如果这个世界上真的有人会因为剧烈的疼痛而猝然逝去，那为什么天主不能赐予她这个福祉呢？
克劳狄亚费力地睁开眼睛，几乎以为自己又被石化了。她试图支配肢体，但这很难，每一个微弱的意图，都会带来残留在肉/体上的、难以想象的余震般的痛楚。
肌肉、骨骼、皮肤、内脏、神经……她身上的每一寸都在强烈地昭示着存在感。她整个人都湿透了，那些汗水、泪水、口水还有血，流出来的时候定然还是热的，此时却像一幅巨大的裹尸布冰冷地捆缚住她。
克劳狄亚试图欺骗自己、说服自己她并不痛，但收效甚微。她的大脑第一个臣服于具象化的苦难——人在强烈的痛楚之下，甚至很难维持最基本的求生本能。
一阵“窸窸窣窣”的声响滑过草丛，这里太静，因而格外明显——也是那条大摇大摆的蟒蛇格外嚣张，它好像知道自己是没有天敌的顶级掠食者，它好像知道……这里没有生物打得过它，也没有生物敢攻击它一样。
这同样也违背了一条蛇的本能，克劳狄亚笑了笑，嘴唇又裂出血来，真有意思。
“喂……你就不能趁我还晕着的时候吃我吗？”
连说话都疼，她刚才一定扯着嗓子惨叫得很不体面。叔叔没有跳起来推翻棺材盖让她“像个样子”，准是因为叔叔已经“走下去”与婶婶汇合了。
蟒蛇煞有介事地与她对视，仿佛真的会思考。
“从头先吃。”克劳狄亚比划了一下，“这样大概我会马上窒息死掉——哦你还有毒牙啊，那冲这儿来。”
她指了指心脏的位置，鼓励道：“我看你的嘴很大，正好我也不胖，能一口咬穿，拜托别让我死得太痛苦。”
蟒蛇缓缓地绕着她游动，像一个活生生的人，正一边踱步、一边审视她。
好吧，看起来主的考验还没结束。就……没有简单一点的选项吗，啊？
主啊，能再换一个吗？
克劳狄亚咬着牙，费力地伸展开蜷缩的肢体，再一点、一点用膝盖和手肘支撑起躯干，终于勉强能够坐起来。叔叔那冰凉的墓碑早已被她煨得暖了，她如今一无所有，只剩下那与生俱来的，被称作“生命力”的东西。
如果说黑暗与恐怖是一只巨大的研钵，她觉得自己就像个南瓜。伤痕累累的躯体与彷徨的灵魂是瓜皮与瓜肉，她被蒸熟、压扁、旋转、碾碎、搅散成一滩烂泥，居然还有余裕，至少她能温暖一块石头。
她比想象中的有用处。
克劳狄亚在心里与叔叔告别，但又花了好大一会儿，才勉强能半跪半爬着站起身来，不得不又告别了一次。墓地里空空荡荡，除了在草丛里偶尔闪现的巨蟒，就只有她这一个多余的活物。
发生什么了？克劳狄亚全无印象，那时候她已经昏厥过去好多次了。看上去……像是正虐她虐到一半，忽然全体吃坏了肚子不得不紧急回屋。
那食死徒还挺讲究公序良俗叻！
这是个很好的机会，克劳狄亚想，邓布利多教授会庇护她，让她隐姓埋名离开英国，没人找得到一个下定决心消失在人海里的女巫——就像她本应该做的那样。
或许她可以去看看真正的墨西哥，一个截然不同的国度，还有她小时候去过的地方，龙达、特伦托、维罗纳，还有梵蒂冈，还有那条“朝圣之路”……
或者留下。
克劳狄亚在昏暗的夜色里笑出了声，无论她怎么故意把这个选项往后拖、放到最后一个……
这是一架永远也配不平的天秤，她还剩最后一个砝码，她的心。
没有什么放上去的必要，不用放她也知道。
或许她活不过今夜，或许她活不过明夜，但如果她侥幸活过了，只要多活一天，她或许就能多做一些事。
总不会比现在更惨，现在她至少也温暖了一块石头。
