斯内普一进门，就听到盥洗室里有动静。
水汽已经散得差不多了，浴帘（这东西以前没有）束起来打了个结，角落里不知为何还点了蜡烛，还用玻璃杯盛着，现在熄了，正袅袅地散出烟缕。克劳狄亚趴在镜子前，瞪着大眼睛，正用他的旧牙刷往自己脑袋上抹着什么。
之所以是旧牙刷，因为盥洗室里许多东西都添换了新的：牙刷、口杯、毛巾、浴衣……都是情侣款，有常规的粉蓝红绿，也有其他清浅活泼的配色，他仿佛误入了一家总是挤满年轻女孩的小商铺。
还不等他发问，克劳狄亚已经先看见了他，她把牙刷一扔，往他身上一跳，两只手紧紧搂着他的脖子。
“我值得一个奖励！”她直喊。
“的确值得。”斯内普说，“被黑魔王派来监视我。”
红狐狸耳朵一抿，把头转开了。
“我说的可不是这个。”她咕哝道，“您为什么被叫到黑魔王面前去？”
“莫非……是你干的？”
斯内普觉得自己这工作也是干到头了，他真的不用演了，他情绪全是真的。他更没想到他，西弗勒斯·斯内普，竟然有被克劳狄亚·克劳奇“栽赃陷害”的一天，虽然这大概不是她的本意，她没这个脑子，但是……他贬值得是不是太快了？
“我可没有那么坏！”克劳狄亚扭来扭去，示意他去镜子前、她要继续未完成的工作，“更没看见贝拉特里克斯和我哥哥——巴蒂会认出我，而不是像其他人一样、觉得我只是一个绝望徘徊的麻瓜。”
然后她就叽里呱啦地全说了，什么去接老麻瓜出院、半路出了车祸，又大摇大摆地回去对付不久前在走廊遇见、还互道过“早安”的食死徒。
“您说我值不值得一个奖励？”克劳狄亚伏在他肩头微笑。
“值得许多个。”他大方地说，完全明白她指的是什么——她本来可以死在大爆炸里，但是她放弃了，还是两次。
克劳狄亚“嘿嘿”一笑，抄起牙刷继续忙活。
“你在抹什么？”斯内普忍不住问。
“快速生发多效修护精华乳，对角巷药妆店的推销员说，蓝瓶子这款比较适合我。”她慢悠悠地折腾那层绒毛，“以前都没怎么好好对待过我的头发——我可不想照顾‘巴蒂’的头发！正好趁着这个机会……”
“我看看。”他转身要去拿，克劳狄亚连忙用手撑住镜子，那神态倒不像是嫌他捣乱……反正狐狸耳朵是又耷拉下去了。
“黑魔王怎么不怀疑怀疑我呢？”她立即转移起话题，“他找我的时候我都傻了，真的，先生，装都不用装！”
因为她太渺小。
在黑魔王眼里，克劳狄亚大概刚刚从“人形宠物”进化为“宠物一样的人”。当一个人突然怀疑自己家那只白毛黄嘴的小猫——斯内普看了看稳稳挂在他身上的女孩——当一个人突然怀疑自己家那只山地大猩猩是心狠手辣的黑巫师，他首先应该怀疑的是自己的脑子。
“如果波特当时没在火车上，他还会怀疑波特呢。”
“原来您这么喜欢波特，您多么相信他的能力！”克劳狄亚又挤兑他。为了挤兑他，竟然还昧着良心——“飞来咒”算什么能力？
当然是因为哈利·波特“不正常”。明明黑魔王的人生从11岁之后就合该顺风顺水，连一丁点儿的不顺和异样都不该有，撞上波特就硬生生碰软了……莫非黑魔王不怕吗？他怕死了，否则他就不会执意去拿那个预言球，他怕这份屡屡出现的“不正常”会是某种命运的征兆，将他的伟大征途导向一败涂地的结局。
“然后呢，具体是怎么跟你说的？”斯内普又问。
