沈惟本以为自己再听不见外界的声音，可皇帝的笑声还是清晰地传进他的耳朵里：“哈哈哈，瞧这孩子，都高兴地呆住了。焕儿，代朕扶他起来罢。”
三皇子萧焕笑着上前，亲昵地将沈惟拉起，带入自己身后的坐席。礼王一派公子哥的座位都在此处，如今这些人也都开心地迎上前连声道喜。
沈惟的脑子几乎不转，只机械地露出礼貌笑容，不管别人与他说什么，他都僵着笑脸缓慢点头。直到沈惟身侧的三皇子萧焕话头一转，突然拉着他转了个弯，笑道：
“五弟，此乃拙友沈惟，是沈国公府上的沈世子。他为人品行端方，怀瑾握瑜。今日恰逢其会，特引二位相识。”
如一盆碎冰兜头浇下，寒气一路从天灵盖窜到脚底。周遭所有声响急剧放大，一向礼数周全的沈世子罕见地失礼，哑口无言地瞪大眼睛。
三皇子本意是多与信王亲近，将身边同龄好友都介绍给他结识。此刻沈惟和萧琰却都不说话，场面忽然尴尬，三皇子始终亲和的笑容僵了僵。
在这样的时刻里，沈惟彻底放弃了抵抗。他魂飞天外地心想——短短两年，他竟变了不少。
信王殿下的身量比当年高大许多，石青色四爪蟒袍穿在身上，龙章凤姿。沙场经历将他雕琢得体格雄健，即使穿戴正式地坐在席上，依然如一只蓄势待发的猛兽般威严。
年轻王爷双眼通红，一眨不眨地望着沈惟，又因眉眼轮廓生得锋利，血色弥漫的眼中竟逐渐溢出杀意，叫迷茫的三皇子陡然一惊，不由自主害怕，立刻心生退缩之意。三皇子刚想出声转开话题，这时五皇子却忽然开口，打破僵局：
“多谢三哥引荐……今得识荆，实属三生有幸。”
没想到萧琰会是这般反应，沈惟浑身畏惧地一颤，低下头不敢与他对视。三皇子却用手肘怼他：“没点规矩，快回话啊。”沈惟绞劲脑汁，搜肠刮肚，却一句话都说不出。
天降好人赵景逸“哎呀”一声：“沈世子怎满头大汗、脸颊泛红，莫不是忽然发起热来了吧？”
三皇子萧焕离沈惟更近，被人提醒这才看见他额上细密汗珠，又想起他生病多日，赶忙让下人去叫太医。
这理由彻底解救了沈惟。他被人七手八脚地扶坐在一旁，再无人纠结他该如何向信王殿下回话。但隔着几人的身影，萧琰的视线如有实质，烙刻在他身上，沈惟不用回头，都快被那目光从内到外炙烤融化。
此类盛大宫宴，都会安排御医在宴上待命。三皇子一声吩咐下去，太医迅速便被领了过来。可急匆匆赶到时，几个公子哥正将沈惟围在中间，以致太医一时没看见沈世子，径直转向了信王席上。
宋绶安出声唤道：“太医，你去哪里？”
老太医已单膝跪在信王席旁，将信王右手手掌托起——他的掌心被碎裂的木头扎得血红，但因他始终将桌角攥得死紧，才无人注意到他满手的鲜血。太医治病救人多年，对血迹敏感，这才一眼看到。
三皇子礼王倒吸一口凉气，第一反应却是立刻闪身想将信王挡上。
宫宴见血，恐不吉利。
但他们这边动静太大，太医小跑过来也并未遮掩，皇上已一眼看见了信王手心的鲜血。原本热闹的宴席顷刻乱作一团。
皇上忧心信王伤势，官员们早早便散了。沈世子也因病中赶来，被先行送上宫门外的马车。
沈惟一动不动靠在马车内壁，里衣汗湿，被穿堂而过的夜风吹得浑身冰凉，但心脏却聒噪滚烫。满脑子都是萧琰说不出话的神情，和盯着他通红的双眼。
【警告！检测到宿主心率血压异常。情感代入不利于实验观测，请宿主合理控制与目标人物的情感关系。】
沈惟苦笑出声，眼中隐有水光浮动：“情感是两个人的事，我连自己的情感都控制不了，更何谈控制他的。”
【爱情不过是一套由神经递质、激素和大脑奖励回路，共同作用的复杂生化程序。但只需物理分离和时间流逝，与爱情相关的神经连接会逐渐减弱。只要宿主公事公办，不合理的情感突触就会被清理干净。】
沈惟：“你觉得改变人类的情感，就像你在程序中清理干净恋爱病毒一样容易吗？”
系统与他鸡同鸭讲，只回答“清理病毒”的问题。
【如同人的消化系统一样，寄生病毒通常有利于主体。我并没有清理干净恋爱病毒，我只是将她囚禁在数据牢笼。你依然在正常使用她的情感能量，传播无介质感染，不是吗？】