蟒蛇一声不响地跟在她身后。
克劳狄亚爬上山坡，不得不用双手去推动锈蚀生涩的花园大门——大宅里正陆陆续续走出“影子”，一出门就迫不及待地立即幻影移形，唯有最后出来的那个人例外：他看了这边一眼，竟然走了过来。
“马尔福先生。”克劳狄亚认出了这张脸，“晚上好……您还好吗？”
“克劳奇小姐。”卢修斯·马尔福挥动魔杖帮她开门，“感谢关心，如你所见，并不好。”
他看上去比之前更狼狈了，声音和克劳狄亚如出一辙的沙哑——这大概说明伏地魔有反复找后账的习惯，或者说，他这人纯对人不对事。
是因为她毕业前发生的那件事吗，日记本？
克劳狄亚道了谢，再要往前走，却又有点不知所措。她不知道该如何面对伏地魔与巴蒂，大概还有斑斑……尊严这东西，平常用不到，真到了关键时刻，想扔还扔不掉。
就算她想扔，巴蒂·克劳奇大概也不认了。
“你救过我儿子的命。”卢修斯·马尔福忽然说道。
“我？”克劳狄亚愣了一下，“我怎么不知道？”
“德拉科小的时候敏感又脆弱，”马尔福先生说，“麸质、花生甚至阳光……还好我们是英国人，更好的是圣芒戈没有白拿马尔福的钱，他进入霍格沃茨之前就已经好得差不多了，只有一样，当治疗师们发现德拉科因为过敏而黏膜肿胀时，及时给他服用了消肿剂，他险些因此离开西茜和我。”①
“所、所以？”克劳狄亚还是不明白。
“我把这件事告诉西弗勒斯，他说他知道了，让德拉科自己记得，一旦医疗翼给他下了处方，不要喝、去找他，他来想办法——说实话我想象不到他会有什么办法，以他的性格，只会考虑如何让药剂事半功倍地发挥更大的效果。”
“我很抱歉，然后呢？”
“然后他们两个就都忘了。”马尔福先生苦笑了一声，“一个是孩子，一个从来没养过孩子，我怎么能指望他们……德拉科二年级的时候，课堂上出了什么事故来着？我不记得了，总之坩埚炸了，未完成的药剂溅得到处都是，而解药是消肿剂。”②
“啊？！”
“等西弗勒斯想起来的时候已经太晚了，但是德拉科好好儿的，连一丁点的不舒服都没有。我和西茜站在他寝室床前，看他睡得那么香，根本不知道爸爸妈妈来了……后来我们才发现，原来霍格沃茨学生能领取到的消肿剂，成分有了一个很微小的变化，西弗勒斯根本不知道这件事，他说这几年的基础药剂他全都交给了你。”
卢修斯·马尔福长长地呼出一口气，他停下脚步，胡乱理了理一塌糊涂的头发与长袍。
“哦……您这么说，我想我知道是什么了。”克劳狄亚有些手足无措地摆了摆手，“这没什么的，医疗翼偶尔收到反馈说喝完消肿剂会不舒服，有人会咳嗽，有人舌尖发麻，本来我也没在意，大概都是这么过来的。直到格兰芬多的斯平内特说喝了喘不上气，我才……嗯，总之就是这样。”
“这个时候，要庄严、平静地接受我的感谢，才是对马尔福的尊重。”
“好吧！”克劳狄亚耸了耸肩，“但我想您已经表达过您的感谢了……还不止一次。”
卢修斯·马尔福笑了笑。他的脸隐藏在兜帽下，看起来整装待发、要体体面面地回去见妻子，以及很快放假归来的儿子。
“快进去吧。”他压低声音，“他在里面。”
克劳狄亚迟钝地眨了眨眼，忽然反应过来！
她想她再也顾不上什么尊严或者钻心咒了，她拼命建立起来的、由“信仰”所铸就的防御悄然隐没……金灿灿的福灵剂海浪里，她的本心浮上水面。
