被她拎着站直了，额头上红了一小块，却咧着嘴笑：
“那俺不磕头了。”
苏白刚松口气，就听铁妮继续说：
“这样吧，娘你帮苏姐姐说个婆家吧。就找青山大队的，将来俺们还可以跟苏姐姐当邻居。”
说完，她还吐了吐舌头。
苏白一口气噎在嗓子眼里，瞪着铁妮，不知道该气还是该笑。
杨小芳也愣了，随即无奈地摇摇头。
这孩子，是真喜欢她苏姐姐。
在苏白面前，她才像个七岁的孩子，会撒娇，会淘气，会开这种没大没小的玩笑。
“好你个顾铁妮！”苏白反应过来，伸手就要去揪她耳朵，“恩将仇报是不是？让我嫁到青山大队去？看我不打你！”
铁妮笑着往杨小芳身后躲，苏白追过去，两个人围着椅子转圈。
杨小芳坐在那儿，看着这一幕，嘴角不自觉地弯起来。
妮儿好久没这么笑过了。
真好。
就在这时，医务室的门被推开了。
两个穿着军装的人走进来，表情严肃，肩章在阳光下闪着光。