马车的帘子被人掀起，姗姗来迟的沈老国公被人扶上马车，待他坐稳，马车才晃晃悠悠启程回府。
沈惟心力交瘁，只靠着内壁两眼放空，已全无礼数。见他这副样子，沈老国公问：“这是怎么了？怨为父没有提前知会你一声吗？”
沈世子两眼空茫，呆呆地说：“若您提前知道此事，今日为何还与我说不必同往？”
沈鸿祯也很无奈：“当时还不知道。沈家先辈是朝廷元勋，按照婚嫁古训，国公本就与皇室有特殊渊源，嫡系后代常有联姻。你还在娘胎里时，两方就曾议亲。”
见沈惟听了老国公这番话也没什么反应，沈鸿祯继续解释：“嘉宁公主已到婚配年岁，容妃娘娘曾私下与我聊过，但你刚回京城，又学业荒废，老夫只说惶恐，不敢高攀。多日前却是皇上主动提起，似乎也有此意。但圣心难测，我才没有告诉你。”
老国公两手一摊：“今夜眼见皇上吃多了酒，兴致高涨，拉着我越说越往这事儿上靠，我觉出不妙，派人去把你叫来以防万一。没想到皇上竟真的如此草率，宫宴上就口头指婚，连道圣旨都来不及拟。”
沈世子低声问：“那公主呢？”
沈国公一愣，脸上浮起些尴尬：“事出突然，公主并不知情，也来不及赶
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到席上，因此圣上口谕时，只能先由你一人谢恩。”
沈世子却摇摇头，又问：“公主如何想？”
沈鸿祯露出疑惑的神情：“父母之言，媒妁之命，公主自然谨遵圣旨，待嫁闺中。”他接着苦口婆心地劝：“老夫从不过问你在外面的谋划，但公主下嫁沈府，对你来说必定是极大的保障。不管将来皇帝是谁，公主和驸马却不会改变。”
也不管沈惟是何反应，老国公突然兴奋起来，眉飞色舞道：“说到此事，沈府也该做些采买和布置，为喜宴大办早做准备。这新湖果然风水极好，刚一建成就迎来大事，来日还能为喜宴增色添彩。”
沈惟静静阖上眼睛，不再说话，仍由沈老国公自顾自讲着对婚宴的诸多计划。直到马车一顿，抵达府门，他向老国公告了个罪，便一声不吭地独自走了。
他闷头走回自己的院子，院内罗琩正焦急地等着世子。见他终于回来，行了个礼便想探问，沈惟却一眼都没看他，头也不回地拍上房门。
罗琩险些被门板夹了鼻子，连忙退开，知道宫宴上必定发生了意外。但沈惟此刻谁都不想见，罗琩唤了几声，没得主子的应声，只能无奈退下。
沈惟坐在茶案边坐，无意识地抬手执起茶杯。空了的茶杯端到眼前，他才看见自己袍袖内的双手始终在发抖。
烛台上跳跃的火光，让他眼前再次闪过萧琰含着烈火的双眼，只觉得烛火引得他额间一阵抽痛。
他终于再也受不了，猛地将空杯掷在墙上。清脆的碎裂之声响起，满室烛光应声而灭。太久没有使用情感能量的控火能力，右手开始更剧烈地颤抖。沈惟哆哆嗦嗦用左手握住右手，脑子里纷繁杂乱，又空空荡荡。
沈世子一动不动地呆坐在黑寂的屋中，时间的流逝仿佛完全停止，他久违地想起了重症病房，想起了外庄的火场。想起那时萧琰被王德海困在书房，系统始终接触不良，他以为今日必是死局，却依然义无反顾地破开后窗冲了进去。
那时其实他在外面看见了霍廷等人的犹豫，为萧琰觉得悲凉：生死时刻，却无人救他。因为可怜他孤零零地死去，沈惟才生出极大的勇气，冒死相救。
窗边传来一声巨响，有人粗暴地破窗而入。沈惟惊愕迷茫，分不清记忆和现实，已被人大力拖拽到榻边地上。
没有点灯的房间，只靠朦胧月光才能勉强视物。然而此刻，这昏暗的光线勾勒出一个猿臂蜂腰的形状，背对着光的脸庞，只能看清一双杀气腾腾的双眼。
宫宴上惊鸿一瞥的猛兽，在如水月色下终于撕开了人皮的伪装。
沈惟双手被人被挟制在卧榻的木柱上，被迫举过头顶。他顾不得身上被拖拽摔倒的疼痛，不由自主地扬起脖颈，露出脆弱的命门。
空茫了一夜的心脏在此刻落回胸腔，沈惟满心安宁地暗想：若他今夜想把自己吮髓啖血，那就让他如愿以偿。