六月十六，齐王世子沈度的生辰。
这两日，罗芝兰使尽浑身解数，才又让沈度回到她房间歇息。
世子的生辰，说大不大，说小也不小，毕竟齐王府只有这么一位世子，今年又刚刚娶了侧妃。
所以今年的生辰，齐王府准备大办，算是庆祝沈度成家——虽有小妾通房，但都数不上什么名分，只有罗芝兰是皇帝下旨赐婚的侧妃，是目前齐王府唯一一个有名分的世子侧妃。
罗芝兰虽然不掌家，但她毕竟是沈度的侧妃，生辰之礼自是也需要她协助操办。
齐王妃因为罗芝兰爱慕沈灼的事情不甚喜她，却又因着罗芝兰的母家而有所忌惮，对她算是喜不上来，讨厌倒也不多的那种，毕竟这些日子，齐王妃看着她侍候自己的儿子还算尽心。
罗芝兰领了操持生辰宴的差事，心中窃喜。虽然皇帝下旨不让她掌家，但她必须牢牢拢住沈度的心。若是有一天，沈度能够坐上那个位置，她能不能成为母仪天下的那个女人，还不是沈度说了算么？
其实，按道理，初六的时候沈灼刚刚过完生辰。他身为翎王爷，又刚刚有了王妃（尽管还没大婚，但圣旨已下，加之两个人又以江湖仪式拜过天地，便是名分已定），更应该大肆操办，不想沈灼只在府中设了一桌，和初禾母子及几位心腹简单吃了一顿饭了事。
沈度只是世子，娶的又是侧妃，若是大办起来，风头势必要盖过翎王。
不过齐王府抓住了侧妃是行过三媒六聘迎进门的，又是侯府嫡女的身份这两点，办一次生辰宴庆祝沈度成家也说得过去。
所以十六这日的齐王府，高朋满座，大小官员收到请柬的大多来了。
宫里差人送来礼物。帝后同心，送了一尊送子观音，希望罗芝兰早日为齐王府开枝散叶。
初六沈灼生辰的时候，低调到朝中的人没几个人知道。如今沈度则是如此高调庆生，倒是让一众官员心中忐忑，却又不得不来。收到请柬的即便没来，也都送了礼物过来。
翎王府没有让人送礼，毕竟当日他们也没收到齐王府的贺礼。
初禾想不通的是，为什么沈度生辰这日，梧州死士老巢就要大聚会，这其中到底有什么猫腻？
沈灼为她释疑：“唯一的解释，就是死士组织是沈度一手创建的，并且是在他生辰的这一日。”
初禾觉得不无道理，只有这个解释，才能说得过去。
沈灼让人调查了这几年沈度生辰前后的行踪，果然发现每年只要在这几日，沈度确实都不在京都。不过那些年，齐王府也没有为他办过生辰宴。
那今年他人在京都，为何梧州死士依旧还要集合？看来，必定是有人代表沈度去参加那个聚会了。
初禾蠢蠢欲动，想去梧州老巢看看，但沈灼不让。
他说在这样的日子里，他和初禾都不宜离开京都，以免引起怀疑。
听他这样说，初禾才死了心，又故意带着白桃去街上逛一圈，买了一些东西回王府。
难得齐王府有了好事，齐王妃一高兴，还让人请了一个戏班子进府唱戏。
沈度依然是一副纨绔的样子，不仅全程陪着众人喝酒看戏，晚上酒席散后回到房中，还拉着罗芝兰折腾了几番。
沈度在京都大宴宾客为自己庆生的时候，远在梧州城郊凤凰山上的一处隐蔽山洞，也正在举办一场别开生面的“狂欢”。这里是沈度的死士营老巢。
凤凰山山脉绵延，地势险要又多有陷阱。死士营就处在山脉中的凹处，地方隐蔽难找。
但初禾如果来过，就会看出，这里和刘家村大坟有相似的地方——都是入口狭小，内部宽敞。当然，规模不可能跟刘家村的大坟相比。
今日是每年一度的“狂欢日”。往年，沈度都会亲临梧州，与他们一起狂欢。
除了狂欢，他们聚集在一起还有一个很重要的目的，那就是验身。
加入死士营的人不需要露面，但身上会有特别的记号。这记号，除了死士营内部的人，谁都不知道。这死士记号，是沈度亲手所画，每一个都不一样。正因此，每年都有验身的环节，以防止有人混进死士队伍。
除了这些，还有就是每年死士营都会吸收新的人员，以代替死去的那些人。六月十六这一日，也是沈度为新的死士授记号的日子。
但是今年，因为沈度没有到现场，所以授记号的环节会被取消，但验身的环节依然会进行。那些新加入的原本想成为正式死士的人员，只能继续在死士营里参加训练，等待下一年的机会。因为，没有记号的人不算死士，便拿不到死士所能够拿到的报酬——那是比一般人要多上无数倍的钱财。
程平是星月盟五堂的人，潜伏在死士营已有数年，一步一步成为死士营的重要骨干。
正因此，他能接触更多的内部机密，并且不太用出去执行任务。
而在昨天晚上，程平刚刚见过军师蓝尘和新上任的五堂堂主墨红，才知道金五娘已经被撤职，由墨红代替金五娘成为五堂堂主。
墨红这个人，程平是知道的。她虽一直隶属五堂，却是直接听命于主子的五堂第一高手。
程平与墨红交过手，知道她的功夫远在自己之上。
至于金五娘为何会被撤职，墨红没有明说，只说是主子的意思。
程平还是很欣赏金五娘的，但对于墨红，他是从内心佩服。毕竟，慕强是人的本能。
也是昨晚，程平才知道，今日的死士营，将会大换血。虽然死士营仍然会在，人员也没有变化，但谁也不会知道，所有的死士，都将会换成沈灼的人。
变故会出现在验身的环节。
沈度派来验身的人，会在一个房间，按顺序检验所有死士。
而从这个房间里出来的人，如果是沈灼的人，会在胸前做记号，如果没有，就会被墨红的人迷晕，然后送出死士营，而他的身份，将由沈灼早就安排好的人顶上。
那个被送出死士营的人，将在某个地方接受拷问，直到他把所有的秘密吐出，才会给他一个痛快。之后，他身上的记号还会被拓下，用到那个代替他的人身上。因为这拓印，是沈度一手所创，别人无法仿造。
而墨红没有想到的是，她会在这里，见到两位熟人……