苏明月纤细的手指在扶手上轻轻敲击：“所以，你的结论是，问题出在基因序列本身？我们手头所有的‘钥匙’，都打不开这扇门？”
“是的，苏总。”夏至肯定地点头，镜片后的目光直视苏明月，带着科研人员特有的执着与无奈。
“根据现有数据反推，能够与‘基础引导液’达成稳定共生，并成功引导其定向变异强化的基因序列，其源头魔物的生命层次……恐怕至少需要达到‘魔将’级别，甚至更高。而且，需要极其特殊的属性亲和。”
“魔将级……”苏明月喃喃重复，缓缓摇头，语气斩钉截铁，“不可能。以天阙集团目前的权限和影响力，绝无可能合法、批量获取魔将级生物的完整基因序列。”
“即便只是其中一两种，我也需要动用一些非常规的、代价巨大的手段，且数量极其有限。”
她顿了顿，追问道：“尝试过直接收购魔将级生物的血肉组织，自行提取基因片段进行实验吗？”
“尝试过，苏总。”夏至早有准备，立刻调出另一份采购清单和实验记录，“过去三个月，我们通过各种渠道，几乎扫空了市面上所有公开和半公开流通的魔将级生物材料，哪怕只是指甲、鳞片、少量血液。价格极其昂贵，且数量稀少，严重制约了实验规模。”
“我们对所有获取到的样本进行了提取和分析。最终发现，”她将一份标红的实验数据放大，“只有一种魔物的基因片段，在与基础药剂融合时，表现出了相对‘稳定’的特性，虽然最终仍会缓慢消散，但持续时间是其他样本的十倍以上。”
苏明月身体微微前倾：“哪一种？”
“树魔。”夏至吐出两个字。
苏明月一怔，以为自己听错了：“树魔？那只是常见的精英级魔物，甚至算不上领主级。它的基因序列，我们初期就测试过，效果微乎其微。”
“并非普通树魔。”夏至解释道，调出一份附加的鉴定报告和一瓶被封存在特制容器中、泛着翡翠般光泽的粘稠液体的影像，“我们购得的，是一瓶标注为‘千年树魔心髓液’的样本。据卖家声称，这是他冒险深入一处‘元庭’遗迹深处，侥幸所得。”
“实验证明，这份心髓液中提取的基因片段，活性、稳定性、以及与生命能量的亲和度，都远超普通树魔，甚至超过我们测试过的部分领主级魔物样本。虽然最终仍未能成功融合，但它指向了一个可能的方向——”
夏至的声音因激动而略微提高：“树魔这种魔物，其生命形态与普通兽类、元素类魔物截然不同，它的力量核心与生命精华，更多依赖于漫长岁月中积累的‘生命源质’，这或许与‘基础引导液’中某种未被完全破译的‘生长与适应性’特质产生了微弱共鸣。年份，可能是关键！”
苏明月立刻抓住了重点：“需要多少年份的？”
夏至沉默了片刻，显然这个结论她早已得出，却深知其实现的难度。她抬起头，迎着苏明月逼视的目光，一字一句道：
“根据现有‘千年样本’的数据进行外推建模，并考虑融合失败后的损耗冗余……我们初步估算，想要得到稳定、可用的‘引导序列’，其源头树魔心髓液的年份，很可能需要达到……”
她深吸一口气：
“五千年以上。而且，年份越高，成功率和最终药剂的潜在品质，可能也越高。”
“五千年……树魔心髓……”苏明月靠回椅背，指尖无意识地在光洁的桌面上划动，眼神望向会议室巨大的落地窗外，帝都繁华而冰冷的钢铁森林。
会议室再次陷入沉寂。所有人都知道这个要求意味着什么。
千年树魔已属罕见，五千年？那几乎已是传说，是可遇不可求的天地奇珍，其价值与获取难度，远超寻常的魔将级材料。
长桌两侧，公司研发部门的几位核心骨干都屏着呼吸，目光聚焦在首位那位年轻的女总裁身上。
她面前摊开的平板电脑上，正显示着一株庞然古树的模糊影像，以及一连串令人心惊的评估数据。
夏至推了推眼镜，声音干涩地补充：“根据我们从几个情报贩子手里交叉验证得到的消息，在东部‘树海’的最深处，确实监测到有千年以上树魔活动的能量痕迹。但具体年份……是否真能达到五千年，谁也不敢保证。那里是未完全探索的高危区，探测设备无法深入。”
坐在夏至旁边的项目主管陈锋苦笑了一下，接话道：“苏总，退一步说，就算真有，魔将级别的魔物，本身实力就堪比人类省震级别的强者。”
“更麻烦的是，树魔几乎都是群居生物，极少单独行动。这意味着我们要对付的可能不是一个魔将，而是一个拥有魔将首领的树魔族群……”
他顿了顿，看了眼苏明月的脸色，才继续道：“在帝都，有能力、有把握接下这种级别委托的公会或狩猎公司，一只手数得过来。而且，他们的要价……”
他没说完，但在场所有人都明白那个未尽的意味——天价。
苏明月停下了敲击的手指，纤长的睫毛垂下来，掩住了眼底翻涌的思绪。片刻，她抬起眼，目光扫过在场每一张写满疲惫与忐忑的脸。
“材料，是‘生命序列’基因药剂能否突破的关键，我们必须拿到。”她的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“这件事，我会亲自安排。在此之前，序列基因项目暂停，大家辛苦了这么久，就当放个假，好好休整。”
“散会！”