百妖会的第二轮比赛日，竞技场的气氛比第一日更加热烈。
看台上的观众数量不减反增。
那些在第一轮错过了“虫族首秀”的妖族居民纷纷补票入场，想要亲眼看看那只在首轮比赛中以诡异战术击败狼妖的虫妖，究竟是真有实力，还是只是运气好。
张浪站在擂台一侧，他的第二轮对手已经就位。
那是一只灵品二阶巅峰的蛇妖，化形后是一个身形瘦长的人形男子，身高接近一丈，但体态极瘦，如同一根被拉长的柳条。
他的面部保留着蛇类的特征，皮肤覆盖着细密的墨绿色鳞片，在阳光下泛着冷冽的光泽。
双眼瞳孔是竖起的金色，不带任何感情色彩，冷冰冰地锁定着对手。
分叉的舌头在唇间快速吞吐，每一次吞吐都带着微弱的灵力波动，用以感知空气中的气味和能量变化。
蛇妖的武器是他自身的身体：
他的手臂、腰腹、双腿都覆盖着坚硬的鳞甲，关节异常灵活，可以在极小的空间内完成扭转和缠绕动作。
他的毒牙可以在近身接触的瞬间从唇间弹出，注入一种具有强烈麻痹作用的毒液。
一旦被咬中，同阶修士的灵力运转会在数息之内陷入紊乱，身体逐渐失去控制。
裁判举起右手，干脆利落地向下一劈：“第二轮第一场，开始！”
蛇妖在裁判声音落下的瞬间动了。
他没有像狼妖那样高速前冲，而是以一种诡异的、贴地滑行的方式向张浪接近。
他的身体在移动中不断左右摆动，轨迹如同水面上蜿蜒流动的波纹，完全无法预测他下一步会从哪个方向发起攻击。
蛇族特有的“游身步法”，在战斗中通过不断变换方位和节奏，让对手难以锁定攻击目标，同时寻找最佳的近身缠绕时机。
张浪没有贸然进攻，他在蛇妖开始移动的第一时间就向后拉开了一段距离，保持着大约三丈的间隔。
目光紧锁着那道在地面上不断蜿蜒的墨绿色身影，捕捉着那些看似随机的左右摆动中隐藏的规律和即将转向的信号。
蛇族的游身步法虽然诡异，但并非无迹可寻，每一次变向都需要以身体的某一组鳞片先行蓄力和扭转，如同蛇类在地面爬行时腹鳞的依次推进，只要他能在密集的攻势中捕捉到那道规律，就有机会从他的颈侧切入空隙。
蛇妖在张浪面前连续变幻了数次方位后，选择了一个从左侧偏后方的盲区切入。
他的身体在一瞬间从蜿蜒滑行转为直线弹射，如同一条从草丛中弹射而出的毒蛇，右手五指并拢呈蛇头状，直刺张浪的颈侧动脉。那一击的速度极快，攻势凌厉而精准。
张浪在半息之内做出了反应——他没有向右侧闪避，没有后退拉开距离，而是向左侧前方踏出了半步，直接进入了蛇妖的攻击内圈。
他的左前臂抬起，以甲壳覆盖的腕部外侧硬接了蛇妖的那一记手刺，金属碰撞般的脆响在两人之间炸开。
火花在碰撞点闪灭，蛇妖的指尖在张浪的银色甲壳上留下了几道浅浅的白痕。
与此同时，张浪张浪顺势开始切换形态，他上半身的银色甲壳开始延展变形。
双臂外侧延展出一对约两尺半长的弧形镰刃，刀刃边缘凝聚着一层银白色的灵力光芒。
看台上爆发出一阵低沉的惊呼声：—“看！他的手臂变了！”
“那是什么形态？半人半虫？！”
“他还能维持这种状态战斗？！”
张浪没有理会那些惊呼声。
在形态完成切换的那一刻，他复眼中的金色光芒亮了一度，信息素网络与虫族本能在那一瞬间被拉到最高阈值。
他的复眼视野覆盖了蛇妖全身每一个细微的动作角度，甚至能捕捉到对方分叉舌尖在空中吞吐时带起的空气微流。
他的虫族关节结构与人类不同，转向速度和发力角度都比人形状态下更加灵活和精准，这使得他在贴身距离内的攻防节奏远超蛇妖的预期。
接下来的半柱香内场面上出现了一边倒的压制。
张浪以半人半虫形态与蛇妖展开近距离缠斗。
他的镰刃每次挥出都带着精准的预判，往往在蛇妖的毒牙就要触及他皮肤的瞬间提前拦截封死对方的攻击路线。
他的步法结合了人形形态的灵活性和对膝盖、脚踝角度的精确控制，多次在蛇妖试图用身体缠绕他时利用快速的转向脱身而出，反手一记镰刃将其逼退。
