青石镇的清晨，雾气尚未散尽。
镇口的老榆树上，几只麻雀被一阵不寻常的脚步声惊起，扑棱棱飞向了远处的屋顶。
一行六人从镇外的大道上走来，步伐稳健，气息沉凝。
领头者是一位身着墨绿色长袍的中年修士，面容清癯，颧骨高耸，双目狭长，下颌蓄着一缕短须，整个人如同一柄收在鞘中的长剑，锋芒内敛，却让人不敢直视。
他的腰间挂着一枚墨玉令牌，上面刻着器元宗内门长老的专属纹章：幽泉真人，灵品六阶。
韩烈早已在镇门内等候。
他穿着一身整洁的白衣，背着他那柄长剑，看到幽泉真人的身影时，快步迎上，躬身行礼：“弟子韩烈，恭迎师叔。”
幽泉真人微微颔首，目光扫过青石镇晨雾中低矮的屋檐和青石板街道，语气平淡：“就是这个地方？”
韩烈点头：“是。虫皇商行就在镇中主街东段。”
幽泉真人没有再多问，迈步向前走去，韩烈和五名内门弟子紧随其后。
白二爷在虫皇商行二楼窗边坐着，手中端着一杯刚沏好的茶。
他的目光落在镇口方向的那条街上，他看到了那片墨绿色的袍角在雾气中一闪而过，身后紧跟着数道白衣身影。
他慢慢放下茶杯，茶杯与桌面接触时没有发出任何声响。
他站起身，走下楼梯，经过柜台时没有停下脚步，只低声对柜台后的伙计说了一句话，声音平静得仿佛在交代一件日常小事：
“关门，今天不做生意了。
”然后他穿过后院，推开了工作棚的门，径直走到工作棚最里侧那面墙前，在那面墙上敲了三下，停顿了一下，又敲了两下。
墙角的一块地板无声地向一侧滑开，露出一道仅容一人通过的暗门，通向下方一座连夜挖出的地下密室。
密室不大，约一丈见方，四壁用铁木加固，地面上刻着一圈简陋的聚灵符文。
密室中央，那只银色的甲虫正安静地趴在一块青石板上，甲壳上的银色纹路比平时亮了许多，裂缝中透出的银白色光芒已经几乎布满了整个背甲，如同即将孵化的茧蛹。
白二爷蹲在暗门口，用最快、最简洁的语言将他刚才看到的信息传递给了张浪：
“幽泉真人，灵品六阶，器元宗内门长老，带了五名内门弟子。韩烈在镇门口亲自迎接的，现在已经进了青石镇。”
“老张，他们的目标已经不是商行了，是你。活的你。”
密室中沉默了片刻。然后一道信息素扩散开来，平静而简短，带着一种沉入深水般的镇定：“我需要时间。拖住他们。”
白二爷看着那具银色甲壳上正在加速蔓延的银白色光芒，重重地点了点头。
他站起身，走出密室，将暗门恢复原位。他站在工作棚中深吸了一口气，然后推门走了出去。
他走回前厅时，大门已经被伙计关上了。
他站在紧闭的门后，隔着门板，他已经听到了街面上那阵由远及近的沉稳脚步声。
“砰！！！”
大门被一股灵力从外面震开，门闩断裂成两截，落在地上弹跳了两下。
门外的晨光中，幽泉真人收回手掌，迈过门槛，踏进了虫皇商行的前厅。
他的目光缓缓扫过厅内的陈设，如同在审视一件件不值一提的物件，最终落在了柜台后方那个笔直站立的白二爷身上。
他开口了，声音不高，却带着能够穿透整间厅堂的清晰度，每一个字都如同被符文的棱角打磨过一般分明：
“本座幽泉，奉器元宗长老会之命，前来调查非法灵**易。
现有情报表明，贵商行涉嫌暗中收购、贩卖受宗门保护的灵兽材料。
即刻起，封查商行所有仓库及作坊，待查明后再行处理。”
白二爷没有慌乱。他双手笼在袖中，面上挂着一丝恰到好处的商人式微笑。
既不过分谄媚，也不冷淡抵触，语气如同在谈一笔普通的生意：
“真人远道而来，有失远迎。
只是我这商行做的都是正经生意，所有的进货出货都有账可查。
真人若要查，尽管查，虫皇商行全力配合。只不过......”
他停顿了一下，目光自然地扫了一眼幽泉真人身后那五名已经按剑而立的弟子。
“我这店里货多且杂，仓房里堆了不少虫族材料，气味可能不太好闻。
不如让我先安排人把仓库整理一下，以免冲撞了真人......”