“黑魔王先说行动失败、巴蒂出事，又说他怀疑您，再说他需要有人帮忙监视你，而我正好合适。他还问我笑什么，我说反正巴蒂又没死，和黑魔王还有一群食死徒生活在一起本来就让我压力很大，有这个机会开小差当然好啦，虽然斯内普教授也不是什么和善人，但我们毕竟还算老相识吧，他也不会对波特之外的人没事找事，再说过两个月他就开学走啦，然后黑魔王就让我闭嘴。”
克劳狄亚把旧牙刷冲干净，和那只蓝瓶子精华乳一起用皮筋捆好，伸长胳膊恨不得塞进天花板里。
“至于绍森德，甘比太太在那里有房子，我小时候还去过，直到发生事故前我都以为我们要去绍森德，之前也是这么和巴蒂还有闪闪说的。不过爆炸发生后我也的确去了那里，我觉得我需要看看大海来缓解一下，蓝色和红色是对比色嘛——”
“你是怎么跟麻瓜交代的？”斯内普不得不打断她，还有两桩公案对不上。
“没交代啊，”克劳狄亚理所当然地看着他，头上顶着一只白花花的塑料袋，“卢平教授不是很擅长做这个吗？”
倒也没错，斯内普也笑了起来。他的手仍然在克劳狄亚后腰附近徘徊，山地大猩猩的睡袍下摆全都乱七八糟地堆在那里。
“或许您该去一趟格里莫广场？”
克劳狄亚一扭腰从他身上跳了下来，趿上拖鞋（以前也没有）往外走，嘴里还说：“我想唐克斯她们当然已经知道这件事了，但我保证，如果没有您，就连邓布利多教授都不会知道是谁做的——是不是很爽？”
跟出去之前，斯内普取下那只精华乳瓶子看了一眼。没什么奇怪的，除了背面密密麻麻的说明书里夹着一行加粗小字：本产品之部分配方与工艺，源自弗利蒙·波特先生于20世纪上半叶的独创发明，并依约定在此标注。
在她眼里……他就这么小气吗？
斯内普在门口的新鞋柜里找到了自己的拖鞋（甚至还有一双是毛绒的），又在墙上新钉的挂钩上挂好长袍。克劳狄亚修好了前后摇晃的长沙发，给扶手椅更换了耐磨的帆布面，加固了所有的书架和地板，她擦干净玻璃，补好了那道和她年纪一样大的裂痕，又挂上一道纱帘——此时此刻，午后的阳光正柔和地洒落进来。
某种强烈的不真实感突兀地包围了斯内普——难道他从没有离开“度假木屋”，而是正深陷在黑魔王制造的幻境里？
当他推开卧室的门，会看到黑魔王的脸吗？
卧室当然也改造过：克劳狄亚挪动了床的位置，以便她能放下一张L型长书桌，以后他们可以互不打扰地在这里工作，不必头碰头地挤在一只充任衣柜的木板箱上；
一只真正的双门衣柜正矗立在旁边，他本以为里面是空的，因为他自己那几件袍子还在霍格沃茨，克劳狄亚又被打发得很仓促——至少两只抽屉塞得满满的，一只属于她，一只属于他，一边是内衣，一边是袜子，都带着新衣服的气味；
盛放她双亲遗物的那只纸箱被克劳狄亚发到了衣柜顶上，仔细地盖着蒙布，克劳狄亚自己正背对着他蜷缩在床上，齐胸盖着一条乳黄色的新被单，头顶那塑料袋上还缠了一大圈滑稽的魔法胶带——她打算就这样睡？现在？
摄入越多的细节，斯内普就越是确定这就是真实的，可越是真实的，他就越害怕这是假的。
“您有完没完……”克劳狄亚抱怨着，“有完没完……”
斯内普有些莫名，他只是轻轻扳过她的肩膀，结果她就醒了，那昨天晚上她怎么……不早不晚，克劳狄亚又为什么这么困？
“忙了很久？”他挤上床去，把人拉进自己怀里。
