执法堂厉锋的目光如同鹰隼，锐利而冰冷，落在顾长生身上，仿佛要将他从里到外剖开审视。阵殿吴衍的眼神则更多是审视与探究，带着学者般的专注，却也隐含着一丝不容敷衍的意味。
“顾长生。”厉锋开口，声音低沉，带着金属摩擦般的质感，“那株蚀阴鬼藤，是你最先发现其体内有异常？”
“是。”顾长生坦然应道，“弟子在尝试疏导其体内阴煞怨气时，于其根部核心，引动了潜藏深处的狂暴邪恶能量。”
“详细说说，你是如何‘疏导’的？又如何‘引动’了那能量？”吴衍紧接着问道，语气平和，问题却直指核心。他手中不知何时多了一块记录玉简，微微发光。
顾长生早有准备，将在张长老面前的说辞复述了一遍，重点强调自己以《青木培灵诀》温和的木属灵力缓慢渗透，试图寻找生机脉络，却在触及根部某处核心时，如同触动了潜藏的机关，引发了剧烈反噬。他将魔气的爆发描述为“狂暴邪恶能量”，将修复之力的压制模糊成“心神凝聚下的本能灵力反应”。
“《青木培灵诀》？”厉锋眉头微皱，显然不太相信仅凭一门基础功法能压制疑似魔气的东西。
“确有异处。”吴衍若有所思，“据我所知，寻常《青木培灵诀》的灵力，对魔气有克制，但压制如张长老所描述那般凝练诡异之物…似乎力有未逮。”他看向张长老，“张师兄，贵徒是否另有天赋异禀？或修习了其他秘法？”
张长老神色不变，淡淡道：“长生在灵植调治上确有几分天赋异禀，对生机与异气之间的转化平衡点感知敏锐。至于秘法…他入门不久，尚未得传。或许是误打误撞，以微弱木属灵力，恰好点中了那魔源外层结构最脆弱的一点，加之此地静室阵法辅助，才侥幸暂时压制。”
这个解释听上去有些牵强，但张长老亲自背书，厉锋和吴衍也不好再深究。毕竟，一个炼气五层的弟子身怀克制魔气秘法的可能性，比“侥幸”更低。
“那株鬼藤，你最早是在何处所得？”厉锋换了个方向。
“回师叔，此藤是张长老交付弟子照料，具体来源，弟子并不知晓。”顾长生如实回答。
张长老接口道：“此藤来自后山一处废弃药园边缘，临近禁地外围。当时只觉阴煞怨气深重，有异于寻常阴属灵植，便带回研究。未曾想…”
“后山禁地外围…”厉锋与吴衍对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“顾师侄，”吴衍再次看向顾长生，语气温和了些，“在你照料鬼藤期间，除了此次异变，可还发现其他不同寻常之处？比如，藤体表面纹理变化、周围灵气扰动、或是…你自身是否有过任何不适感应？”
这个问题更加细致，也更加危险。顾长生心中一凛，体内那丝魔气虽已清除，但难保没有残留极其细微的痕迹。他面上不动声色，仔细回想状：“藤体表面纹理…在弟子疏导过后，黑色纹路有所减退，新叶萌发，银纹显现。周围灵气…静室阵法稳固，弟子未觉明显异常。至于自身…”他顿了顿，露出些许后怕之色，“引动异变时，弟子只觉神魂刺痛，如坠冰窟，仿佛有无数怨念嘶吼冲击，灵力也险些失控反噬，幸得张长老及时赶到。”
他巧妙地将魔气侵蚀的症状，归结为“怨念冲击”和“灵力反噬”，避开了魔气直接侵蚀经脉的细节。
厉锋点了点头，似乎接受了这个解释。他忽然起身，走到顾长生面前，伸出两指，指尖泛起淡淡的银白色光芒，带着一股锋锐肃杀之气。“莫动，例行探查。”
顾长生心中一紧，知道这是要检查他是否被魔气污染。他强作镇定，放松身体，体内《青木培灵诀》却悄然加速运转，修复之力也蛰伏于丹田深处，不敢有丝毫异动。
厉锋的手指并未接触他身体，只是隔着寸许距离，那银白光芒如同扫描般从他头顶缓缓向下移动。光芒所过之处，顾长生只觉皮肤微微发紧，仿佛被无形的刀刃刮过，体内灵力都凝滞了几分。
