风穿过层层枝叶，拂起细碎叶响，隔绝了街市残留的喧嚣。
千手扉间停下脚步，一双眼睛冷静扫视四周，确认安全之后，才转过身看向一路低垂着脑袋的少女。
“那不过是一则传说故事，本来内容就漏洞百出，没必要当众驳斥琵琶法师，这样做未免太过冲动，毕竟刚才如果真澄没有出手，后果你应该清楚吧。”
少女的肩膀微微发颤，指尖死死抠着衣角，肉眼可见的局促不安。
扉间本意并非训斥，只是想提点对方，让她知晓自身行事欠缺考量。一旁的千手柱间见状，赶忙出声打圆场：“扉间，别把话说得这么严厉嘛。”
然后他看向少女，生怕对方误会了自己弟弟，语气温和地补充道：“你别多想，扉间只是担心你，并不是有意指责。”
听到柱间的劝慰，一直紧绷情绪的水泉，终于缓缓抬起垂了许久的头。少女眼尾微微泛红，眼中带着愧疚与委屈，她吸了吸鼻子，道出自己的身份。
“我是澍龙神社的巫女水泉。”
她嗓音轻柔，带着几分难为情，老老实实诉说经过：“我自幼被神社收养，从小到大一直生活在山里，神社里的人都是我的家人。今天照看我的巫女长辈有事，我便趁着空隙偷偷溜下山，原本只是想来这里看一看热闹，从未想过会闹出这样的风波。”
提及那则被歪曲的传说，水泉眼底泛起难以掩饰的难过与执拗：“那则故事讲的是我们神社的过往，可琵琶法师颠倒黑白，抹黑守护一方的龙神，污蔑历代坚守神社的巫女先辈。神社是我的家，我根本没办法安安静静听着旁人肆意诋毁自己的家和家人，一时冲动才当众出言反驳。”
“原来如此，这件事你确实没做错。”
真澄听完原委，对着她竖起大拇指，不等少女露出欣喜的神情，忽然话锋一转：“不过扉间也没有说错，行事之前先要顾及自身安危，不能一味莽撞冲锋哦。”
水泉听到这里，有些不服气的小声嘀咕。
“什么？”
“我是说！如果我继承了龙神宝珠，才不会出现刚才那种情况！”
话刚出口，她便察觉到自己说漏了嘴，面露悔色，急急忙忙捂住嘴巴。
真澄有理由怀疑这个“龙神宝珠”是不是和龙珠有关系，在龙珠雷达没有发明出来前，任何线索都至关重要，绝对不能轻易放过。
可眼下水泉已经警觉，若是贸然追问，只会吓跑对方。
念头转瞬即逝，真澄与柱间他们进行了一番眼神交流，随后脸上扬起一抹温和无害的浅笑。好在扉间给她伪装的这个外表很有用，原本慌乱心虚的水泉一时失神，呆呆地望着眼前这位笑起来艳光四射的恩人。
趁着对方放松警惕的间隙，真澄放缓语气，小心翼翼问道：“水泉，既然你说琵琶法师讲的是错的，那真相，到底是什么？”
见几人并没有追问龙神宝珠的事，反而好奇传说的真相，水泉紧绷的心放了下来，这位极少接触外人的巫女像一只小鸟，叽叽喳喳地开口，毫无保留地将自己从小听到大的完整经过，一五一十地讲了出来。
故事前半段和琵琶法师讲述的内容大差不差，只是多了许许多多细腻的细节。
众人透过她的讲述，能真切感受到澍龙常年孤身相伴的孤寂，还有初见人类少女时，心底猝不及防生出的欣喜与暖意，也能体会到少女在澍龙身边时，感受的那种能抚平所有烦恼的安稳与心安。
可讲到琵琶法师口中少女背叛澍龙的桥段时，整个故事颠覆了原本的说法。
真正的过往，从来都没有背叛一说。
当初少女辞别澍龙归家，并非心生贪念偷走宝珠，相反是遵从了澍龙的指示，将宝珠放入卧病已久的母亲口中。没过多久，其中蕴含的神力让缠绵病榻许久的母亲直接痊愈，当场便能起身行走。