鲜红的、炙热的、柔软的本心，她与生俱来的，被怎么挤压、旋转、碾碎、搅散都无法动摇的本心，充斥着无法克制的欲望的本心。
“不进去吗？”马尔福先生帮她拉开门，“如果我是你，现在绝对笑不出来。”
安德烈神父说得没错，欲//望是有益处的。信仰固然赋予她信念和勇气，可只有欲//望才能给她动力——麻瓜的氢气球想要飞上天，除了结实之外，那还得充气。
门内传来一些动静，一级级楼梯次第作响，“呀呀”有声，有人下来了。
卢修斯·马尔福原地幻影移形，黄铜把手重重撞上克劳狄亚的胳膊，她忍不住“哎呀”了一声，踉跄着跌进门里去。
这里真脏，她想，真给巫师丢人。
“你改悔了吗，妹妹？”
声音从掉在地上的那盏稀稀落落的大吊灯背后传来，克劳狄亚下意识看过去，可惜黑咕隆咚的什么都看不见。灯上那些灰扑扑的水晶零件很难再反射什么璀璨的光辉，偶尔一闪，便像是幽灵鬼魅的一眨眼。
稳了。
“你怎么不干脆杀了我，啊？”她高高昂起头，愤怒质问，“明明是你说的，你说我只要安静地呆在那里……是谁一声招呼都不打就突然跑来，抢我的魔杖，我没了魔杖怎么办？你还拿魔杖指着我——你拿魔杖指着我！”
随便揪掉一块血痂，眼泪立刻就下来了。
“你拿我当人质……”克劳狄亚难过至极地垂下头，“你居然拿我当人质，巴蒂……我还想着我要一直留在‘三把扫帚’，那里消息很灵通，离霍格沃茨又近……哪怕你说我什么都不用干，我想我总能做点儿什么……原来我只是个肉盾，你拿我要挟别人！你拿你的妹妹……这太可笑了，我真是太可笑了。”
直到缓步走来的男巫足以听见，克劳狄亚才放任耐心积蓄的眼泪“啪嗒”一声堕入尘埃，感恩夜色是如此的静谧。
“是我错了，我信了你说的，我以为我是你的妹妹，你拿我当家人……你和叔叔不一样。”这一次她只微微掀起了眼皮，“没有什么不一样的，巴蒂就是巴蒂，我只是你们棋盘上随手拿起又撇掉的‘骑士’……”
克劳狄亚咬牙维持着这堪比人体艺术的姿势：跌坐俯卧的样子要狼狈可怜，脊背负责孤单的倔强，脖颈的弧度像濒死的天鹅，最后以仰视展现谦卑，满足那点子雄性心理——
一只手伸到她面前来。
巫师不看电影真的很吃亏，克劳狄亚心想，随即用力挥开巴蒂·克劳奇的手，发出响亮的“啪”的一声。
“黑魔王要见你。”巴蒂·克劳奇说，以陌生的姿态、陌生的面貌与嗓音，“你自己起来，还是‘僵尸飘行’帮你起来？”
一。
二。
三。
四。
五。
克劳狄亚沉默着，她正张弓等待，玛格瑞教过她如何把握时机。
十。
“脚麻了。”她小小声地嘟囔着，“身上也很痛……反正起不来。”
巴蒂·克劳奇“呵”的笑了一声。
“你别以为——”他指着她，好像很是疾言厉色的样子，反正克劳狄亚看不见，“黑魔王不会饶恕你的！”
里德尔家很大，克劳狄亚伏在她堂哥的背上，尽力躲避着垂落的蛛网。
“走慢点。”她忍不住说。
“终于知道怕了？”巴蒂嘲弄地问。
“怕你摔倒。”克劳狄亚锤了他一下，“你能看得见路？为什么不点灯也不照亮？”
巴蒂·克劳奇没有回答，剩下的路他一直都没说话，直到抵达目的地。有个模糊的人影（应该是彼得·佩迪鲁）正从某间卧室内退出来，他小心又恭谨地关上门，并不敢马上就走，而是静默地侍候在一侧。
一支银色的手臂接续在他的肘关节上，但是灵活自若，行动如常——有这门手艺为什么不能当个好人、去帮助有需要的人？比如真正的阿拉斯托·穆迪。