片刻后，厉锋收回手指，眼中闪过一丝疑惑，随即释然：“灵力纯净，生机勃勃，木属精纯，未见魔气污染迹象。”他看向张长老，“张师兄教导有方，此子根基颇为扎实。”
张长老微微颔首：“厉师弟过誉。”
吴衍也收起记录玉简，似乎对顾长生的回答还算满意。他沉吟道：“如此看来，顾师侄确实只是偶然触及了鬼藤体内的隐藏魔源，自身并未受染，亦不知其来源。此事关键，恐怕还在后山。”
“不错。”厉锋沉声道，“近来后山禁地外围屡现异常，残留魔气波动与此藤体内之物或有联系。宗门已加派人手巡查，并暗中调查近年来所有进出后山、或经手过后山产出物资的记录。刘能之事，或许只是冰山一角。”
顾长生心中暗惊。宗门果然将刘能事件与后山魔气联系起来了！而且调查范围如此之广…韩立留下的那条关于“特殊物资来源”的模糊线索，会不会被顺藤摸瓜？
“长生，”张长老忽然开口，“此事已非你所能参与。你只需专心看护鬼藤，记录变化，自身勤加修炼即可。厉师弟，吴师弟，若无其他问题，便让他回去吧。”
厉锋与吴衍交换了一个眼神，点了点头。
“顾师侄，今日之事，需严格保密，不得对任何人提起。”厉锋最后叮嘱，语气严厉，“若有任何人私下向你打听，亦需立刻上报。”
“弟子明白。”顾长生躬身行礼，退出了百草庭。
走出庭院，被山风一吹，他才发觉后背已被冷汗浸湿。方才厉锋的探查，虽然没能发现修复之力，但那锋锐肃杀的气息，让他如同在刀锋上走了一遭。筑基期修士的威能，远非炼气期可比。
“后山…魔气…宗门调查…”这些词汇在他脑中盘旋。事情果然闹大了，超出了刘能贪腐的范畴，上升到了宗门安全层面。自己作为第一个发现者（虽然只是表面），又继续看护着鬼藤这个“证据”，处境变得更加微妙。既是焦点，也是靶子。
回到青木苑，顾长生没有立刻修炼，而是取出韩立送的那几样材料，仔细端详。
阴铁矿精、引魂木心、金阳沙…韩立说这些东西对稳定阴属性能量、调和阴阳、防止反噬有用。他现在更需要的是提升修为和战斗力，但这些材料，或许可以用在别的地方？比如…结合柳如烟给的那些碎片？
他取出那盒碎片，将几样材料摆在旁边，心中隐约有个念头。修复之力能修复物品，是否能以这些材料为“补丁”，尝试修复那碎片的一小部分？哪怕只是修复出一个残破的功能模块，或许也能从中窥得更多奥秘？尤其是那“空间波动隐匿或干扰探测”的功能，对他而言极具诱惑力。
但风险同样巨大。一旦开始修复，必然会产生能量波动，在宗门严密调查后山魔气的当口，任何异常波动都可能引来不必要的关注。而且，修复这种等级的东西，消耗恐怕不是他现在能承受的。
“时机不对。”顾长生压下冲动，将材料和碎片重新收好。现在最重要的是低调，是提升自己。
他重新盘膝坐下，开始运转《青木培灵诀》，同时继续尝试将修复之力与《敛息术》更深层地结合，力求将自己的一切“特殊”之处，都隐藏得更深。
几日后，青木殿的气氛依旧平静，但顾长生能感觉到水面下的暗流愈发湍急。百草庭的轮值弟子中，偶尔会出现几张生面孔，气息沉凝，行事低调，显然是执法堂或阵殿派来暗中观察的人。
鬼藤依旧被封印在静室，状态平稳，那团魔源毫无动静。顾长生每日只是例行记录其表面变化（藤体紫黑光泽更盛，银叶增多），绝不靠近核心。
张长老对他的指点也多了起来，不仅限于灵植，开始涉及一些更基础的灵力运用技巧、神识温养法门，甚至偶尔提及一些简单的禁制原理。这显然是在为他打基础，或许也是为了让他能更好地“看护”鬼藤。
