合上那本手札，陆渊也明白了苏慕山为什么会变成半妖。
初代谷主为了突破化境自毁规矩，突破失败遭受反噬不说，还导致后继者无法炼化石窟下的妖魔。
后来苏慕山继任谷主，他资质不高，玄境巅峰便是极限。
本来若是阵法完好，他还可以炼化石窟下的妖魔踏入化境。
可他的机会被初代谷主毁了。
他不甘心，明明守着一场造化却无法踏入化境，于是他走了最险的一步，将自己炼成了半妖。
他成功了，也失败了。
踏入化境的同时，他的身体也被树妖精血侵蚀，成了半人半妖的妖魔。
陆渊揣着手札，再次来到回春谷禁地，石窟外是满地碎石。
江不尘站在门口，双手抄在袖中，一贯以来半睁半闭的眼睛此刻却一眨不眨，正盯着石窟深处残破石壁上的阵纹。
听到陆渊脚步声，他转头看来，话音中少了几分懒散。
“陆大人，这石窟有古怪。”
“苏慕山已死，但妖气凝而不散，并且这股妖气跟苏慕山身上散发出来的不一样。”
“我刚才看过，石窟四壁的阵法并非封印，而是困阵，说明石窟之下还有活物。”
“不尘，看看这个。”
陆渊递来手札，江不尘接过，通读之后脸色逐渐凝重。
他与陆渊对视一眼，手中有真言绽放金光。
“我以阵字诀打开困阵。”
陆渊目光看向石窟深处，抬脚迈出。
“我进去斩杀妖魔。”
江不尘指诀点出，真言金光如匹练般灌入石壁，沿阵纹轨迹飞速游走。
片刻之后，阵纹猛地一亮，整座石窟发出轰鸣震颤。
石窟最下方，一条幽深的石阶盘旋而下，直通地底深处。
石阶尽头，一片极为开阔的地下溶洞四壁刻满阵法，阵纹还在微微发亮。
一个干瘦身影蹲在正中央。
它四肢蜷曲如虫足，脊背上裂开一道从后颈直贯腰际的黑色裂缝，裂缝两侧挂满了尚未干涸的粘稠液体。
一颗半人半虫的头颅低垂着，双眼紧闭。
面部皮肤从额角开始一寸一寸地剥落，露出下面泛着暗青光泽的新壳。
它周身妖气浓得几乎凝成了实质，妖力之中裹挟着清劲木气，漫溢生机。
它在蜕皮。
江不尘目光扫去，看着那脊背上不断扩大的黑色裂缝，目光微亮。
“青蝉妖！想不到竟然能看见活到第九蜕的青蝉妖！”
“去年我在青州北线见过一只，只是三蜕幼体，仅能抗衡初境武者。”
“这种妖魔前期极弱，三蜕之前连凡境都能将其踩死，所以极少能活到完成所有蜕变。”
“想必是这困阵中有着地脉与灵气滋养，反倒与世隔绝，令它完美度过了最危险的时期。”
“现在它正在进行第九次蜕壳，等从那道裂缝中完全褪出来，就能从青蝉蜕变为金蝉！”
“九蜕金蝉！”
说话间，江不尘双手有真言金光流转，涌入四周石壁，将整个溶洞彻底封锁。
他扭头看向陆渊，后者垂手站立，丝毫没有要动手的意思。
“不杀吗？”江不尘眼露疑惑。
“再等等，等它蜕壳……我要杀金蝉。”陆渊语气中透出兴奋之色。
他向来不给对手蓄力大招的机会，但这次不一样。
九蜕金蝉，在妖魔中都算是极其罕见的存在。
若是能将其击杀，想必至少也是一个紫色词条。
江不尘指诀一翻，稳住真言，嗓音压低道：
“这只蝉妖已入化境，若是等它蜕为金蝉，很大可能会踏入虚境。”
“虚境九蜕金蝉，寻常化境根本无法与之抗衡！”
陆渊经脉之中灵力涌动，周身晶芒闪烁。
“无妨，你说的那是寻常化境。”
开天之力灌入，晶刺锋尖泛起红芒，一枚接一枚悬浮排列。
数十枚裹挟红芒的晶刺迅速拼合叠加，接缝处红光流转，融合得密不可分。
三丈晶矛在他身侧迅速成形，矛尖处的红芒凝到近乎实质。
“还不够。”
陆渊玄墟一阵轰鸣，周身晶刺大片凝聚，灌入开天之力，一个接一个并入晶矛。
晶矛通体红芒流转，鲜红欲滴，前所未有的破灭气息自其中溢出。
与此同时。
蝉妖脊背上那道黑色裂缝猛地往外一撑，整颗头颅率先从旧壳中挣脱出来。
暗金新壳泛着金属般的冷泽，紧接着是脖颈、胸腔、六条虫足前肢。
随着撕裂声，它蜕壳而出，站在一地碎片中舒展着一身暗金甲壳。
周身妖气以一种不可阻挡的速度攀升，一浪高过一浪。
溶洞四壁的岩层被这股妖气冲刷得寸寸剥落，整个地窟都在剧烈颤抖。
蝉妖仰头，发出一声刺耳嘶鸣，其中透出一股挣脱牢笼的狂喜与杀意。
“哈哈哈哈哈——”
“九蜕已成，虚境门开，本座被囚禁百年，今日总算脱困而出！”
溶洞四壁的阵纹全部震得碎裂，连带着真言金光都被压得晦暗闪烁。
“它入虚境了。”
江不尘后背撞在石壁上，面露凝重，长长吐出一口气。
蝉妖周身气息仍在攀升，血红复眼透着妖异，眼底翻涌着百年来积压的怨毒与杀意。
它没有立刻扑上来，而是将六条虫足缓缓收拢，像是在整理仪容。
过了片刻，一股嘶哑干涩的声音在溶洞中回荡开来。
“百年前，初代谷主将本座困于此处，炼化本座本源以供修炼。”
它抬起前肢，妖气凝成一线极细的暗金光弧。
“三蜕之前，本座发誓，若有人能助我脱困，必倾尽修为相报，供他驱使百年，在所不惜。”
“可惜，没有。”
它前肢横扫，第二道暗金光弧凝聚而出。
“六蜕之前，本座发誓，若有人能助我脱困，我必以重宝相赠，护他全族平安，绝不伤他分毫。”
“可惜，也没有。”
第三道暗金弧光凝聚，血红复眼中翻涌的怨毒已浓得几乎要滴出来。
“九蜕之前，本座发誓，若有人能助我脱困，我至少会记住他的名字，杀他之前让他死得痛快些。”
“可惜，还是没有。”
三道暗金弧光同时炸开，虚境威压如山洪决堤，将溶洞地面震出数十道深达数尺的裂痕。
“近百年！近百年！竟没有一个人对本座施以援手！”
“本座今日对天立誓，从此刻起，我所见之人一个不留！尽数杀绝！全部屠尽！”
六条虫足在地面踩出刻痕，头颅探下。
血红复眼中，陆渊身影重叠成无数暗影。
“而你——就是第一个。”