钱有福独自坐在条凳上，望着他消失的方向，脸上的笑意一点一点凉了下去，最后只剩下一片惯常的精明与淡漠。他端起碗，将剩下那点温吞的茶水一饮而尽，起身掸了掸绸袍上并不存在的灰尘，踱回了万宝楼那气派的大门内。
叶摆烂离开茶摊，并未直接出城。他在城里漫无目的地转了起来。
先去了药铺。百草堂的招牌黑底金字，颇为醒目。店里药柜高耸，弥漫着浓重而复杂的草木气味。他问了“生肌续骨膏”的价，掌柜眼皮也不抬，报出“三百二十灵石，童叟无欺”。又问可有便宜些的外伤药，对方才懒洋洋地从柜台下摸出个青瓷小瓶：“止血散，三十灵石，效果嘛，对付皮肉伤将就。”
他没买，点点头便走了。
接着是米铺、布庄、铁匠铺。问了糙米、粗布、生铁的价格，默默记在心里。
最后拐到了城西的菜市。这里才是摸鱼城最鲜活，也最嘈杂的所在。叫卖声、讨价还价声、鸡鸭鸣叫声沸反盈天。他在一个鱼摊前停下脚步。
摊主是个精瘦的老头，手起刀落，剖开鱼腹，掏出内脏，随手扔进脚边一个腥气扑鼻的木桶里，动作麻利得近乎残忍。桶里已积了小半桶血糊糊的鱼杂。
“老丈，”叶摆烂开口，“这鱼，是东海里捞的？”
“可不是嘛，”老头头也不抬，刀刃在鱼身上刮得唰唰响，“除了东海，这地界儿哪还有像样的鱼？”
“东海近来……还太平么？”
老头手里的刀顿了顿，撩起眼皮，混浊的目光在他脸上打了个转：“后生，问这做啥？”
“想贩些海货，怕路上不太平，折了本钱。”
“太平？”老头嗤笑一声，低下头继续料理手中的鱼，“太平个屁！前些日子，就有条船在碎星群岛那头翻了，死了好些人。都说是撞了海煞。”
“海煞？”
“就是海煞门那帮杂碎！”老头声音压得极低，却透着股咬牙切齿的恨意，“专劫渔船商船，比海匪还狠！听说这些日子不知在寻摸什么要紧物事，闹腾得更凶了。”
叶摆烂不再多问，摸出几枚铜钱，买了条最小的鱼，用草绳穿了，提在手中。
出城时，日头已西斜。城门边的青衣卫还在，见他独自一人出城，目光又在他身上停留了片刻。
叶摆烂恍若未觉，沿着来路往回走。
经过那片林子时，他再次拐了进去。那具尸体仍在原处，气味已有些不对。他没靠近，只远远望了一眼，便转身离开。
回到山上，暮色正四合。
院子里点了盏如豆的油灯，苏饭饭蹲在灶台前，小心地拨弄着灶火。张养生在院角默默修补着残破的篱笆。
沈卷辰坐在功德池边的老位置上，对着玉简，声音压得低低的，不知在说些什么。
杨潮生从厢房出来，看见叶摆烂，沉默地点了下头。
“宗主回来了。”苏饭饭抬起头，脸上被灶火映得微红，“饭快得了。”
“嗯。”叶摆烂将手里那条小鱼递过去，“添个菜。”
苏饭饭接过，眼睛亮了一下：“哎！谢谢宗主！”
叶摆烂走到厢房门口，推开。李脱口秀仍躺着，脸色似乎比清晨好了那么一丝，可呼吸依旧弱得让人心头发紧。杨不卷守在床边，见他进来，缓缓起身。
“如何？”叶摆烂问。
“归元丹的药劲像是过去了，后晌又开始发热。”杨不卷说，“饭饭那紫血藤膏，外头血是渗得少了些，可伤口里头……摸着发烫，怕是起了脓。”
叶摆烂在铺边蹲下，伸手探了探李脱口秀的额头，触手滚烫。
“明日我再下山一趟，”他说，“弄药。”
“可灵石……”
“我有计较。”
叶摆烂起身出了厢房。沈卷辰已关了直播，凑过来。
“宗主，今日直播时，有好几人传讯来问，”沈卷辰低声道，“问咱们是不是真被海煞门打了，问李师兄伤得重不重。”
“你怎么回？”
“我说，确实遭了贼人，但已被打退。李师兄受了点皮肉伤，将养几日便好。”沈卷辰顿了顿，“可我瞧着……他们未必全信。”