“主人。”巴蒂敲了敲门，试图放克劳狄亚下来，但克劳狄亚拼命勒住他的脖子——
门开了，她猝不及防地看见了斯内普教授。
他正倚着壁炉架，微微阖着眼睛，头发有些凌乱。火光明亮又热烈，反倒衬得他脸色惨淡，毫无生气。
“进来吧，巴蒂。”伏地魔的声音从另一侧传来，“唔，看起来你已经先我一步原谅她了，是不是？”
斯内普教授的眼皮动了一下。
伏地魔坐在一架靠背很高的老式扶手椅里，是古董家具上一块触目的大污渍。
“请相信我，主人，我也为自己一时的软弱而羞愧。”巴蒂已经又跪了下来，“我会服从您的一切命令，包括您对克劳狄亚的处罚。”
这下克劳狄亚没办法继续赖在人家背上了。她乍着手站在那里，觉得自己仿佛平地拔高几英尺那样突兀，只好别别扭扭地行了个礼。
看在他年纪大的份儿上，她对自己说。
“纳吉尼……”伏地魔轻柔地呼唤着，椅背上乍然探出个蛇头，是那条要捡她尸的巨蟒。它乖顺地将脑袋搭在座椅扶手上，伏地魔就很是惬意地开始摸来摸去。
所以呢，然后呢？你耳朵聋吗？
“嗨，纳吉尼。”克劳狄亚不情不愿地说，“晚上好。”
巴蒂·克劳奇的背影颤动了一下，仿佛想要回头的样子。
“闭嘴！”他恶狠狠扔下两个单词，又切换了一副急切的语气，“她还只是个孩子，主人，她——”
伏地魔随意地摆了摆手。
“你没有什么要对我说的吗，孩子？”他被最后那个单词逗笑了，那张苍白诡异的蛇脸上每一丝细微的表情都异常夸张，“你哥哥是那么的激情澎湃、才华横溢，为什么你如此死气沉沉？”
“因为我是被强迫来的啊。”克劳狄亚干脆地说，“如果当年邓布利多教授强迫您去魔法部自首，您会高高兴兴地放下魔杖听他的话吗？”
“克劳狄亚！”
“巴蒂。”伏地魔说，“别让我说第三次。”
克劳狄亚耸了耸肩。
“继续，‘孩子’……这是我甦生后的第一夜，注定是个不眠夜，睡过去也只是白白荒废，让我们找点事情做！”
伏地魔冲她露出了一个恐怖的微笑，她想他本意大概只想要“阴森森”一点，无奈硬件太好，超常发挥了。
“说说你的想法，或者随便说点什么……以前像你这样被送到我面前的俘虏，大多不成人形，乏味得很，而你，你还很完整呢！你甚至是自己找上来的，是不是？”
天呢，福灵剂发威了！
克劳狄亚苦着脸，眼珠子乱转，她本就是个不善言辞的人，唉，天主怎么净挑她不擅长的考验她呢？
“我也不知道该
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说什么，总归折磨我一番，您和巴蒂，两位的气也都出净了吧……这么想想，波特他还欠我个人情呢。”克劳狄亚撇撇嘴，“我只是个再寻常不过的女巫，神秘人先生，您要往我身上倾泻怒火，那也由得您，谁让您厉害呢？但是我哥哥……”
说到这里她恨恨地瞪了巴蒂一眼：“如果能来一次，我绝对不只说一句话那么简单，我真想打爆他的头！就算他活该倒霉被邓布利多教授抓住，难道斯内普教授还能让他死了？总归您现在好好儿地站在这里，你们的计划已经成功了，这才是最重要的。”
说着又瞪了一眼，愤愤往他身边一坐，用力给自己揉着胳膊：“把自己看得可真要紧哪！”
伏地魔似乎不吃这套，他安安静静地托着下巴听，末了说一句：“寻常女巫现在已经吓晕过去了，男巫也一样。”
“我是外国人。”克劳狄亚诚恳地说，“老实说我对您没概念。叔叔当然提起过您的名号，但我想象不出来，没经历过就是很难共情，不过……”