这般逆天的神迹，同村的村民自然会感到好奇，毕竟谁不知道少女的母亲病的很严重，如今竟然和常人一样下地干活。面对旁人接连不断的追问，少女的母亲一时没有防备，不慎说漏嘴，道出了龙神宝珠的秘密。
消息一传十、十传百，很快就传到了一位贵族耳中，得知治下的平民手里握着绝世宝物，贵族当即带人上门，想要强行抢夺宝珠。
少女拼尽全身力气死死护住宝珠，趁着混乱侥幸逃离，可贵族不肯善罢甘休，直接派遣忍者一路追杀。少女依靠龙神宝珠的庇护艰难逃命，一路辗转，最终逃回了澍龙栖身的湖边。
澍龙感知到少女受到生命威胁，立刻现身，与少女归还的宝珠合二为一，轻而易举击退了贵族及其所有追兵。
风波平息后，一人一龙相伴相守，本以为往后可以一直安稳度日，可天灾却骤然降临。
这一年天降特大暴雨，洪水泛滥，冲毁无数村庄和田地，平民流离失所，命悬一线。
为了守护少女栖身的这片土地，澍龙倾尽全部力量，再配合宝珠一同镇压了当时汹涌的洪水，救下无数生灵。
可这场浩劫过后，澍龙本源之力耗尽，再也维持不住形体，残存力量融入祇先前栖身的湖泊，而宝珠也和它的主人一样失去所有力量，化作一枚普通的石珠。
悲痛万分的少女在湖泊之畔修建了澍龙神社，将澍龙遗留的宝珠郑重供奉于神社深处，日复一日、年复一年虔诚祈福，期盼着祇能够有朝一日重新苏醒。
此后这座神社便代代传承，守护着澍龙遗留的宝物。
近些年，沉寂许久的宝珠渐渐复苏，力量不断回升。继任的巫女可以借助它施展种种不可思议的神迹，这份力量和忍者所使用的查克拉不同。神社里的巫女们一致认为，这是龙神即将苏醒的预兆。
当然，这件事水泉留了个心眼，没有和真澄他们说。
听完整件事的来龙去脉，真澄难免有些失落，毕竟这颗龙神宝珠和自己要找的龙珠根本不是一回事，不过很快她便收拾好心情：“明明是澍龙救了众人，反倒被琵琶法师污蔑成了恶神，确实是找打。”
旁人听来只当是段趣闻，可对巫女水泉而言，这无异于践踏自身的信仰。真澄心想，历史上因信仰分歧爆发的冲突与战乱数不胜数，水泉方才没有当场动手，而只是进行辩论，恐怕也是因为手里缺少实打实的力量去反击罢了。
这时水泉露出一抹甜甜的笑容，又朝三人郑重地躬身行礼：“多谢诸位的出手相助，能让更多的人了解到事情真相，那么我所做的一切就没有白费。还有谢谢扉间桑的好意，为了避免被神社的前辈发现，我要先回去了。”
“诸位再见。”
三人看着水泉的背影慢慢变小，真澄扭头看向柱间和扉间：“还以为会有龙珠的线索…不过既然事情了结，那我们去找桃华吧。”
柱间连忙接话道：“是啊，也不知道幸树哥的约会怎么样了？”
三个人只是出来觅食，没想到中间会发生这种事，也不知道桃华怎么样。
扉间依旧望着巫女离去的方向，身为感知型忍者，他心底总隐隐觉得，这件事恐怕还没有真正结束。
城南临河的飞鸟游郭，是城中独一片的风月地界。整座区域被丈余高的夯土长墙完整圈起，墙外掘有一圈浅浅的护沟，只在正北留出唯一一道出入口，门前常年有披甲武士站岗值守，晨昏按时落锁门禁，防止游女出逃或者有人混进来。
整片游郭的核心，便是最里面那座独占一方的双层大宅。院门宽大，院内布设着假山、池沼与花木亭台，景色雅致精巧，是游郭等级最高的扬屋。这里从不接待零散客人，唯有财力雄厚的富商与地位尊贵的权贵，才有资格将整座宅院包下，独享此地。