“半个小时？主要是购物花时间，但我喜欢干这个……”克劳狄亚迷迷糊糊地把脸往他胸口埋了埋，“您得去试一下袜子和内裤，我只能目测，不一定准，拖鞋如果大一点倒不用……”
“我回霍格沃茨一趟，你要补血剂吗？”
“嗯？不要啊，我有给自己治。”她反手挠了挠背后深浅不一的伤痕，“失血过多很难受的，你们男巫根本不懂……”
“所以你昨晚醒着吧？”斯内普抓住她的手，不让她继续乱挠，“为什么要装睡？”①
奇怪，他并没有觉得自己有多么羞耻，他只觉得好笑，因为克劳狄亚一定比他更难受——她已经在他怀里僵成了一根直挺挺的棍子。
“您走神了嘛……我怕打扰您想事情。”她嗫嚅着，都不敢抬头看他。
“你不是没感觉吗？”
“您不是要回霍格沃茨吗？”
“骗你的。”
“咳、咳……”棍子清了清嗓子，语气里满是遗憾……和毫不掩饰的幸灾乐祸，真的很坏，“但是先生，我想我不得不提醒您——您背后有个守护神。”
————————
凤凰社的会议往往总是很晚才结束。刚开始时他们很难约一个时间凑齐所有人，后来又总是来来去去，一个结束值班，另一个就得去顶上——今天却不一样，斯内普觉得这是他见过凤凰社成员最齐全的一次。
当然，除了那两位名义上已经被谋杀的女巫。
一切只因为阿不思·邓布利多手里握着的那卷羊皮纸，他把它往前一推：是黑魔王复甦后所有回到他麾下的食死徒，按照危险程度排名，“西弗勒斯·斯内普”亦在其列。名字右侧，是一行色彩不一的小字，绿色的是“已死”，黑色的是“在押/重伤”，红色的是“活跃”。
“今天，我们所有人之所以聚在这里，”邓布利多手里甚至还拿了一只高脚杯，他说着话，胡子就和杯子一起晃来晃去，“是因为白天发生的一桩针对麻瓜公路桥的食死徒袭击事件，伏地魔失去了他最后几个得力属下。”
的确，前二十名里只有他斯内普的名字还是绿的，绿得扎眼。
“我就说变形金刚是真的吧！”西里斯·布莱克叫了起来，“谁干的，怎么不叫上我？”
的确很爽，斯内普心想。
“我不知道。”邓布利多看了斯内普一眼。
“黑魔王也不知道。”他并没有撒谎，“白天他把我叫走，就是为了这件事。”
掌握了一手消息的傲罗们已经开始给每个人分发简报，斯内普瞟了一眼，魔法部也没有比卢修斯知道得更多。
会议室里响起一阵阵兴奋的、嘁嘁喳喳的低语，这让斯内普想起上课前的教室。但在座的几位（前）教授都无心镇压：邓布利多正在和麦格干杯，卢平正和唐克斯凑在一起说话，布莱克……似乎正在把简报折成那个“变形金刚”。
唯独穆迪脸色阴沉。
“你确定莴苣还在塔里梳头发吗？”他忽然问，几乎没人注意——所有人都沉浸在眼前的轻松与自在里：不用值班，不用再担心有新的袭击事件发生，哪怕只有几天。除非黑魔王亲自出马，而经历过戈德里克山谷的惨败，他几乎不可能再单独行动。
——除了斯内普，或许还有邓布利多。
因为他分明看见，邓布利多回头看了穆迪一眼，甚至微不可见地点了点头，还说了一句什么，不是英语。
斯内普记下了发音。
说来也怪，局势严峻时，邓布利多每次都热热闹闹地组织聚餐留饭，现在终于能喘口气了，所有人反倒作鸟兽散，一个个跑得比谁都快——斯内普留了下来，除了邓布利多，别人都不够可靠。
“原来火弩箭没有搭载任何形式的反飞来咒？”邓布利多惊讶失声，“我得提醒哈利！”
