第三天，他走出了远古精灵部落的势力范围。
这里的树木更加高大，树冠更加茂密，几乎看不到天空。
地上几乎没有植被，只有厚厚的腐殖质和裸露的树根，空气中弥漫着潮湿腐烂的味道。
空气中那股若有若无的腥甜越来越浓——不是花香，是凶兽的气味。
王铁棍放慢脚步，将感知力扩散到周围数百米。
他感知到了几道微弱的气息，潜伏在树冠中，距离他大约两百米。
不是凶兽，凶兽的气息他太熟悉了，那股嗜血和狂暴隔着几百米就能感觉到。
这些气息很轻，很淡，带着草木的清香——是暗夜精灵。
三道身影从三个不同的方向包抄过来。
他们穿着黑色的皮甲，握着黑色的短刀，步伐轻盈，落地无声。
王铁棍没有躲。
他站在一棵大树下，靠着树干，像是在等他们。
三个暗夜精灵从树冠中跳下来，落地时没有发出任何声响。
看到王铁棍没有逃跑，他们愣了一下，然后慢慢围了上来。
为首的那个用精灵语说了一句话，王铁棍听不懂。
但从语气和表情来看，大概是“你是谁”、“为什么在这里”之类的话。
王铁棍看着他们。“会说华夏语吗？”
三个暗夜精灵对视一眼，摇了摇头。
为首的那个又说了几句话，这次语气更加严厉，手里的短刀往前指了一下。
王铁棍叹了口气，拔出了军刺。
三个暗夜精灵的脸色变了。
他们显然没想到这个浑身上下连一件防具都没有的外来者敢拔刀。
为首的那个一挥手，三个人同时扑了上来。
他们的速度快得惊人，黑色的短刀在黑暗中划过一道道寒芒，直奔王铁棍的咽喉和心脏。
三招。
第一招，王铁棍侧身避开第一刀，一拳轰在第一个人的胸口。
骨头碎裂的声音清晰可闻，那人倒飞出去，撞在树干上，喷出一口黑血，滑落在地，不动了。
第二招，军刺横劈，挡开第二人的短刀，反手一刀捅进他的肩膀。
那人惨叫一声，短刀脱手落地。王铁棍拔出军刺，一脚踹在他膝盖上，那人单膝跪地，抱着断腿，疼得浑身发抖。
第三招，第三个人转身想跑。
王铁棍追上他，一把扣住他的后颈，将他按在地上。
那人拼命挣扎，但王铁棍的手像铁钳一样，根本挣不开。
“别动。”王铁棍说，“再动，拧断你的脖子。”
那人听不懂，但他从王铁棍的语气中听出了杀气。
他不动了。
王铁棍把那个肩膀受伤的暗夜精灵拖过来，和地上那个按在一起。
两个暗夜精灵跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。
那个被一拳轰飞的暗夜精灵躺在不远处，胸口塌陷，已经只有出的气没有进的气了。
“最近的暗夜精灵营地，在哪？”王铁棍问。
两个暗夜精灵听不懂，只是拼命摇头。
王铁棍皱了皱眉，抓住其中一个的头发，把他的脸抬起来，指着远处那道暗红色的光弧。
“裂缝，暗夜精灵的大部队，在哪？”
那个暗夜精灵浑身一颤，眼中闪过一丝恐惧。
王铁棍从他眼中读出了答案——裂缝的方向，有大部队在那里。
他松开手，站起身，看了一眼那两个暗夜精灵。“我不杀你们，回去告诉你们的人，这片区域我罩着了。以后，不许踏入远古精灵部落的范围。”
两个暗夜精灵听不懂，但他们从王铁棍的眼神中读出了警告。
他们连滚带爬地跑了，连同伴的尸体都没敢收。
王铁棍蹲下身，从死者身上搜出一把短刀、一小袋干粮和一块黑色的令牌。
令牌上刻着一个暗红色的符号，像是某种印记。
他把令牌收好，继续往前走。
第四天，王铁棍遇到了一群凶兽。
五只，体型不大，速度极快，浑身覆盖暗红色的鳞甲，嘴里喷着火苗，是那种会喷火球的凶兽。
他从树冠中跳下去，军刺在空中划过一道寒芒，第一只还没反应过来，喉咙已经被划开。
剩下的四只同时扑上来，他没有退，迎上去，一拳轰飞一只，一刀捅穿一只，一脚踢断一只的脊椎。
最后一只转身跑了。
王铁棍没有追。
他蹲下身，剖开凶兽的头颅，取出晶核。
五颗晶核，有大有小，通体暗红，泛着幽光。
他把晶核擦干净，收好，继续往前走。
第五天，他遇到了暗夜精灵的巡逻队。
十几个人，骑着一种从没见过的四足凶兽，浑身覆盖黑色的鳞甲，头上长着弯曲的犄角，嘴里喷着白气，四蹄落地有声。
巡逻队从山坡上冲下来，速度很快，尘土飞扬，震得地面都在颤抖。
领队的骑在最前面，手里握着一把黑色的长矛，矛尖在阳光下泛着寒光。
王铁棍没有躲。
他站在路中间，军刺插在腰间，像一尊雕塑。
领队的勒住缰绳，那只四足凶兽前蹄高高扬起，差点把他甩下来。
他稳住身体，盯着王铁棍，用精灵语喊了一句什么。
王铁棍没有回答。
领队的皱起眉头，挥了挥手。
身后几个暗夜精灵跳下坐骑，拔出短刀，慢慢围了上来。
王铁棍拔出了军刺。
五分钟后，十几个暗夜精灵躺了一地，有的死了，有的还在喘气。
那几只会喷火球的四足凶兽跑了一半，死了一半。
领队的还活着，躺在地上，胸口被军刺划开一道口子，黑血汩汩往外冒。
他盯着王铁棍，眼中满是恐惧和不甘。
“裂缝那边，有多少人？”王铁棍蹲下身，用军刺抵住他的喉咙。
领队听不懂，但他的眼神出卖了他——裂缝那边，有很多人。
王铁棍站起身，没有再问。
他收起军刺，看了一眼满地的尸体和血迹，朝着裂缝的方向继续前行。
裂缝越来越近了。
那道撕裂天空的口子，像一只血红色的眼睛，冷冷地注视着他。
王铁棍站在一块突出的岩石上，望着那道裂缝，深吸一口气。
他能感受到裂缝中传来的空间波动，那股力量狂暴而混乱，像一头被困了千年的野兽，在试图挣脱束缚。
他跳下岩石，继续往前走。
忽然，王铁棍的脚步停了下来。
他感知到了一道熟悉的气息，很微弱，像是随时会熄灭的烛火。
那道气息距离他很远，大约两三公里，在西边的方向，有一个人，受了很重的伤。