飞鸟游郭的头号人物——玉荣太夫，她便长居于此。作为游郭内地位最高的艺伎，精通三味线、歌舞等诸般技艺，气韵卓然，寻常人连见上一面都难。
但就在此刻大宅的主厅内，玉荣太夫端坐席间，素手轻拨琴弦，婉转悠扬的小曲缓缓流淌，一众艺伎踏着乐声翩然起舞，身姿轻盈曼妙。
一个中年男人斜倚在厚实的软垫上，手中把玩着酒盏，一边品酒，一边悠然赏乐。数名侍从恭谨地立在身侧，轮番上前添酒布菜，周到地伺候左右。
整座院落隔绝了外界纷扰，一派安逸享乐的光景。
这时一名仆从领着之前偷溜走的琵琶法师走到近前，男人抬了抬眼，看向瑟瑟发抖的琵琶法师，开口问道：“就是你。”
琵琶法师连忙战战兢兢地应道：“是、是的。”
这个中年男人是来自异国的富商，此前偶然得到一本记录各种奇闻异事的册子，上面记载了龙神宝珠的传说。他顿时心生好奇，四处派人打探此物的下落，没想到竟在这里查到了些许线索，当即吩咐手下，将知晓内情的琵琶法师带了过来。
富商拍了拍手，让侍从把在场的无关人都清理干净，室内只留下他和不明所以的琵琶法师。
“把你知道的有关龙神宝珠的故事再说一遍。”
琵琶法师摸不透这位异国富商的心思，心里一直七上八下，不敢有半点怠慢，立刻低头拨动手中琴弦，伴着低沉的琴声，一字一句把澍龙、少女与龙神宝珠的过往，从头到尾又弹唱了一遍。
富商静静听着，时不时点头，神色一直没什么起伏。可当琴声唱到澍龙要将自身漫长的寿命分享给少女这句话时，男人的呼吸瞬间变得粗重起来。
这片土地上，身怀诡谲能力的忍者不少，种种超乎常理的事物也不鲜见，但长生不老，依旧是世间最难得的奢望。就连被忍者世代尊崇的六道仙人，最终也难逃离世的宿命，更何况是他们这些凡人。
一想到龙神宝珠蕴含的神力可能会让人长生不老，富商喉头微微滚动，眼中满是贪婪与垂涎。
“那枚龙神宝珠，你可知具体下落？”
“回大人，小人实在不知。”
琵琶法师将额头死死贴在榻榻米上，冷汗顺着太阳穴不断往下淌，身子止不住地发颤。
“真是个没用的东西。行了，退下吧。”
富商不耐烦地挥了挥手。琵琶法师如蒙大赦，连忙抱起身旁的琵琶，躬身快步退出了厅堂。
整个大厅只剩富商一
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人独坐，他望着空荡荡的房间，眼底残存的贪婪丝毫没有散去，反而愈发深沉。
沉默片刻，他随即漫不经心抬手一挥。
一道漆黑的身影如同鬼魅般，瞬间从大厅的阴影处窜出，落地悄无声息，全程没有发出一点动静，恭敬的等候命令。
富商目光冷冽，沉声开口下令：“即刻前往那座澍龙神社，暗中探查神社内外的一切动静，仔细搜寻龙神宝珠的所有线索，不得惊动神社里的任何人。”
黑影点点头，一纵身便没了影子。
另一边，真澄三人先是回到料理食屋，发现桃华他们几个早就离开了，于是便散开感知，锁定对方的方位。
穿过热闹的街市，三人最终停在了一间临街的服饰布料店门口，只见千手桃华正在店内喝茶，身旁赫然是千手幸树。
一直留意着门口动静的桃华瞥见他们三个，眼底瞬间亮起光，连忙招手让他们进来。
真澄知道他们的行动已经暴露，既然被发现了，再伪装下去也毫无意义，于是三人当即恢复原本的样貌。
短手短脚的好不方便啊。女孩握了握手心，轻吐一口气。