这一日，顾长生正在静室练习《藤甲术》，尝试将修复之力的净化特性融入藤甲虚影之中。经过多次失败，他终于勉强能在藤甲表面附着一层极其淡薄、几乎无法察觉的净化场，对阴邪能量的抗性略有提升，但消耗也大增。
门外传来林小泉的声音：“顾师兄！有你的传讯符，是从庶务堂新设的‘善功堂’发来的！”
善功堂？顾长生起身开门。这是宗门新近设立的机构，据说是为了整合资源、提高效率，也为了应对后山事件后更加严格的物资管控。主要面向内门弟子发布一些宗门任务，奖励比以往丰厚。
他接过传讯符，注入一丝灵力。符文中传出一个温和但公事公办的声音：“青木殿弟子顾长生，经查，你于灵植调治、尤其是阴秽损伤处理方面有所专长。现有一项宗门善功任务，与后山外围一处受‘阴秽浊气’轻度污染的废弃药圃清理有关，需精通此类处理的弟子协助阵殿布设净化禁制、并尝试救治其中尚存生机的部分灵植。任务地点：后山西南麓‘沉疴谷’。任务期限：五日内接取，限时一月完成。任务奖励：善功点三百点，中品灵石二十块，可选低阶法术一门或低阶法器一件。风险提示：该区域仍有轻微浊气残留，需谨慎防护。接取任务请于三日内至善功堂报备。”
后山？沉疴谷？阴秽浊气污染？
顾长生眉头紧锁。这任务来得太巧了！就在宗门大力调查后山魔气、自己刚被执法堂问询之后，一个与后山、与“阴秽浊气”（很可能是魔气的委婉说法）处理相关的任务，指名道姓地落到了他这个“擅长处理阴秽灵植”的弟子头上？
是巧合？还是有意安排？如果是后者，是谁安排的？张长老？宗门高层？还是…某些不想让他“安稳”的人？
奖励确实丰厚，善功点堪比完成数次普通任务，还有中品灵石和法术、法器可选。但风险提示也很明确——“仍有轻微浊气残留”。
他立刻想到了体内的魔气。虽然清除了，但难保没有隐患。再去接触类似的“阴秽浊气”，是否会引发不可测的反应？
还有，沉疴谷…这个名字他没听过，但后山西南麓，似乎离鬼藤来源地和近期发现魔气波动的地方都不远。
去，还是不去？
这是一个机会，也是一个陷阱。
顾长生收起传讯符，决定先去找张长老。他需要更多的信息，也需要看看师尊的态度。
来到百草庭，张长老正在查看一株新移栽的“七霞莲”。听完顾长生的汇报，张长老沉默了片刻。
“沉疴谷…老夫有些印象。”张长老缓缓道，“数十年前，那里确实有一处药圃，因靠近一处地脉阴穴，所产灵植多带阴寒属性，后因地脉异动，阴穴浊气外泄，药圃废弃。这些年，浊气应已消散大半，但残留是肯定的。”
他看向顾长生：“此任务指明需要擅长处理阴秽灵植的弟子，你确实符合。奖励亦算丰厚。于你而言，既是历练，也是赚取资源的机会。”
“师尊，弟子只是担心…那浊气是否与近日后山发现的…”顾长生试探着问。
张长老抬手止住了他的话：“宗门既敢发布任务，自有考量。沉疴谷与外界的‘异常’区域尚有距离，且经过初步清理。你只需做好防护，以你处理鬼藤的经验，小心应对，问题应当不大。”他顿了顿，“不过，此去毕竟有一定风险。你是否接取，自行决定。若去，需多备些清心宁神、防护阴秽的丹药符箓。”
这话听起来像是默许，甚至鼓励他去。张长老难道不担心他被魔气污染？还是说，他也想借此机会，看看自己这个弟子在处理这类问题上的真实能力？
“弟子明白了。”顾长生心中有了计较，“谢师尊指点。”
离开百草庭，顾长生没有立刻去善功堂，而是先回了青木苑。他需要好好准备。
防护阴秽的丹药符箓…他自己有一些，柳如烟给的冰心石粉和宁神花花露还有剩余。韩立送的阴铁矿精和引魂木心，或许能派上用场？金阳沙也有一定的辟邪效果。
