太子案的消息传到武昌时，左良玉正在病中。
他倚在榻上，听监军御史黄澍读完南京朝堂那场荒唐闹剧的经过，沉默了很久。
内室，窗棂敞开，远处江涛声隐隐传来。
“太子……假的？”左良玉的声音沙哑。
黄澍冷笑一声：“真也好，假也罢。马士英说他是假的，他就是假的，但是，这重要吗？”
他转过身来，目光灼灼地盯着左良玉：“侯爷，马士英、阮大铖之辈把持朝纲，排除异己，福王昏庸，朝政日非。如今连先帝太子都不容于朝廷，此等乱臣贼子，岂能再容？”
左良玉没有说话。
他是明白人。
黄澍说的那些“忠义”之辞，他听了一辈子，也说了一辈子。
可真正让他心里不安的，不是太子的真假，而是武昌的处境。
西面，清军阿济格部正追着李自成的残兵，自陕西向湖广逼来；北面，多铎的大军已突破黄河，攻占归德，兵锋直指淮扬。
虽说“大顺”的旗号倒了，可清军的刀锋已从西北两个方向逼近左良玉的防区——西有追兵，北有南下的清军主力，武昌已成危局。
北面，是黄河防线，早已千疮百孔。
他号称八十万大军，可账册上的数字和实际粮饷之间的窟窿，大到他自己都不敢细算。
兵是有的，可缺饷缺粮，士气低迷。
真要拉出去跟清军硬碰硬，他心里没底。
黄澍见他不语，又加了一把火：“侯爷，朝廷欠饷多少了？将士们多久没见着银子了？再拖下去，不用清军来打，咱们自己就得炸了营！”
左良玉的眉头皱得更紧了。
他最怕的就是这个。
军队哗变，他见过太多。
那些被部下砍了脑袋送去请功的大帅，坟头的草都长了好几茬了。
“东下？”他终于开口，声音低沉。
黄澍眼中闪过一丝喜色：“东下！太子蒙冤，朝廷昏暗，侯爷兴兵清君侧，名正言顺！南京富庶，只要过了九江，粮饷、地盘，不都有了？”
左良玉沉默许久，缓缓闭上了眼睛。
他没有点头，也没有摇头。
但黄澍知道，这事，成了。
武昌城外，大营。
消息在军中传开，将领们议论纷纷。
左梦庚（左良玉之子）已经迫不及待地和几个心腹部将商量起了行军路线。
“就食江南”这四个字，像是一剂强心针，扎进了这支疲惫已久的军队。
缺饷缺粮的日子，他们过够了！
看到这里的万界众人直接炸开了锅。
“八十万？！”
刘彻一脸见了鬼的表情。
“八十万大军？但凡明朝真有八十万能打的兵，李自成能一路打到北京？崇祯能上吊？清军能在关外虎视眈眈？八十万，一人一口唾沫都能把北京城淹了！”
李世民眉头紧锁，他太了解军伍之事了，这个数字绝对有问题。
“八十万……”他低声重复了一遍，旋即摇了摇头，“不可能。明末财政早已崩溃，左良玉哪里养得起八十万战兵？这数字，多半是虚张声势，用于向朝廷索饷，或震慑对手。”
他顿了顿，在心里快速推算了一下明末军队的编制与腐败程度，开口道：“若按常理推测，号称八十万，实有兵力，恐怕要打个对折。四十万……不，三十万左右，或许是比较接近真实的数量。”
他直接按对半砍，觉得自己已经很“务实”了。
可即便如此，他也隐隐觉得哪里不对。
三十万大军，就算粮饷不济，放在任何时候都是一支庞大得惊人的力量。
如果左良玉真有三十万能打的兵，别说“清君侧”，他就是“清”了南京自己当皇帝，恐怕也不是什么难事。
旁边听着的李靖，程咬金等人也觉得似乎合理。
三十万虽仍是庞然大物，但总比那离谱的八十万可信些。
下一秒，天幕给出了答案。
【左良玉的军队，实际兵员约二十万左右。
但这二十万，并非纯战斗兵员，而是包含士兵、家眷、仆役、降军、随军商贩在内的“随营人口”。
若论真正有战斗力的核心战兵，实际只有十万上下。】
李世民：“……”
刘彻：“……”
万界众人：“……”
对半砍还不够，还得再对半砍，甚至再抹个零头。
他们方才还觉得“对半砍”已经足够狠了，现在才发现，自己还是低估了明末军政的糜烂程度。
人家直接给他演示了什么叫砍到脚脖子！
十万战斗兵，就敢号称八十万！
中间的虚数，足足翻了八倍！
李世民揉了揉眉心，觉得太阳穴突突地跳。
“号称八十万，实有二十万总人口，能战者不过十万……”他低声喃喃，语气里是掩饰不住的疲惫与无奈，“这不仅仅是虚报数字，更是……武备废弛，贪腐成风的明证。一个将领，就敢吃空饷吃到这个地步，上行下效，整个朝廷，还有几分实话？”
这南明，真是越听越离谱，越听越让人觉得，它不亡，简直天理难容。
朱元璋更是气得直哆嗦：“八十万？！十万？！中间差了七十万空额！这七十万人的军饷粮草，全进了贪官污吏和将领的腰包！咱杀了一辈子贪官，杀到后面，还是这个德行！”
朱由检则看着天幕上那清晰到刺眼的数字，手不自觉地攥紧了龙椅扶手。
十万。
号称八十万，实则只有十万。
这还只是左良玉一家。
若是天下兵马都这么报，那朝廷每年的军费，到底有多少是打了水漂？
可随即他又想到了另外一个更为严重的问题。
左良玉东下，那长江上游的防线……不就等于拱手让给了清军吗？！