谢照微听了戚稷的话，只觉得他说得对！这连珠弩，确实是好！
构思精巧，工艺精湛，竟真的将她那纸上谈兵的设想变成了可握在手中的利器。
至于她自己……她心里透亮，自己那点零散的奇思妙想终究只是纸上谈兵。
世人皆知构想容易落地难，凭空设计与精工造器之间，隔着难以逾越的天堑，若无顶尖匠人打磨，再精妙的图样也只是一纸废文。
但旋即，一股不服输的劲头又涌了上来。谢照微仔细端详着手中的弩，问道：“太子殿下，这连发弩为了追求射速、降低上弦难度，通常射程和力道都会大打折扣。”
“可这把弩……方才那一箭，听风声，看箭速，似乎力道不小，射程应当也远超寻常连弩？”
“起初确是如此。要么射程太近，要么连发不畅。后来，内府一位老匠人提出了‘叠片弓臂’的法子。”
戚稷示意谢照微看那黝黑的弩臂，“你看这里，弩臂前端不再使用单一的木片或竹片，而是由五层不同材料贴合压制而成。”
“坚韧的牛角片，外覆浸油捶打过的牛筋，再夹以弹性上佳的竹片，外层是承力好的榆木，最外面又贴了一层薄牛角，最后在外面再密密缠绕浸过桐油的丝线加固。五层材料用鱼胶反复压制粘合，阴干至少一月。”
“五层？” 谢照微心头微惊，指尖情不自禁轻抚弩臂，凑近细看截面纹理，果然窥见层层叠压、致密规整的细微纹路，匠心尽显。
“是。起初将作监匠人野心更盛，计划七层叠压，原以为层数越多、蓄力越强。可历时一月试制方才知晓，七层弓臂蓄力过盛，寻常士卒根本无法拉动，即便是军中精锐力士，操作起来也极为吃力。”
“五层，是当下材料韧性与人力操控的最优平衡，亦是极致巅峰。即便如此，同等拉力之下，此弩射程比制式连弩高出五成有余，六十步内可破轻甲，八十步依旧具备致命杀伤。”
五成精进！
短短几字，让谢照微心底热潮翻涌。
她俯身凑近弩身，几乎将眉眼贴近冰凉的机括，紧盯核心的棘轮箱体，又生出新的疑惑，眉眼间满是探究。
“那这个棘轮箱……里面的齿轮模数，还有传动比，你们是怎么解决的？我当时……画图时根本没想清楚该用多大的齿，多少齿。”
戚稷没有立刻回答，而是转身走向演武场一侧临时摆放的一张紫檀木案几。
案几上除了那个装弩的紫檀木盒，还摊开着几卷厚厚的皮纸。
他对谢照微示意了一下。
此刻的谢照微满心皆是机括奥秘，再无半分迟疑，抱着弩身快步上前，微微俯身，目光牢牢落于案上最大的那张图卷之上。
皮卷上，用极其工整的墨线，绘制着复杂的机构图，旁边标注着密密麻麻的小字，正是这具“连珠机弩”的详细构造图与各部分尺寸，比她当初那张“鬼画符”般的草图，不知详尽规范了多少倍！
“内府将作监抽调了十多名专精机括的巧匠，耗时月余，依据你草图上的大致构想，设计了十四种不同的齿形方案。”
“从常见的渐开线齿，到改良的圆弧齿，甚至尝试了古籍中记载的、早已失传的几种异形齿。”
“精铁、硬木逐一打样，反复测试传动顺滑度、机身承载、齿轮磨损，千筛万选，才敲定这套最适配连珠弩的机括结构。”
谢照微听得彻底入了神，视线死死黏在细密的图纸纹路之上，一寸寸细读、默记，只想将这整套精妙构造尽数镌刻于心。
细碎日光穿透疏枝，碎金般洒落，落满她低垂的发顶，镀亮莹白温润的侧脸。
甚至有几缕不听话的碎发从她鬓边滑落，随着她细微的动作轻轻晃动。
谢照微满心沉陷在精巧玄妙的机构之中，周遭万物尽数抛于脑后，浑然不觉身侧之人，目光自始至终凝在她身上。
戚稷的视线静静停驻在她侧脸，眸色幽深如潭，翻涌着无人窥见的沉敛情绪，久久未曾挪移。
“如今这具弩，箭匣满装八支短矢。一个训练有素的弩手，可在十八息之内，将八支箭全部射出。即便是臂力寻常的女子，借助摇柄棘轮，亦能从容操作。”
“朝朝，你想过没有，若是我大周边军精锐，人人能配此弩，临阵对敌，会是何等光景？北疆骑兵冲锋，或许尚未近身，便已先折损三成锐气；南疆丛林，亦可凭此利器，占尽先机。”
谢照微这才恋恋不舍地抬眸，从图纸的方寸天地中回过神来。
她并非不通世事的小儿女，父亲是定国公，母亲出身苏氏，耳濡目染，对朝局边事亦有了解。
如今朝廷虽北患已平，但南疆土司时叛时附，东南沿海的倭寇也如同跗骨之蛆，屡剿不尽，时常卷土重来，袭扰沿海州县，烧杀抢掠，为祸不浅。
她看着手中这具凝聚了无数心血的连珠弩，这弩很好，但还不够。
若真如戚稷所言，要装备军队，大规模使用，它必须更好，更可靠，更易用。
“太子殿下……” 谢照微再次看了看手中这具已然堪称精良的弩，却缓缓摇了摇头开口。
“嗯？” 戚稷应道。
她腾出一只手，比划了一个远处的靶子，眉头微蹙，认真地说道：“太子殿下，这连珠弩，连发是解决了，射程和力道现在看来也够用。但是……”
“战场之上，瞬息万变，敌人不会站着不动当靶子。若是瞄不准，或是瞄准不易，那岂不是白白浪费了珍贵的箭矢和发射的机会？”
“八支箭‘嗖嗖嗖’射出去，全打在空地上，或是误伤了自己人，那这弩再厉害，又有什么用？”
戚稷微微侧了侧头，露出思索的神色：“所以，朝朝有何高见？”