江云姝端起茶杯润嗓子，连正眼都没看她。
“二夫人消息真灵通。顺天府还没结案，您连尸首在哪都清楚。”
张氏脸色一僵，强撑着开口。
“京城里传得沸沸扬扬，我不过是听下人说的。夫人莫不是心虚了？”
江云姝把茶杯重重搁在桌上，发出清脆的响声。
“苏瑾安，把人带上来。”
苏瑾安从门外走进来，身后跟着两个五花大绑的男人。
正是王记米铺的掌柜，还有那个散布谣言的市井混混。
张氏看到那掌柜，手里的帕子掉在地上。
江云姝指着那两人，看着张氏。
“二夫人，这两人你认识吧？”
张氏强作镇定，“我不认识！你随便抓两个人来，想栽赃陷害？”
江云姝从袖子里掏出一本账册，扔在张氏面前。
“王记米铺上个月进了五千斤私盐，全压在库房里。江南罢市，你们本想趁机发笔横财。结果皇家商行平价放盐，你们的私盐砸在手里了。”
“为了把手里的毒盐卖出去，你们雇人毒死乞丐，栽赃给皇家商行。”
江云姝站起身，步步紧逼。
“账本上清清楚楚记着你二夫人的私章。你还有什么话可说！”
厅内一片哗然。
各位夫人纷纷避开张氏，像躲瘟神一样。
张氏瘫软在椅子上，浑身发抖。
“你……你血口喷人！我要见大皇子！大皇子会替我做主的！”
“大皇子自身难保，救不了你。”
楚景舟穿着一身玄色劲装跨进厅内，腰间佩剑寒光闪烁。
他把一份圣旨展开。
“大皇子勾结私盐贩子，收受贿赂，皇上已下旨，圈禁皇子府，没有圣旨不得外出。”
“林家二房涉嫌谋财害命，全家下大狱，交由刑部会审。”
张氏两眼一翻，直接晕了过去。
楚景舟挥挥手，几个侍卫上来，把张氏像拖死狗一样拖了出去。
厅内的夫人们吓得大气都不敢出。
江云姝重新坐下，脸上挂起得体的笑。
“惊扰各位了。这雪花盐，大家尝尝？”
众人哪敢推辞，纷纷拿起筷子沾了一点送进嘴里。
没有苦涩的杂质，只有纯正的咸鲜。
“好盐！真是好盐！”
“夫人这盐，比贡盐还要细腻。”
恭维声此起彼伏。
楚承砚趁机钻出来，手里拿着一沓契书。
“各位夫人，雪花盐限量发售，十两银子一斤，预购从速。今天下定金，附赠定国公府秘制烤肉配方一份！”
夫人们为了表忠心，纷纷掏银票抢购。
楚承砚收钱收到手软，嘴巴咧到耳根。
宴席散去，定国公府恢复了清净。
楚承砚坐在门槛上，把收来的银票数了三遍，口水都快滴下来了。
“娘，今天赚了八万两！这些女人真有钱！”
江云姝走过去，毫不客气地抽走一半。
“场地费，安保费，还有我出场的劳务费。”
楚承砚捂着剩下的钱，敢怒不敢言，像只护食的仓鼠。
楚景舟把佩剑解下挂在墙上，走到桌边倒水。
“大皇子这回算是彻底栽了。皇上雷厉风行，直接断了德妃的指望。”
江云姝把银票锁进匣子里。
“皇上这是借题发挥。大皇子蠢，非要在这个节骨眼上撞枪口。皇上正愁找不到由头清理林家残党，他倒好，自己把刀递上去了。”
“婉贵人在宫里没少出力。”楚景舟拉开椅子坐下，“她那个堂叔，现在接管了林家剩下的产业，全成了皇上的私库。”
江云姝看着窗外的梅花。
“林抚是个明白人。她清楚自己要什么，也明白皇上要什么。各取所需，才能长久。”
正说着，门房管事一路小跑进来。
“国公爷，夫人，宫里来人了，说是皇上赐了赏赐。”
前院摆满了红木箱子。
李太监甩着拂尘，笑得脸上褶子都挤在一起。
“国公夫人，皇上说了，皇家商行平抑盐价有功，特赐黄金千两，蜀锦百匹。还准许商行在江南设立总号，免税三年。”
江云姝上前接旨，让苏瑾安塞了个沉甸甸的荷包过去。
“有劳公公跑一趟。婉贵人近日可好？”
李太监捏了捏荷包的厚度，笑得更欢了。
“贵人娘娘好着呢。昨儿个太医刚请了平安脉，说是有了两个月的身孕。皇上龙颜大悦，直接晋了婉嫔。”
江云姝笑出声。
“那是大喜事。改日我进宫给婉嫔娘娘请安。”
送走李太监，楚承砚围着那些红木箱子转圈。
“娘，免税三年！咱们发大财了！”
江云姝敲打着箱子边缘。
“别高兴得太早。江南盐商交了盐引，但那些盐工、船夫、脚夫，成千上万人靠着盐河吃饭。阮家倒了，这摊子烂账全落在咱们头上。”
楚景舟赞同地点头。
“打江山容易守江山难。江南水深，朝廷派去的官员多半被他们喂熟了。你打算派谁去坐镇？”
江云姝转头看向苏瑾安。
“瑾安，你跟了我这么久，算盘打得比谁都精。江南总号的大掌柜，你敢不敢接？”
苏瑾安愣了一下，随即单膝跪地。
“属下定不辱命！”
“光会算账不行。”江云姝把他拉起来，“对付那些老地头蛇，得有手段。楚景舟，你从通州大营挑五百精锐，换上家丁的衣服，跟着瑾安一起下江南。”
楚景舟应下。
“我让副将带队，谁敢在江南闹事，直接按军法处置。”
半月后，江南传回捷报。
苏瑾安带着五百精兵，雷厉风行地接管了八大盐商的盐场。
遇到聚众闹事的盐工，他直接开出双倍工钱，当场发放。
遇到暗中使绊子的商贾，五百精兵把刀架在他们脖子上查账。
软硬兼施之下，江南盐务平定。
皇家商行的招牌，在江南挂稳了。
京城进入了初春。
冰雪消融，护城河畔的柳树抽了新芽。
定国公府的后花园里，江云姝躺在摇椅上晒太阳。
楚承砚拿着一本账册，蹲在旁边汇报。
“娘，江南总号第一个月的红利送来了。扣除开销，净赚一百二十万两。”
江云姝闭着眼睛，手里盘着两枚玉核桃。
“拿三十万两出来，修缮京城和江南的官道。再拿二十万两，给定北军添置新冬衣和兵器。”