还有…那堆碎片。如果那破损阵盘真有空间隐匿或干扰探测功能，哪怕只修复一丝一毫，或许能在关键时刻起到意想不到的作用？但修复的风险…
他犹豫再三，最终还是决定冒险一试。不过不是现在，而是在出发前夕，且必须做好万全的遮掩措施。
接下来两天，顾长生一边准备丹药符箓，一边继续苦练法术，尤其是《藤甲术》与修复之力的结合，以及《敛息术》的深度运用。同时，他开始查阅关于“沉疴谷”、“阴秽浊气”以及净化禁制的典籍。
第三日傍晚，顾长生紧闭门窗，在静室内布下自己所能布置的最强隔音、敛息禁制。然后，他取出了那盒碎片和韩立送的材料。
他的目标不是整体修复，而是尝试修复那块带有“虚空银晶”粉末的黑色金属碎片中，他认为可能是能量流转核心或空间坐标基点的、最小的一块区域。
他将碎片摆在面前，屏息凝神，调动修复之力。这一次，他同时运转了深度优化的《敛息术》，将修复之力散发的波动压制到极限。
修复之力如同最细微的触手，缓缓探入碎片内部，沿着那些早已断裂、混乱的能量回路，追溯着原本的结构。在系统的辅助感知下，他“看”到了这块碎片原本在整个阵盘中承担的职责——一个微型的空间坐标稳定器，负责锁定和缓冲微弱的空间波动。
“结构损毁超过95%，关键能量回路全部断裂，虚空银晶粉末流失大半…”系统反馈着令人沮丧的信息。
但顾长生没有放弃。他小心翼翼地从阴铁矿精中剥离出一丝最精纯的阴铁精华，以修复之力引导，尝试填补一处微小的、连接能量节点的结构缺损。又以引魂木心的木质精华，温养一处濒临溃散的灵纹载体。
过程极其缓慢，消耗的心神和修复之力也大得惊人。仅仅修复了指甲盖大小区域的一小部分结构，他就感到头晕目眩，丹田内的修复之力储备下降了近一成！
然而，效果是显著的。那块被修复的区域，虽然依旧黯淡无光，但其内部那原本混乱的能量乱流，变得平稳了一丝，甚至隐隐与周围的其他碎片残骸，产生了一点点极其微弱的共鸣！
更重要的是，当顾长生尝试向那修复区域注入一丝微不可察的木属性灵力时，他惊讶地发现，周围一小片空间内的光线，似乎产生了极其轻微的扭曲和折射，虽然一闪即逝，但确实存在！
“有戏！”顾长生精神一振。虽然修复度极低，功能也残缺不全，但确实激活了一丝原本的特性——空间光线的微弱扭曲干扰！这或许对强大的探测法术无效，但对付低阶的目视或简单神识扫描，或许能起到一点迷惑作用！
他不敢再继续，立刻收手。将修复好的碎片和剩余材料仔细收好。这次冒险修复，虽然消耗巨大，但收获了一个可能的底牌。
第二天，顾长生前往善功堂报备，接取了“沉疴谷清理”任务。
善功堂的执事弟子是个面容和善的胖子，一边为他办理手续，一边笑眯眯地叮嘱：“顾师弟是吧？沉疴谷那边，阵殿的师兄已经先行布设了外围净化禁制，你过去主要是协助稳固禁制节点，并尝试救治药圃里可能存活的灵植。这是任务区域的简图，以及净化禁制的基础操控法诀。切记，莫要深入谷地中央的‘浊气泉眼’区域，那里浊气最浓，尚未净化。”
顾长生接过玉简和地图，道谢后离开。他能感觉到，周围有几道目光隐晦地落在他身上，有好奇，有审视，似乎也有别的意味。
走出善功堂，山风凛冽。顾长生紧了紧衣袍，望向西方，那里是后山的方向，层峦叠嶂，云雾缭绕。
沉疴谷…阴秽浊气…这究竟是宗门给他的考验，还是某些人布下的陷阱？亦或两者皆是？
他握紧了储物袋，里面装着丹药、符箓、材料，以及那块修复了一丝功能的碎片。
无论如何，他都得去。不仅要活着回来，还要弄清楚，这潭水，到底有多深。