“不必了。”
幽泉真人的声音如同一片薄冰划过空气，将白二爷的话截断在了一半。
“本座亲自去查。”
前厅的气氛在那一刻降至冰点。
林薇从后院的门帘后走了出来。
她穿着一身利落的短打，头发随意束在脑后，手中拿着一本账册，像是刚刚正在整理账目被惊动的样子。
她的声音平淡，带着一股子书卷气十足的从容：
“真人要查仓库，没有问题。
不过按照青石镇商会的规矩，商会成员接受外部调查时，需要有商会理事在场见证。
我已经派人去请商会会长了，大约需要一炷香的时间。
真人若不介意，可以在前厅稍坐片刻，喝杯茶等一等。”
幽泉真人的目光落在林薇身上，停留了两息。
他看出了这个年轻女子在用规矩拖延时间，但她说的话又在规则之内。
青石镇商会确实有这条规定，虽然平时很少有人真的去执行，但既然她提出来了，他若强行绕过，传出去反倒显得器元宗不守规矩。
他沉默了片刻，然后做出让步的姿态，坐了下来。
五名内门弟子整齐地站在他身后，如同五座沉默的石像。
林薇转身去沏茶。
在她转身的瞬间，她的目光与白二爷的目光在半空中交汇了一刹那。
那一眼中没有任何言语，但两人都读懂了对方的意思：尽力拖，能拖多久拖多久。
一炷香的时间很快过去了。
商会会长没有来，因为他收到了白二爷派人送去的口信：“千万别来”。
会长是个精明人，他听懂了那句口信的意思。
幽泉真人将茶杯轻轻放在桌上，站起身来：“时间到了。”
白二爷没有再做任何阻拦。他侧身让开了通往仓库的道路，同时将仓库门锁打开，双手推开了那扇厚重的木门。
仓库中堆积如山的虫族材料暴露在了幽泉真人的目光下。
铁木货架上整齐码放着一排排陶罐和木箱，墙角堆着几摞干燥的虫甲碎片，角落里还有几只大缸盛放着还在发酵中的半成品胶水。
空气中弥漫着虫族材料特有的混合气味，蚁酸的刺鼻、甲壳的矿物气息、树脂的清苦，种种气味交织在一起，汇聚成一道专属于虫族材料仓库的气息帷幕。
幽泉真人站在仓库门口，目光扫过那些货架上的货物。
他跨进仓库门槛，穿过货架之间的过道，走到那几摞虫甲碎片前站定。
他伸出手，拿起一片巴掌大小的银色甲壳碎片，放在指尖翻看了一下，然后将那片甲壳凑到鼻端，轻轻吸了一口气。
那片甲壳上的气息如同一道无形的标记。
那是一种他从未在普通虫族材料上感受过的气息，带着一种超越了凡品极限的、带着近乎高阶灵兽威压的余韵。
他将那片甲壳碎片放下，嘴角浮起一丝极淡的、如同猎人嗅到了猎物气味般的笑意：
“这些材料上的气息，和那只银色虫子一模一样。”
他的话音刚落，一股从未感受过的灵力波动从地下深处扩散开来。
一股纯净到近乎透明的灵力，带着一种刚刚突破后特有的不稳定波动。
它不像幽泉真人那样经过了长年累月的打磨而变得浑厚圆融，而是锐利、崭新、带着一种如同刀刃刚刚淬火出鞘时的锋芒。
那股灵力从地下穿透土层，穿过木质地板，如同一阵无形的脉冲，将仓库地面上的一层薄尘轻轻掀起。
灰尘在半空中飘散着，被那道还未完全稳定的灵压震得微微颤动。
幽泉真人的脚步停住了。
他缓缓转过身，目光穿过仓库敞开的后门，落在后院那片被晨光照亮的空地上。
他看到一个人影从后院那座工作棚中推门而出。
那个人影的身形高大而矫健，穿着一层紧贴着肌肉轮廓的银色甲胄。
不，那不是甲胄。
那是甲壳，银色的、泛着冷冽光泽的甲壳，如同天然的铠甲，严丝合缝地覆盖着他的双臂、肩膀和躯干，在晨光下流光溢彩。
他的面容轮廓分明、线条锋利，如同山脊被风削出的棱角，但那双眼睛中燃烧着的金色光芒，让所有人都认出了他是谁。
那双金色的竖瞳，如同熔岩在深渊深处缓缓流动。
他赤着脚踏在后院的泥土地上，每一步都在地面上留下一个清晰的脚印，脚印边缘带着一丝尚未完全收敛的灵力余波，如同刚刚打磨过的刀刃边缘的毛刺。
他一直走到距离幽泉真人约三丈处，停了下来，面对着那位灵品六阶的器元宗长老。
他开口了。
声音不高，带着一种刚刚拥有声带和人类语言器官的生涩感：
“你在找的是我。”