算算时辰，离子时还差一个多时辰。
天已经黑透了。月亮不见踪影，薄云遮住星光，海面泼了浓墨似的，黑得不见底。
风不大，可那股黏湿的凉意，往骨头缝里钻，吹在身上直起鸡皮疙瘩。
叶摆烂和杨潮生已经收拾停当。
两人都只穿了贴身的短打，外头套着苏饭饭赶制的油布水靠———其实就是两层油布粗针大线缝成连体，接头拿鱼胶黏了又黏，糙是糙了点，胜在隔水。
水靠绷在身上，动一下，沙沙响。
叶摆烂把分水刺别到后腰，又摸了摸贴身内袋：两小块乳浆藻饼，一小竹筒清心膏精华，一对传讯符。
东西虽少，都是保命的。杨潮生只带了分水刺，外加一小包油纸裹了好几层的粉末———那是下午拿石头现磨的乳浆藻饼，磨得极细，入水就散。
“路线记牢了？”杨潮生蹲在凹池边，“下水贴着礁石底往东潜，半里路左右有海沟，顺沟走，水流推人，省力。沟尽头是龟背岩西北侧，那边礁石密，好藏身。”
叶摆烂点点头，闭上眼，把灵韵往肺部引。
呼吸慢慢缓下来，深了，长了，心跳也稳住了。身子轻飘飘的，好像对氧气的需求也没那么急了。
“下水。”
两人滑进水里，没溅起什么水花。
海水比想的凉。油布水靠挡得住大半寒意，可手脚露在外头，针扎似的。叶摆烂调匀呼吸，灵韵在体内转起来，带出一丝温热。
杨潮生在前头领路。他游得稳，独臂划水，两条腿像鱼尾摆动，水面几乎没破。叶摆烂跟在后头，照着他的节奏来。
水底下是另一重天地。
光线暗得厉害，前头杨潮生的影子都模模糊糊。耳边只有水流汩汩响，和自己一下一下的心跳。越往下潜，耳膜胀得越难受。叶摆烂想起李脱口秀教的法子，捏紧鼻子一鼓气，耳膜“噗”地通了，那股闷劲儿才算消停。
两人贴着礁石底游。礁石在水下投出更深的黑影，滑溜溜的海藻和藤壶爬满表面。偶尔有小鱼从石缝里窜出来，一晃就没影。
游了大概一刻钟，前头果然现出一道海沟。沟不宽，两边是陡壁，沟底铺着白细沙。一股暗流从沟里涌出来，推着人往前走。
杨潮生顺势调整姿势，顺着暗流漂。叶摆烂跟上去。暗流不慢，两人几乎不用划水，就让水推着走。水声在沟壁间来回撞，闷闷的，嗡嗡的。
叶摆烂维持着灵韵流转，又分出一部分往双眼引。黑暗的水下渐渐清晰起来———沟壁上有一簇簇发光的珊瑚虫，像夜里稀疏的星星；沙底爬过奇形怪状的螃蟹；更深处，几条手臂长的海鳗从洞里探出头，幽绿的眼睛在黑暗里发着冷光。
海沟挺长。不知漂了多久，暗流慢下来，前头水面亮了些———是星光透下来了。
杨潮生打了个手势，两人慢慢往上浮。
脑袋露出水面的瞬间，叶摆烂狠狠吸了口气。灵韵闭气是好用，可时间长了，精神和灵力都累。
清凉的空气灌进肺里，脑袋晕了晕，跟着就清醒了。
他们在礁石丛边上。往前五十来丈，就是龟背岩的主礁———一块黑乎乎的大石头，半泡在水里。礁石顶上搭了个棚子，木棍加油布，透出昏黄的火光。
棚子外头两个人影来回走，守夜的。
“看见了？”杨潮生压着嗓子，嘴唇几乎没动。
“两个。”叶摆烂说，“棚子里头该有三个。”
“撒饵的地儿，在北边。”杨潮生说，“那边水下有片海草丛，粉末混进去不显眼。撒完退到沉船后头盯着。”
叶摆烂顺他指的方向望。龟背岩北面，水下一片深色，确实像大片海草。更远处，有个歪斜的黑影，长满附着物，是半截沉船的桅杆。
“走。”
