胡三在镇东一条相对安静的巷口发现了一间不起眼的茶馆。
茶馆门面不大，竹帘半垂，门口挂着两面褪了色的布招子，没有名字，只在竹帘边上用墨笔写了两个字：“茶”与“肆”。
他走累了，掀开竹帘走了进去，打算要一碗茶水歇歇脚。
茶馆内光线昏暗，陈设朴素，几张木桌零散地摆放在厅堂中，只有稀稀落落几个客人，或独坐饮茶，或低声交谈。
胡三在靠窗的一张桌子旁坐了下来，将背包放在脚边，向柜台内的老板要了一碗粗茶，然后靠在墙边歇息。
他刚端起茶碗喝了一口，余光便注意到旁边那张桌子上坐着一个正在独自饮茶的中年男人。
穿着一件洗得发白的青色长衫，脚踩一双布鞋，半眯着眼睛，手中握着一把合拢的折扇。
他的长相毫无出奇之处，是那种混在人群中不会引起任何注意的类型。
但胡三的目光在他身上多停留了一瞬，因为他总觉得那个人身上有一种说不清道不明的气质。
中年男人像是感受到了胡三的目光，缓缓转过头来，半眯着的眼睛睁开了一些。
他看到胡三之后，目光从头到脚扫了一遍，然后嘴角浮现出一丝笑容，语气随意得像是在和邻桌的熟人搭话：
“小哥，第一次来青石镇吧？”
胡三愣了一下，点了点头。
中年男人将折扇在手中轻轻敲了敲，笑容加深了一些：
“我看得出来。你走路的姿势不对。本地人走路时习惯脚掌先着地，你的步态是脚跟先着地。那是另一个世界的人才有的习惯。”
另一个世界。
这五个字像是一道惊雷在胡三的脑海中炸开，他的手指猛地收紧，差点将手中的茶碗捏碎。
他盯着面前这个穿着长衫的中年男人，脑海中一瞬间翻过了无数个念头。
他是什么人？
他看出了什么？
他知道多少？
他是不是和器元宗有关？胡三强迫自己冷静下来，将茶碗稳稳地放回桌上，然后开口时声音比他预想的要平静一些：
“您……怎么知道我不是本地人？”
中年男人笑了一声，打开折扇，轻轻摇了摇，扇面上画着一只栩栩如生的白狐。
那白狐的眼睛似乎在某个角度下泛着微弱的光泽。
“因为我是靠走路吃饭的人。走南闯北这么多年，见过的人比我吃过的米还多。
一个人来自什么地方，看他走路的样子就知道了，比听他说话还准。”
他合上折扇，向胡三微微点了点头，然后用一种平淡得像是介绍今天天气如何的语气说出了那句话。
“在下白二爷。如你所见，狐妖，行商，走南闯北混口饭吃。”
胡三的瞳孔一瞬间收缩到了极点。
张浪曾经告诉过他，这个世界上有妖族的存在。
那些开了灵智、能够修炼的妖兽，在达到一定境界后可以化为人形，混迹于人族社会中。
但知道是一回事，真正遇到了又是另一回事。他面前坐着的这个看起来平平无奇的中年男人，竟然是一个狐妖。
而且他还直言不讳地告诉了自己，没有任何遮掩的意思。
白二爷看着胡三那张震惊的面孔，笑了笑，端起茶碗喝了一口，不慌不忙地说：
“别紧张，小哥。妖族和人族在边境地带的来往比你想的多。青石镇这种地方，每天都有妖族进出，城门口的守卫早就习惯了。”
两人从下午一直聊到了黄昏，茶馆内的光线逐渐暗淡下来，老板点起了一盏油灯，昏黄的光线在茶馆中摇曳。
白二爷在聊天中展现出了极其丰富的见闻，他对万虫山脉周边的地形了如指掌，也能随口说出几十种灵兽的习性和价值。
他甚至还知道一些关于器元宗和青羽商会的内部消息，虽然只是只言片语，但已经足以让胡三感到震惊。
胡三始终没有忘记林薇交代的任务，了解外界的情报。
他以一种带着试探的方式，小心翼翼地透露了风吼部落的一些情况。
包括部落的大致位置、与铁甲蚁群的冲突，以及部落中那只与众不同的银色甲虫的存在。
白二爷在听到“银色甲虫”时，半眯着的眼睛睁大了一下，然后又恢复了常态。
他放下手中的茶碗，手指在桌面上轻轻敲了两下，用一种不同于之前闲聊的语气说道：“一只开了灵智的虫族领主？有意思。”
“通常来说，虫族的本能远远强于理性，能够觉醒智慧的虫族万中无一。如果真如你所说那只甲虫不仅能够指挥其他虫族进行协同作战，还能与人族进行间接交流，那它的价值，远超你自己的想象。”
他合上折扇，目光中那层玩世不恭的薄雾散去了一些，露出了一丝认真的神色。
“我对你的那位‘星壳’朋友很感兴趣。如果方便的话，下次我到万虫山脉附近时，希望能拜访一下。”
白二爷站起身，将一只银锭放在桌上，向胡三点了点头，然后转身走向了茶馆门口。
他掀开竹帘时，一个高大的身影从门外街角的阴影中走来。
一个身高目测近两米的壮年男人，面容刚毅，轮廓分明。
一头灰白色的短发修剪得整整齐齐，穿着一件朴素的皮甲，腰间挂着一柄没有装饰的长刀。
他走到茶馆门口时，正好与胡三打了个照面，礼貌地微微点了点头，动作简洁而自然。
那完全是一个正常的人类在路过时向陌生人表达的礼节性致意，没有任何异常之处。
然后阳光正好穿过了屋檐间的缝隙，照射在他的眼睛上。
在那一瞬间，他的瞳孔急剧收缩，从人类瞳孔的形状，收缩成了一道竖直的细线，如同狼在锁定猎物时的目光，又迅速恢复成了人类的圆形。
那道竖直的瞳孔只出现了刹那，快得像是错觉。但胡三确信自己看到了，那不是什么错觉。
白二爷注意到了胡三的目光，回头看了一眼，随意地挥了挥手中的折扇，语气平淡地介绍道：
“这位是‘灰爪’，灵品五阶，跟了我很多年了。”
然后他带着灰爪，转身消失在了青石镇暮色渐浓的街巷之中。
胡三站在茶馆门口，望着那两人消失在街角的背影，手中还握着那碗已经凉透的茶，久久没有动弹。
灵品五阶。化为人形，完全隐藏妖气，在一个人族城镇中若无其事地行走。
他深深地吸了一口气。
他必须尽快回部落，把这个消息告诉张浪。
化形，是真正可行的。