“大哥，大哥。”
朱慈炤的呼唤声突然让朱慈烺回过神来。
他的目光重新聚焦，看着弟弟担忧的眼神，轻轻握了握他的手，这才重新将注意力放到周奎身上。
周奎还在语无伦次地求饶，涕泪横流，嘴里翻来覆去都是“陛下开恩”、“老臣糊涂”、“看在皇后面上”，听得人耳朵起茧。
朱慈烺低头，看着这个满头白发，鼻涕眼泪糊了一脸的老人，忽然觉得很没意思。
这是他的外祖父。
这是母后的亲生父亲。
这是那个在他小时候会笑着把他抱起来、用粗糙的手摸他头发的老人。
可他也是那个坐拥万贯家财，看着朝廷穷得叮当响却一毛不拔，逼得父皇放下帝王尊严来求他，他却宁可当铁公鸡也绝不出血的人。
这样的人，为什么会是他的外祖父？
朱由检本想再晾一晾周奎，让他再多崩溃一会儿，再开口谈条件。却没想到朱慈烺忽然松开了弟弟们的手，向前迈了一步。
“太子殿下！”周奎像是抓住了救命稻草，膝行上前就要往朱慈烺身上贴。
朱慈烺蹲下身，面无表情地看着他，语气出奇地平静：“外祖父。”
这一声“外祖父”叫得周奎浑身一震，眼中瞬间涌出希望的光。
太子还认他！太子还认他这个外祖父！那是不是说明……是不是说明还有转圜的余地？
“只要你死了，”朱慈烺的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“你的那些家产，就都是皇家的。那为什么还需要你贡献呢？”
周奎脸色刷地惨白。
“我……我是国丈……”他哆哆嗦嗦，舌头都不听使唤了，“我献出来……名声……名声好……太子殿下，您想想，国丈带头捐出家产救国，这是何等的美谈？传出去……传出去对陛下、对朝廷、对太子殿下……都是极好的名声啊……”
朱慈烺露出若有所思的神色，点了点头。
“的确是这样。”
周奎眼中猛地迸发出希望的光芒！
太子殿下这是在给他求情？太子殿下心软了？太子殿下到底是他的外孙，终究是不忍心的！
他激动得几乎要再次磕头，嘴里的好话不要钱似的往外倒：“殿下圣明！殿下仁厚！老臣一定尽心竭力，为陛下分忧，为殿下分忧！老臣……”
“可是。”
朱慈烺的声音忽然打断了他。
周奎的声音戛然而止。
“天幕上，”朱慈烺依旧面无表情，声音依旧平静，“我们在史书上，已经被编排到没有了一个正确的身份。”
他的目光落在周奎脸上，如同在看一个陌生人。
“反正都是要被篡改，那要这个名声，干什么呢？”
周奎愣了。
他彻底愣了。
他没想到，这一回，他们竟然连名声也不要了。
名声不要了，那他的利用价值，还有什么？
钱？
不对，钱他们可以直接拿，根本不需要他活着！
他活着，唯一能换来的，就是皇家一个“善待外戚”、“不夺家产”的好名声！
可如果连名声都不要了，那他……他还有什么筹码？
他还有什么资格谈条件？！
周奎的脑子里疯狂转动着，眼珠乱转，拼命寻找着最后的生路。
钱……钱！
对了，还有钱！
不只是他的钱，还有别人的钱！
他知道谁有钱！
他太知道了！
“我知道！我知道谁家有钱！京城里那些勋贵！那些当官的！他们都有钱！他们比我有钱多了！我……我还有用！我——”
“周奎。”朱慈烺突然打断了他，“你的记性，似乎不太好啊。”
他微微偏头。
“天幕先前已经说了，他们各个都有钱。七千万呢。我当然知道他们有钱。”
周奎疯狂摇头：“不！不止！我……我知道的更多！我知道他们贪墨的账目！我知道他们和谁勾结！我知道他们怎么压榨百姓！我知道……我知道他们和朝中哪些官员有往来！书信！对，书信！我都留着！我留着证据！我有用！我真的有用！”
他像倒豆子一样，把自己能想到的所有“筹码”全都倒了出来，语无伦次。
朱慈烺原本没什么表情的脸，却一点一点地阴沉了下去。
他面无表情地看着周奎，看着这个为了活命，不惜出卖所有人，把所有能咬的人都咬出来的老人。
他忽然觉得很冷。
从骨头缝里往外渗的那种冷。
原来，你都知道啊。
原来，你一直都知道。
知道谁在贪，知道谁在勾结，知道谁在压榨百姓，知道那些钱从哪来、到哪去、中间经过了谁的手。
你知道这一切。
可是你从来，从来，什么都没说过。
你看着那些百姓卖儿卖女，你看着那些将士饿死边关，你看着你的外孙、你的女儿、你的女婿，为了凑军饷愁白了头。
你什么都没说。
你只是在囤你的钱，囤你的粮，囤你的金银珠宝，囤你的万贯家财。
然后在所有人都在为大明这条破船堵漏的时候，你抱着你的那些东西，躲在角落里，冷眼旁观。
甚至……还嫌船沉得不够快。
朱慈烺不想再看他了，他转身走回了父皇身侧。
他的嘴唇抿得死紧，下颌线绷成一条僵硬的弧线，垂在身侧的手微微发抖，却始终没有再回头看周奎一眼。
朱由检看见朱慈烺眼眶微微泛红，看见他浑身都在绷着，看见他嘴唇抿了又抿，最终一个字也没有说。
他心中默默叹了口气。
还是太年轻了。
那颗心，还不够硬。
听到周奎那些话，慈烺的反应不是愤怒，而是失望，而是难过。
失望的前提是在乎。
什么时候，烺儿能彻底不在乎这个人了，才算是真正迈过了那道坎。
他还需要时间。
还需要……太多的成长。
不过，这也不是什么坏事。
慈烺心软，但心软的人，才不会变成暴君。
只要他这个当父皇的还在，只要他还能替儿子挡住那些最脏最臭的东西，慈烺的心，可以慢慢硬。
至于从周奎手里拿到证据，这倒是个意外之喜。
这些东西，加上天幕揭示，足够让朝堂再震三震，免去了他许多功夫。
可是……还不够。
远远不够。
朱由检缓缓收回看向长子的目光，重新落在脚下那个瑟瑟发抖已经快要吓破胆的老人身上。
“想活着？”