两人又潜下去。这回游得更小心，动作放到最慢，怕搅起水泡。
海草丛很快到了。草是墨绿色的，叶片细长，在水里慢慢摇，活像片水下森林。杨潮生掏出那包粉末，揭开油纸，把乳浆藻饼磨的绿粉慢慢倒在草丛根部。
粉末入水就化开，成了淡绿色的烟，让水流一搅，散进草丛里。没多会儿，那片海草的颜色好像更深了些，叶片摆得快了。
杨潮生把油纸塞回怀里，打个手势。两人悄悄退后，往沉船残骸游。
残骸是条小渔船的船头，不知沉了多少年，木头早黑了，爬满牡蛎和藤壶。两人缩在后头，只露眼睛，盯着龟背岩。
时间一点一点蹭过去。
一炷香。两炷香。
龟背岩上没动静。守夜的两人偶尔走几步，大部分时候靠在棚子外头，像在打盹。
叶摆烂心里开始犯嘀咕。那藻饼，是不是不灵？或者海煞门的人根本不理会水下这点变化？
正琢磨着要不要撤，龟背岩上动了。
棚子的油布帘子一掀，出来个人。
不是守夜那两个，这人更高大，穿深灰色短打———正是昨晚万宝楼库房那个灰衣人，猎藻队的头目。
灰衣人站到礁石边，低头盯着海面，看得很细。然后蹲下，掬起一捧海水，凑到鼻子前闻了闻。
他猛抬头，眼神刀子似的扫过四周水面。
“有情况。”回头低喝一声。
棚子里又钻出两个，加上守夜的，五个人都聚到礁石边。其中一个手里拿着罗盘样的东西，嵌着块暗绿晶石。他把家伙贴近水面，晶石开始发微弱的绿光，一闪一闪。
“灵藻反应在增强。”那人说，“比诱藻散强，还……更纯。”
灰衣人脸色变了几变：“接货的？提前到了？”
“有可能。按规矩，他们先用引藻香定位置。”
“下去看看。”灰衣人定了主意，“你，还有你，跟我下。你俩上边警戒。”
仨人开始脱衣服准备下水，都是海煞门猎藻队的老手，水性好，动作利落。
沉船后头，叶摆烂和杨潮生对了一眼。计划是成了，可对方下来三个，比预想的多。
“撤？”杨潮生用嘴型问。
叶摆烂摇头。这时候撤，非被发现不可。他指了指残骸下方，有条被海草半遮的裂缝，示意躲进去。
两人悄悄滑进缝里。缝窄，刚够容身。缩在里头，屏住呼吸，把气息敛到最低。
水声近了。
三个人影游过来，就在残骸附近打转。
灰衣人手里也拿着那种罗盘，晶石的绿光在水下格外扎眼。他游到那片撒了粉末的海草丛，仔细翻看，又用手拨弄草叶，还扯下一片塞嘴里嚼了嚼。
“是古藻伴生灵植的粉末，提得很纯。”灰衣人浮出水面，跟同伴说，“接货的应该就在左近。发信号，按第二套走。”
一个手下从怀里掏出巴掌大海螺，凑到嘴边，吹出一段低沉的调子，悠长，带着某种韵律。声音在水下传得远。
螺声刚落，远处三叉礁方向的水下，就有了回应———铁链拖过岩石的咔啦声，还有更沉闷的响。
叶摆烂心往下沉。三叉礁水下果然有埋伏，还不小。
“他们启动水牢了。”杨潮生贴他耳边，气声压到最低，“水下陷阱，铁栅栏加阵法封一片水域，进去难出来。”
灰衣人三个又在附近搜了一阵，没发现人影，就往龟背岩回游。等他们走远，叶摆烂和杨潮生才从裂缝里钻出来。
“比想的糟。”杨潮生说，“水下有陷阱，还能信号联络。咱冒充接货的，怕骗不了多久。”
叶摆烂望着龟背岩。棚子里的火光在夜里晃得人心慌。
“接货的，该快到了。”他说，“海煞门启动陷阱，是等人往里跳。”
“那咱……”
“等。”叶摆烂说，“等接货的来。看他们怎么交易，看碎片在谁手里，看能不能浑水摸鱼。”