“那小子自己搞得定。”斯内普冷淡地说，“别忘了那些人脑子已经不正常了，哪怕蠢如弗林特、笨如克拉布，我敢说他们都搞得定。”
“我说，你们斯莱特林队是该认真地选拔一次了。”邓布利多舒了一口气，“克劳狄亚怎么自己不来？”
“她在补觉。”斯内普脸不红心不跳。
“可以理解。”邓布利多点点头，“在高强度的压力下保持精神紧绷，又亲眼目睹血腥场面……实在也是一种很大的消耗。”
“你哪里来的那么多麻瓜术语？”
“我是在提醒你。”邓布利多直接翻了个白眼，“克劳狄亚需要After-Care。”
“但是她赢了——她做得很好，赢得漂亮。”斯内普难以置信，简直像是在抗辩似的，“你是让我把这夸奖说给她听？”
邓布利多糟心地摆了摆手。“不是——这只是个建议，接受不接受都在你。”他说。
他接受，他会试着去做一做，但他不会告诉邓布利多。
“比起已经死去的四个人，我更关心贝拉特里克斯和巴蒂。”斯内普提醒他，“或许现场还有其他巫师？”
“或许，英国有许多了不起的巫师，你可能无法想象，西弗勒斯，退回到八十年之前，我并不起眼。”
“确实，六十年前黑魔王也还在孤儿院里和人抢面包呢。”
“我真后悔告诉你那些。”邓布利多被他噎得直叹气，“我是说……我能取得眼前的地位，能力是一方面，更是因为我一直没有懈怠。”
斯内普很难想象这还要怎么懈怠。他懒得说什么社会责任与义务，因为有能力的人本身就很难忍受被别人骑在头上——特别是食死徒，或许还要加上黑魔王？越来越奇形怪状，卖相不佳。
“比如莫丽今天就没来。”邓布利多提醒他，“局势松动，没必要集中住在一起，莫丽就得留下来照看罗恩和金妮。”
“哦……”斯内普拖长声音，“所以你能取得眼前的地位，能力是一方面，更是因为你——”
他忽然想起邓布利多在这里与他说过的另一番话。
“——因为你不孕不育。”他不情愿地改了口。
“因为我不配享受家庭的幸福。”邓布利多平静地骂了他自己一句，简直莫名其妙，“好了，西弗勒斯，你可以走了。”
斯内普坐着没动，他明明已经退了一步，倒好像是说错话被扫地出门似的。
“我也得走了，我得出国一趟。”邓布利多站起身来，依旧是好声好气的，“我要去拜访莴苣姑娘。”
回去时克劳狄亚已经醒了，收音机正播放烹饪栏目，她蹲在书架前的角落里，不知道在捣鼓什么，头发留到了齐耳长，像个倒扣的坩埚。
“换鞋、洗手、吃饭。”她头也不回地说，“先清理地上的炭灰。”
斯内普只好走回去抽出魔杖。
“你在忙什么？”
“我觉得这里怪怪的。”克劳狄亚相当郁闷地抱着膝盖，“但又说不上哪里奇怪。”
“只是盯着看？”斯内普走过去，正好魔杖也在手里，“那样能想出什么办法？”
几格书架向外移开，露出黑黝黝一条通道，依稀能看见简易楼梯的轮廓。
“哟蓝胡子！”克劳狄亚捂着眼睛，装作一副不敢看的样子，“通向哪里——我可以问吗？”
“我以前的卧室。”斯内普塞了根蜡烛进她手里，“你还可以去看。”
“明天吧，今天太晚了。”她轻轻地吹了一口那蜡烛，珍惜地擎在手里，带离了满架的书籍，“您说，我们要不要添个洗衣机？”
“随你——难道‘三把扫帚’也有？”
“没有，我们都是拿去麻瓜