店内氛围闲适，玉子正驻足在布匹货架前，指尖轻轻摩挲着柔软顺滑的布料，一旁的服饰店老板娘躬身站在身侧，耐心细致地为她介绍每一款布料的材质、花色与适合缝制的衣款，显然二人是打算挑选布匹，定制新的服装。
千手幸树转头看向现身的柱间三人，眉眼带着几分无奈与好笑，开口打趣：“没想到你们几个，居然还有闲心一路跟过来凑热闹。”
柱间丝毫没有尴尬，反倒挠着后脑勺嘿嘿傻笑，一副装傻充愣、什么都不知道的模样。
真澄顺势走到桃华身侧，小声询问到底发生了什么。
千手桃华当即垮下脸，和她吐槽起来：“我本来藏得好好的，结果兄长突然出手试探，直接把我给炸出来了，行踪一下子全暴露了。”
兄长真是的，仗着一起长大，就故意设陷阱给她。
对方一开始得知他们几个偷看自己的约会，觉得太过胡闹。可听完解释，知道大家是好奇他和玉子二人的感情进展，这份气恼便消散了大半。
千手扉间扫过满店花色各异的布匹，又看了看挑选布料的两人，赤红的眼睛里带着一丝疑惑：“幸树哥，你们在这里挑选布料，是打算做什么？”
千手幸树闻言，耳尖微微泛红：“我和玉子听说城内近日要举办一场盛大的祭典活动，所以打算定做一身新衣，到时候一同参加。”
话音刚落，玉子抬起头，眼睛弯弯的像月牙，笑着补充了一句：“我还想多挑几匹好看的料子，给真澄也做几身衣服。”
此话一出，幸树的脸颊瞬间泛起一层薄红，耳根更是红得通透，眼神不自觉慌乱地错开，不敢直视众人。
在场所有人都心知肚明，玉子嘴上说着要给真澄做衣服，可她分明也一直在悄悄挑选适合千手幸树的颜色。
女子主动给心仪的男子挑选衣料，进行服装搭配，其中的含义，在场众人谁会不知道。
柱间当即眼睛一亮，憋着笑意，偷偷用胳膊肘碰了碰身旁的扉间，一脸看热闹的神情；扉间眸光微动，看清两人之间暧昧的氛围，默默移开视线，没说什么，却又像是什么都说了。
看来千手一族，即将要有喜事了。
“祭典啊…”
真澄脑海里立刻浮现出往日看过的动画，画面里街市人声鼎沸，处处都是热闹的光景。想着祭典上各式各样的小吃和活动，还有美丽的烟花，她顿时打定主意也要参与。
“真澄，快过来！”
玉子相中了一匹白底染着蓝紫色无尽夏纹样的布料，等真澄走近，她便拎起布料在对方身上来回比划。
“这块料子配小小姐再合适不过啦。”老板娘笑着说道。
“那就用它做一身浴衣吧。”
玉子当即拿定主意，见真澄一脸发愣，轻轻捏了捏她肉肉的脸颊。
“我知道你肯定也想去祭典，索性好好打扮一下，漂漂亮亮地去玩。”
“玉子……”
柱间立马来了兴致，这事哪能少得了他们兄弟俩，当即喊道：“扉间。”
白发少年捏了捏鼻梁，赤红的双瞳神情淡淡：“我明白，不过兄者，先说说你的钱袋。”
柱间拍了拍自己还不甚宽厚的胸脯，笑得一脸自信：“放心，绝对够。”
说罢他拽着扉间往前凑去挑选布料，顺带也把真澄拉到身旁，心里悄悄打着小算盘，想着挑些款式花色比较相配的料子，和她穿出呼应的感觉。
桃华看着众人全都在挑选浴衣布料，哪肯独自落在后面。
“等等我！我也要！”
千手幸树安静站在一旁，身边站着玉子，两人手指交叉握紧，看着眼前热热闹闹的四人：兴致勃勃挑布料的柱间、一脸无奈却任由兄长胡闹的扉间、满眼期待的真澄，还有慌忙跟上队伍的桃华。
看着这群吵吵闹闹的孩子，两人相视一笑，眼神里满是漾开的温柔笑意。