“无需他们全信，”叶摆烂道，“只要这话传出去，有人议论，就够了。”
他走到池边，苏饭饭已把饭端来：一碗稀粥，一碟黑乎乎的咸菜疙瘩，还有那一小条煎得微黄的鱼。
叶摆烂慢慢吃着。粥很稀，咸菜齁得人皱眉，鱼小得几乎尝不出肉味，但煎得焦香，是久违的荤腥气。
吃完，他放下碗，看向围拢过来的几人。
“今日我下了趟山，进了城，”他开口道，“听了些，也看了些。”
他将见钱有福的来回、打听的物价、药价，以及菜市鱼贩老头的话，简略说了一遍。
“海煞门在找东西，”叶摆烂总结道，“多半，和我们找的是同类东西。”
“您是说……古藻？”杨不卷声音微紧。
“或是与古藻干系极深之物。”叶摆烂看向他，“杨老，依您看，海煞门占了碎星群岛的古藻，所图为何？”
杨不卷沉默片刻，方道：“海煞门功法，走的是阴寒水属的偏锋。古藻乃天地灵根，水系古藻尤甚，内蕴最精纯的水灵本源。他们强占那株，无非是想抽取其本源，要么用以修炼某种霸道的邪功，要么……便是炼制极厉害，或许也极阴毒的东西。”
“炼制何物？”
“这却难说。”杨不卷摇头，“古籍稗史里倒有些零星记载。上古时有通天大能，以古藻核心为引，可炼生生造化丹，传说有肉白骨、活死人之奇效。也有邪魔外道，专摄古藻枯死时郁结的阴怨之气，炼那伤天害理的万魂幡，一旦炼成，威力骇人。”
叶摆烂记在心中，转向沈卷辰：“明日你直播，添点新料。”
“宗主吩咐。”
“讲讲古藻的古老传说，”叶摆烂道，“就说上古时如何用它炼丹续命，邪道又如何用它炼器招魂。说得越玄乎、越引人遐想越好，但切记，别指名道姓，别扯到眼前。”
沈卷辰眼中光一闪：“明白了。把水搅浑，让听到的人自个儿去猜，去琢磨———那海煞门死死占着株古藻，到底在暗地里捣鼓什么见不得光的勾当。”
“嗯。”叶摆烂又看向苏饭饭，“你手头那些月光薯片和清心膏，还剩多少？”
“薯片约莫三斤出头，膏还有一斤多些。”苏饭饭忙道，“都是这几日新制的，成色比之前的还好。”
“都收拾出来，分装成小包，每包一两左右。”叶摆烂道，“明日我带去城里。”
“宗主要……去卖？”
“不卖，”叶摆烂摇头，“送人。”
“送？”
“送给该收的人。”
他没再多解释，让众人各自歇息，自己仍留在池边。
夜渐深，山风带了凉意，穿透单薄的衣衫。
他闭上眼。
“晓知。”
“在。”
“万宝楼那碎片，确在库房无疑？”
“据数据库记录，编号玄字七十三，标记为不明古玉残片。其能量频谱与三界摸鱼令碎片吻合度超97%。末次定位：摸鱼城万宝楼地下库房，三区，第七排木架。”
“如何入手？”
“常规路径：交易获取。非常规路径：需突破三重阻碍。其一，库房常驻守卫两名，炼气后期修为。其二，入口设有基础预警与防护阵法。其三，库门为玄铁锁，需特定令牌或精通机关之术方可开启。”
叶摆烂默然。
“钱有福肯交易么？”
“基于其人物行为模型推演：在未确认碎片真实价值前，交易概率低于一成。确认价值后，其捂藏居奇、待价而沽之可能性远高于交易，概率低于半成。建议策略：制造外部压力，提升此物于他而言的持有风险，同时贬低其持有价值。”
“比如？”
“比如，让更多人知晓，万宝楼藏有此物。比如，让此物……变成一个烫手的山芋。”
叶摆烂睁开眼，望向沉甸甸的、无星无月的夜空。
“知道了。”
他起身，走回厢房。昏暗的油灯光晕里，李脱口秀在昏睡中发出一声模糊而痛苦的呻吟。
叶摆烂在床边的矮凳上坐下。
明天，无论如何，得把药弄回来。
不计代价。