皇帝的手猛地攥紧。
暂缓分兵？
这才是楚景舟的目的。
“皇上，臣还有一策。”楚景舟像是没察觉到皇帝的怒气，“皇家商行在江南有些门路，或许能筹措到一批低价药材。只是……”
“只是什么？”
“只是商行也是自负盈亏，若没有朝廷的正式文书，怕是那些药商不肯放货。”
皇帝沉默了。他看着楚景舟，像是第一次认识这个从小在军营长大的臣子。
这一套连环招，先是舆论造势，再是家眷闹事，最后抛出解决办法——而这个办法，又一次把手伸向了朝廷的权柄。
“皇家商行……”皇帝呢喃着这个名字，“江氏，倒真是个能干的。”
“内子只是想为皇上分忧。”楚景舟面不改色。
“分忧分到朕的口袋里来了。”皇帝坐回龙椅，疲惫地挥了挥手，“准了。让户部配合皇家商行，务必在年前把物资筹齐。这兵，年后必须拔营！”
楚景舟领旨退出。
出了宫门，苏瑾安已经在马车旁候着了。
“成了？”苏瑾安小声问。
“皇上妥协了。”楚景舟上了车，嘴角拉平，“但他对云姝的忌惮，又深了一层。”
“夫人说了，忌惮总比轻视好。只要咱们手里攥着他没法拒绝的东西，这定国公府就塌不了。”
马车轮子碾在雪地上，发出吱呀吱呀的声音。
回到府里，江云姝正带着楚承砚在院子里堆雪人。
楚承砚人小鬼大，给雪人按了两个黑煤球当眼睛，还把楚景舟平时戴的护腕给雪人套上了。
“爹！你看我堆的雪人像不像你？”楚承砚蹦跶着跑过来。
楚景舟拎起儿子的后领，随手扔给旁边的嬷嬷，走到江云姝身边。
“批文拿到了。”
江云姝接过他递来的文书，扫了一眼上面的官印，满意的点了点头。“拿到这个，咱们就能名正言顺地接管兵部的药材采购。阮家那边已经准备好了，这笔生意做下来，登州造船厂半年的开销就有了。”
“你就不怕皇上秋后算账？”
“算账也得等他有那个本事。”江云姝把文书收进袖子，“西南那地方，咱们的人去了可不是为了驻防。”
“阮家在南洋的航线，正好缺个落脚点。”
“这三万精锐，名义上是朝廷的兵，实际上……吃的是我的粮，用的是我的药，以后听谁的，还不一定呢。”
楚景舟看着她，眼神里透着股说不清的情绪。
“江云姝，你这盘棋下得太大了。”
“不大怎么赢？”江云姝凑近他，压低声音，“大皇子和二皇子争得你死我活，皇上老了，疑心病越来越重。咱们要是没点保命的底牌，迟早会被他们生吞活剥。”
她转过头，看向正满院子乱跑的楚承砚。
“我不仅要赢，还要赢得漂亮。我要让我儿子以后在这京城里，想横着走就横着走，谁也拦不住。”
楚景舟握住她的手，指尖微凉，但力道很稳。
“好，我陪你下这盘棋。”
腊月二十三，小年。
京城第一批赈灾粮款终于离京，随行的还有皇家商行承办的药材车队。
百姓们看着一箱箱贴着皇家商行封条的药材，纷纷感叹定国公夫人的大义。
没人知道，那些药材的进价只有售价的两成，剩下的银子，正源源不断地流入登州那个秘密的港口。
而此时的定国公府，江云姝正看着一封从登州寄来的密信。
“夫人，阮伯言说，第一艘战船的龙骨已经铺好了。”苏瑾安低声汇报。
江云姝把信投进火盆，火光映红了她的脸。
“告诉他，不惜代价，明年开春，我要看到这艘船下水。”
她站起身，走到窗前。外头的雪停了，月光洒在雪地上，白茫茫一片。
“这京城的风雪，也该换个刮法了。”
与此同时，长春宫内。
曾经风光无限的皇后，此刻正形容枯槁地躺在病榻上。
她听着外头传来的小年爆竹声，眼神空洞。
“江云姝……本宫当初真该在江南就杀了你。”
站在她床头的嬷嬷抹着眼泪，“娘娘，大皇子说了，让您好生养病。那江氏蹦跶不了几天了，等大皇子掌了权……”
“掌权？”皇后惨笑一声，“他斗不过她的。那个女人，根本没有心。”
爆竹声声，碎红满地。
在这喜庆的气氛下，大周朝的权力格局，正像这地上的残雪一样，看似平静，实则早已千疮百孔。
江云姝拉紧了身上的狐裘，转身对楚景舟说：“走吧，该去陪娘吃年夜饭了。虽然她不待见我，但面子情总得做足。”
楚景舟点头，两人并肩走向正厅。
灯火通明处，楚承砚正围着老夫人讨要红封，老夫人虽然板着脸，但眼底到底多了几分暖意。
这看似和睦的一家子，各怀心思，却又在这一刻，诡异地达成了一种平衡。
而这种平衡能维持多久，谁也说不准。
正厅里，炭盆烧得极旺，驱散了外头的严寒。
老夫人坐在上首，半阖着眼拨弄佛珠。
楚承砚趴在桌边，啃着一只油汪汪的鸡腿。
江云姝抿了一口杯里的果酒。
视线越过杯沿，轻飘飘地落在老夫人身后的李嬷嬷身上。
李嬷嬷端着一盅刚炖好的百合燕窝，步子迈得极小。
走到桌前时，她的手腕微不可察地抖了一下，两滴滚烫的汤汁溅在紫檀木桌面上。
“毛手毛脚。”
老夫人眼皮没抬，斥了一句。
李嬷嬷赶紧跪下请罪，头磕在青砖上，发出闷响。
江云姝放下酒杯，拿帕子慢条斯理地给楚承砚擦嘴角：
“砚儿，这燕窝烫，凉一凉再喝。”
这汤里没毒，但李嬷嬷这状态，摆明了心里有鬼。
晚宴散去，主院书房。
江云姝把玩着一根素银簪子。
苏瑾安立在案前，压低声音回禀：“查清楚了。”
“李嬷嬷前日出府采买，在西街的茶楼见了个太监。”
“属下认得，那是咸福宫淑妃身边的掌事太监。”
楚景舟语气平淡。
“淑妃手伸得够长。”
“皇后病倒，六宫大权落在她手里，大皇子又急着立威。咱们定国公府这块肥肉，谁不想咬一口？”