两人又缩回沉船后头。时间在紧张里慢慢熬。
子时快到了。
海面上起了雾。淡淡的，灰白的雾气从海面升起来，笼住这片海域。龟背岩的轮廓在雾里模糊了，棚子的火光成了一团朦朦胧胧的黄晕。
东边海面上，亮起一点光。
不是火光的颜色，是幽蓝的，冷的光。光点不大，在浓雾里格外显眼，慢慢往龟背岩飘。
“来了。”杨潮生压低声音。
叶摆烂凝神看。光点越来越近，看清了，是盏灯笼———骨架像深海生物的骨头，蒙皮是半透明的膜，里头没火，是一团自己发光的幽蓝水母。
提灯笼的是个人。
那人站在一条狭长的小船上，船没桨没帆，却稳稳破开雾气，悄无声息滑向龟背岩。
船到礁石边停下，那人提起灯笼，轻轻一跃，落在礁石上。
借着幽蓝的光，能看清模样了。
干瘦老者，穿深蓝旧海绸衫，头发灰白扎在脑后。
脸上皱纹深深，让海风刻出来的。最扎眼的是左手———只有四根手指，小指的位置空着。
“老墨。”杨潮生用气声说。
叶摆烂盯着那人。这就是东海老墨，左手四指，五年前翻船的船主，如今拿碎片设局的主儿。
老墨站在礁石上，灯笼搁脚边。灰衣人带两个手下从棚子出来，双方隔着几步对峙。
“货呢？”老墨开口，声音嘶哑，砂纸磨石头似的。
“钱呢？”灰衣人反问。
老墨从怀里掏出个小布袋扔过去。灰衣人接住，打开看了看，点点头，也掏出个东西———巴掌大的铁盒，表面锈迹斑斑。
铁盒露脸的瞬间，叶摆烂金丹裂纹处的灵韵猛地一跳！
强烈的，同源的共鸣感从铁盒那边传过来，比万宝楼那次清晰十倍！碎片就在那盒里，而且……状态不稳，灵韵波动得厉害，像被硬压着，随时要破出来！
灰衣人把铁盒递过去。老墨伸手接。
就这时候，出事了！
龟背岩周围的海水，毫无征兆地翻了！
不是真开锅，是无数气泡从水下涌上来，密密麻麻，咕嘟咕嘟。
紧接着，那片撒了乳浆藻饼粉末和诱藻散的海域，突然亮起一片诡异的荧光绿！
海草丛疯了一样长，叶片眨眼间变粗变长，颜色从墨绿变成妖异的翠绿，然后开始扭曲，缠绕，像无数条绿色触手，从水下往礁石上伸！
“怎么回事？！”灰衣人大惊。
老墨脸色一变，往后猛退几步，盯着那片发光的海面：“不对……这灵气不对……不是引藻香，是更纯的……有人动了手脚！”
话没说完，疯长的海草已经缠上礁石边。几条粗大的草叶鞭子似的抽向灰衣人和老墨！
灰衣人反应快，分水刺一挥，斩断草叶。可断口喷出乳白浆汁，溅在礁石上，滋滋直响，石头都腐蚀了！
“变异藻！”灰衣人厉喝，“快撤！”
晚了。
整个龟背岩周围的海域，成了恐怖的绿色囚笼。无数变异的，发荧光、带腐蚀浆汁的海草从水下涌出来，缠向礁石上的一切。
海水浑浊了，满是刺鼻的腥甜味。
灰衣人和手下拼命砍，草叶越砍越多。老墨提着灯笼往后退，已经退到礁石边。
更糟的是，三叉礁方向水下，动静更大———铁链崩断的巨响，还有什么大东西愤怒的嘶吼！
“水牢破了！”杨潮生声音发紧，“里头的东西要出来！”
叶摆烂死死盯着那片乱局。
他看到，老墨往后退时，手里的铁盒脱手了！
铁盒在空中翻着，划出道弧线，往礁石外的海水落！
几乎同时，一条粗大的、长满吸盘的暗红色触手，猛地从三叉礁方向水下伸出，带着腥风和海水的咆哮，卷向龟背岩！
目标，正是那个往海面落的铁盒！