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洗衣房的。②”克劳狄亚有些不好意思，仿佛“送去麻瓜洗衣房”就等于“活得很邋遢”，还好她没问他以前是怎样生活的——应该早就看出来了。
“科克沃斯没有洗衣房？”他赶紧问。
“总觉得不太好。”她反而更不好意思了，“以前当单身汉的时候，好像怎么样都可以，现在嘛……”
克劳狄亚是不是在点他？
可她分明又正在用一种前所未有的温柔眼神环顾整个房间，她从来没有用这种眼神注视过他，或者别人（至少在他看见的时候）。那并非一种劳作后充满成就感、兴致勃勃要展开新生活的眼神，她……她好像爱上了这栋房子。
斯内普心里有些异样，可眼下的一切都太好……太完美，她的状态、他们之间的气氛甚至外面的局势，如果打破这种完美，连他都会觉得惋惜。
或许他正处在另一个幻梦里，但他愿意。
厨房原先很窄小，挤下一只冰箱，人就要侧着身过，可不知道克劳狄亚怎么腾挪的，明明还是那些东西，至少他不用担心长袍又碰到——
斯内普的长袍的确拂过了什么东西，那里明明是墙。
“当当！”克劳狄亚一挥魔杖，三块厚木板应声落下，都用活动合页钉死在墙上，“我们可以在这里吃饭！”
以前他都是站着随便吃几口的，后来也在冰箱上吃过，再往前……艾琳总是让他把菜板架在水池上吃，因为家里唯一一张矮桌，要供给托比亚招待他的工友喝酒。
斯内普有点饿了。
“先说好，我只会做罗斯默塔教过的那些，炸鱼薯条三明治什么的，不算正经饭。”克劳狄亚搓了搓手，“也不是没跟多娜和闪闪请教过啦……但每次她们两个都一副悲痛欲绝的样子，好像如果让女巫动手做饭，天就会塌了似的。”
“我不介意。”他下意识地说，“没事。”
克劳狄亚正在切三明治，“咚”的一下。
“什么叫……‘您不介意’？”她诧异回头，还举着菜刀，“您对眼前这一切作出的贡献，就像邓布利多教授对苏联解体一样大。”
夸张，他好歹还提供了这栋房子。但斯内普愿意顺着她的话往下说：“那你想怎么办？”
“拿钱！”她故作凶狠地用刀柄敲了敲桌子，已经忍不住要笑了，只好赶紧低下头，“您出钱，我出力，这很划算。”
“没钱。”他还是不太擅长开玩笑，赖账赖得十分生硬，“我没钱，怎么办？”
他以为克劳狄亚会说些什么“没钱就肉//偿”之类腻腻乎乎的情话，他甚至提前想好了要怎么应对才不扫兴，没想到她得意洋洋地拍了板：“没钱就为我打工！”
斯内普几乎一夜都没睡着——但绝不是担忧要为克劳狄亚打工。
她倒是睡得又快又好，全然和白天相同的姿势，贴近她时，甚至能听见她在轻轻地打着呼噜。
到底还要不要安慰克劳狄亚？尽管他不知道怎么去做。斯内普想了一会儿，严谨地认为她仍然有一定的几率在装睡，遂伸手去挠，还好只在鼻梁上挨了一肘。
克劳狄亚却对她残暴的恶行毫无印象。尽管她轻手轻脚的，但斯内普还是被她起床的动作弄醒，几乎立即就陷入一团……无助、迷茫，或许还有愤怒组成的阴云里。天色微有明亮，房间里仍然暗昏昏的，克劳狄亚凑过来，在黑暗里像只嗅来嗅去的小狗。
“您脸上是怎么弄的？这像是血渍，怎么会有血渍？是不是梦游磕到了？”她听起来精神得能直接上台播报早间新闻。
斯内普费了莫大的努力，才看清手表上的时间：四点三十五。