蛇妖的游身步法在张浪的全方位复眼覆盖下失去了往日的迷惑效果，他看向那个正在缓缓收起镰刃的银色身影时，短暂停留了片刻后收起竖瞳，转身走下了擂台。
看台上沉默了片刻，然后爆发出混合着掌声、议论和质疑声的嘈杂声浪。
而在看台的一侧，一道声音从人群中传了出来，尖锐而刺耳：“他那不是纯正的妖族战斗方式！他用了人族的战术！”
那声音迅速在看台上扩散开来，引发了一片附和的议论。
“对！哪有妖族像他那样战斗的？”
“半人半虫，不伦不类！谁知道他用了什么手段！”
“百妖会是妖族的擂台，不是让人族战术混进来的地方！”
张浪站在擂台中央，没有在那些质疑声中沉默不语，而是抬起头：
“半人半虫形态本身就是虫族化形的自然形态之一，说明这项能力满足比赛的条件。
我所用的战斗方式不是学自任何种族，而是源于我自己。
虫族化形，虫族的战斗方式，就是我的战斗方式。”
看台上安静了片刻。天魁坐在他那张青石高座上，手指轻轻叩了两下扶手，在沉默了片刻后开口了。
“规则没有禁止。继续。”
百妖会的第三轮比赛安排在两日后。
第三轮比赛间隙，张浪坐在选手休息区的一角，背靠着铁木栅栏闭目调息。
一阵轻微的脚步声在他前方不远处停了下来。
他睁开眼睛，看到一个他从未见过的陌生妖族站在他面前。
是一个身形修长的青年，绿色的长发在脑后简单地束成一条低马尾，有几缕碎发垂落在额前，他的面容轮廓分明，下巴微尖。
一双琥珀色的眼睛带着一种介于警惕和好奇之间的神色，五官生得算得上端正，但最引人注目的，是他的双臂。
从肩膀到指尖，覆盖着一层青绿色的甲壳，前臂外侧延伸出两道约两尺长的天然镰刃，刀刃边缘薄如蝉翼，在休息区昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，让人毫不怀疑那对镰刃的锋利程度。
他的甲壳表面分布着一些细碎的白色斑点，如同夜空中散落的星辰。
“你是张浪？”
他的声音不高，带着一种刚刚开口时特有的、像是在试探水温般的谨慎。
张浪点了点头。那绿发青年自我介绍道：“青刃。灵品二阶。来自南部密林的螳螂族。”
两人在休息区的角落中找了两块相对平整的石头坐下。
青刃开始讲述自己的经历：
他出生在南部密林深处的一个小型虫族群落中，那是一支由螳螂族、蝉族和几种甲虫混居的小群落，与世无争。
他从小就在那种环境中长大，捕猎的本能和化形的天赋，在他身上比同族的其他同龄虫妖更早地显现出来。
“我化形比较早。”
“在虫族群落中，化形早本是一种天赋的体现。
但问题就在于，化形后的我，很快被人族的猎妖队盯上了。
他们在密林外围发现了我的踪迹，一路追踪到了我们群落聚居的区域。”
“我跑了。但我跑掉之后回到群落聚居地时，那里已经什么都不剩了。”
张浪没有接话。
青刃低下头看着自己的手背：“从那以后，我开始在各个妖族领地之间流浪。
我见过太多虫族的遭遇，被人族修士当作战利品猎杀，头颅被制成标本挂在墙上炫耀。
被其他妖族当作低等生物使唤，干最重的活，拿最少的报酬。
甚至在这座号称‘妖族避风港’的城池里，虫族的地位也远不如虎族、狼族那样受人尊重。
这世间，从未有过一个真正属于虫族的安身之处。”
休息区的光线透过顶棚的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
沉默在两人之间蔓延了片刻。
青刃抬起头，看着张浪，第一次露出了一个不带任何自嘲意味的笑容，却带着一种在漫长流浪后终于找到了可以栖息片刻的目光般的释然。
“张浪，虫族的格局太小了，万妖城的城墙之内，需要一道横贯各族边界的光。”
“如果有一天，我能建立起属于虫族自己的势力，有自己的领地，有自己的军队，有自己的规则，你愿不愿意来帮我？”
青刃怔住了。
他看着张浪那双金色的竖瞳。
青刃低下头，沉默了片刻。
“我愿意。”