“老太君，再有三日便抵达凤阳县。”夜深人静，朱桦半跪在地向老太君禀告。
“快快请起！”老太君赶紧把朱桦扶起，“这一路多亏你的照料，让我霍家满门免遭磨难。”
“这都是属下应该做的。”朱桦感念骁将军的当初争取的抚恤银子，时刻铭记于心。
“这么说，到达麻风村也就是这几日的事情？”老太君神色稍有落寞，不过很快打起精神。
“没错，按现在的脚程，不出七日便可抵达麻风村。”
朱桦提醒，“明日我们将从黄土县经过，老太君需要些什么，我抽空去采买。”
老太君再次感谢，“这一路上花了你不少银子。朱桦，老身真不知道要怎么感谢你。”
“老太君严重，临行前宋娘子有交给属下一笔银子，还有几个包袱。等到了麻风村，属下再把剩下的交还给你。”
“清禾，是清禾。”老太君囔声。
“老太君，到麻风村，你们便会由当地的县令管理。属下就要返京。以后，定要多保重！”
“只要有口气在，我霍家绝不倒下。”老太君目光炯炯，“朱桦，返京之前，可否替我留意清禾去向。
自从分离，我们再无消息。也不知道他们现在怎么样？”
朱桦用力点头，“便是老太君不吩咐，属下也打算寻一寻宋娘子踪迹。”
两人并未交谈多久，就匆匆分开。
老太君回到落脚的大床房里，霍家女眷全都围了上来。
大太太忧心，“母亲，麻风村麻风患者那样之多，我们是不是应该有所准备？”
“的确如此。”老太君费力坐下，接近四个月的流放，让她越发苍老，若不是心中那股力量撑着，怕是早就倒下。
她知道，只要她在，霍家女眷就还有主心骨。
她若倒下，霍家女眷必定失了方向。
“朱差长会在明日替我们在黄土县采购一番，我有交待他多备药材，以防万一。
他还言说，清禾有东西交给他。
等我们到了麻风村安顿下来，他便会交还给我们。”
老太君提了口气，“当年不过是顺手捡了清禾回家，没想到最后我们全家都得靠清禾撑着。
我这辈子做得最值的一件事情，就是养大了她。
她是个好孩子！”
大太太深有同感，“母亲，我们都不会忘记她的恩情。”
二夫人小乔轻吸了下鼻子，“谁都没有错，有错的是那位。那位昏庸，有眼无珠，愧对我们霍家替他出生入死。
公公、叔父、大哥和夫君，若泉下有知，一定不会放过他。”
“小乔！”老太君厉声，“你若愤愤不平，放在心里即可。”
她环顾一圈，“小心隔墙有耳！”
“老太君，”小乔委屈至极，“我们都这样了，他还想怎么样？难道这一路上，还有人监视我们吗？”
“他若要我们的命，直接拿去便是。何苦这样折磨我们！”
老太君一把拥过小乔，“我知你委屈，可事已至此。什么都可以没有，但得保住性命。”
“我记得与你们祖父首次上战场大获全胜的那一次，四处硝烟烧光了整片草原。
后来开春，我又跟你们祖父再次驰骋在那片草原上。
满目春光，翠绿摇曳。”
“老太君，这是何意？”小乔又吸了下鼻子。
“野火烧不尽，春风吹又生。只要我们还在，希望就在。”老太君掷地有声。
“母亲，我们不会放弃。”大太太柔柔弱弱，却也坚定地说。
“老太君，我也不会放弃。”小乔也保证道。
这边老太君又让众人重拾信心，目光投向窗外，皎洁的月光照得窗外景象十分明朗。
“都睡吧！明日会在黄土县待一日。到时候大家不要离开房间，省得被人抓到什么把柄。”
“是！”众人应下。
这边老太君等霍家女眷很快进入梦乡，另一边宋清禾也小憩醒来。
眼眼便见苏公子等人已喝得醉醺醺。
她起身，顺手把一旁的外衣盖在桂香背上，然后朝苏公子等人走去。
“宋娘子，你来得正好。我敬你！”秦公子颤抖着手，倒了半杯酒举了起来。
“我的错，是我有眼无珠，我对不起你！”
宋清禾轻拧着眉，“秦公子，你醉了！”
她又扫了眼桌上的人，高捕快已经趴在桌上，苏公子背靠在椅背上，轻闭着眼睛。
看来似乎只有龚大人尚存理智，他两颊微红，半眯着眼睛，正看着自己。
“龚大人？”宋清禾轻唤一声。
龚大人微扬了一下唇，“宋娘子，影响你们关门了。”
“不碍事！”宋清禾口是心非。可一想到今天守一夜，能赚几十两，也值。
其实不止兰花嫂子爱银子，她更爱银子。
“宋娘子，我要跟你说抱歉，是我被人蒙蔽，竟怀疑你是杀人凶手。原来都是朴月故意这么做的。
她只不过利用我！
呜呜呜......”
宋清禾瞠目，看来今晚这顿酒背后还有这样的故事。另外就是秦公子的反应也很夸张。
“秦公子，你醉了！我去给你端些醒酒茶来。”
说着，她转身往厨房里去。
龚大人看着她的背，慢慢站了起来，又把秦公子按下，倒坐在椅子里。
“嘘，秦公子醉了，不如睡上一觉。”
许是自带官威，秦公子还真听话地闭上了眼睛。
他朝后面走去，穿过中间狭小的通道，虽尽量保持清醒，那稍显踉跄的脚步却出卖了他。
他走到厨房门口，停下了脚步。
他见宋娘子半躬着身子，正揭开小灶煨着的罐子。
她似乎没有发现自己，正轻轻闻着那罐子里的东西。
“咳，”害怕吓到她，他轻轻出声。
“龚大人，”宋清禾并未回头，而是把罐子用抹布包着端了起来。
“龚大人，为何不在座位上等着，这醒酒汤还很烫。”
“宋娘子知道是我？”
宋清禾仍未转身，轻笑起来，“我的耳朵没有聋，分得清龚大人的声音。”
她倒好醒酒汤，才转过身来。
“龚大人是有话想跟我说？”
龚文盯着她的脸，轻轻抿了下唇，“对、对不起，是因为我，朴月才这样对你。”
竟是跟来道歉的，宋清禾有些意外。
她并不觉得龚大人要跟她道歉，事实上，杨受恩是她杀的，朴月虽然是胡乱栽赃，却也歪打正着。
一时间，她不知道该做什么反应。
“宋娘子如果不接受我的道歉，请让我尽量补偿！”
“哦，你打算怎么补偿？”宋清禾微微扬起唇，很想知道这位有着傲气，公正严明的县令大人，又有什么好主意？