等他能够清醒地坐在厨房里吃早饭时，太阳已经升得很高了。克劳狄亚做了意大利面，据说她母亲就是意大利人，那么她的手艺应该至少比小精灵做得好吃。
就在这时候，斯内普听见有人在他耳边发出“嘶嘶”的声音，像蛇又不像。他懒得理她，心想左不过是幻身咒，可那声音渐渐变成了桀桀的怪笑，克劳狄亚故意笑得阴森森的，他才伸手一捞——
什么都没捞着。
怪笑已经升级为奸笑了。
他起身收拾餐具，打定主意要把这家伙钓出来，她已经自己忍不住了问他：“好吃么？”
斯内普抬头看去，克劳狄亚正从天花板的缝隙里冲他笑。
“不错。”他矜持地点一点头，快速清空了盘子——他全吃光了。
“教程上说要用鲜番茄熬酱汁——”
是么？斯内普舔了舔嘴唇，他不觉得番茄有这样丰富醇厚的味道。记忆里这种水果只是一味地发酸，因为全是浆水，所以那一点点甜也尝不出来，饿得快，并不适合充饥，但是莉莉有时候会从她家里带一个给他。
“我觉得我根本不是那种烹饪天才，还是根本不要浪费食物得好——”
他已经在瓶瓶罐罐之间找到了神秘答案：一管麻瓜番茄酱。
“您看见啦？”克劳狄亚的眼睛跟着他转，“这个牌子是我和罗斯默塔一起对比了市面上所有的产品后选出来的，有一次连着下雨，我蹲了一礼拜都没有等到做果酱的齐娜伊达婶婶，罗斯默塔把打烊的牌子一挂，拉上我就冲去了最近的Tesco，然后我就无可自拔地爱上了那里……”
有这叽里呱啦说话的时间，斯内普已经走上楼梯、来到她身后。他差不多有二十年没有踏足过这里，那张用木条拼凑的短床已经完全塌了，地板（也就是楼下的天花板）的缝隙几乎能通过一整只耗子，窗框什么时候一整个脱落了他都不知道——反正一切都交给魔咒来保护。
这栋房子里他唯一用心维护的只有客厅，那里有他的书。
克劳狄亚正“窸窸窣窣”地从深处倒退着爬出来，那里太矮，她都这么费力，更何况他。在他还能过去的时候，在他还很小的时候，有一次他在最深处的角落里躲了两天一夜都没有人发现。
“把它拆了吧。”斯内普突然说。
“什么？”
“把它拆掉。”斯内普轻轻地碾着地板，“下面也会亮一些。”
克劳狄亚默默来到他身边，依偎着他的肩膀，她的头发又长了一些，现在他们头发一样长，刘海有些扎眼睛，她不停地用手去拂。
“正好你想要一个洗衣机——”
“我早上研究过了！”她连忙说，“只要在墙上开一个洞，我想办法把它引到隔壁的排水管道里去，不需要请工人来家里。”
“不，要做就做个彻底，最好十年、二十年内不需要再请人。”他下定决心，居然有些想笑，“你不是要我给你打工吗？”
两个人一前一后，慢慢往下走。
楼板已经很松动了，走上两位成年人，更是整个地摇摇晃晃起来。或许等不到工人的大锤，在某个深夜他们就会在一声巨响里被一堆稀里哗啦的烂木头掩埋。
克劳狄亚耷拉着脑袋，好像很紧张，斯内普听见她小声地盘算着什么，一边挥舞着魔杖在尘土飞扬的空气里比划。一个古怪的单词吸引了他的注意。
“你刚刚说什么？”
“啊？”克劳狄亚琢磨了一下，“您是说‘stimmt’？我在想我们要不要请个建筑工程师来评估一下，答案是要的，‘stimmt’，当然！”
“意大利语，还是西班牙语？”
“都不是。”克劳狄亚不知道为什么忽然扭捏了一下，“我和……在摩纳哥认识的朋友学的，是德语。”