她环顾四周，丝毫不掩饰脸上的嫌弃。
“怎么了？”这一番作态，终于引得伏地魔冷笑着捧了一句。
“我很抱歉，这不是我想要的生活，它看上去太不‘普通’了。”克劳狄亚平和地说，“不过我无意攻讦您的生活品味……好吧那我们来说说别人，巴蒂看上去挺正常的，就是人有些阴，还说翻脸就翻脸，刚才拿魔杖指着我，让我去给他挡魔咒……斯内普教授，哈哈，您一定明白的；斑斑，这人纯是个阴险老变态，我们之前就结下梁子了；马尔福先生喜欢鼻孔里看人，但是勉强能交流；其他人我不大认识，听说您在阿兹卡班里还养了些人……”
她遗憾地摇了摇头：“跟他们这种人一起工作我一定会疯掉的，感觉每一个都不正常！而我只想过正常人那种平淡而快乐的生活，对别人的生命、财产或者权力一点兴趣都没有，如果我觉得杀人好玩我早就杀了！”
“但我已经被拉进来了。”克劳狄亚叹了口气，“现在事也做了，人也在您跟前了……随便您吧，神秘人先生，但既然说到这里，我也不好瞒着您或者撒什么谎，您惩罚我我也要说，再像之前那样来上好几轮的‘钻心咒’我也要说——我是不情愿的，我是被硬拖过来的。”
伏地魔挑了挑眉。
“完了？”他倒像是有些遗憾似的，“你让伏地魔大人失望了，叫什么来着，克劳狄亚？我还以为你会滔滔不绝地骂个没完，或者痛哭流涕地求饶……就像以前死在我魔杖下的那些人一样，也让我看看年轻一代都喜欢用些什么新词，为什么不呢？”
“我骂您？”克劳狄亚一愣，“那不是骂错了人吗？我骂也该骂巴蒂。”
伏地魔放声大笑起来，这下她是真被吓了一跳。
“食死徒里有许多兄弟姐妹，还有整个家族投到我名下的……你们这样的倒是有趣。”
“我本来恨死他了，谁叫他破坏了我的生活？他觉得好的就要强加给我，我可不稀罕！我就要做一头烂泥塘里打滚的猪猡，被灌成坎伯兰香肠也乐意。”克劳狄亚坦然回答，“但是叔叔死了以后，突然又有点寂寞。”
巴蒂忍不住轻轻动了一下，随即又克制住了。
“巴蒂和巴蒂我都很讨厌，”克劳狄亚倒是大大方方地拍了拍他的手，“但我总得有一个。”
伏地魔依旧没什么反应，他平平淡淡地点一点头，仿佛刚刚突然大笑是被纳吉尼的毒牙扎了屁股。
“回霍格沃茨去，回去邓布利多身边。”伏地魔说，“带上西弗勒斯。”
克劳狄亚等了一会儿，确定他没有别的命令，才迟疑道：“斯内普教授自己不能走吗？”
“他么……”伏地魔纹丝不动地倚着靠背，只将目光投向克劳狄亚背后，她强忍住没有回头，“我想西弗勒斯宁愿和你换，几轮‘钻心咒’可根本不算什么。”
“那我见了邓布利多教授，我说什么呢？”克劳狄亚忍不住问。
在伏地魔戏谑的目光里，她才“后知后觉”地反应过来，赶紧闹了个大红脸。
“然、然后呢？我们就假设邓布利多教授无条件相信我好了……”克劳狄亚用大拇指指了指身后，“斯内普教授要是知道我居然敢跟他抢赛道，他一定会杀了我的。”
“或许西弗勒斯无法从伏地魔大人的试炼中逃脱、证明自己的忠贞……”伏地魔文雅地微微一笑，“那我们大家可真就要靠你了呀，克劳狄亚。”
巴蒂“噗”的一下笑出了声。
克劳狄亚便露出一副“就说了这份工作很无聊”的表情。
“小精灵总会找到你的。”伏地魔宽宏大量地最后提点了她一下，活像某个自认为大发慈悲的乡绅，“所以等着吧，你只要等在那儿，伏地魔大人要你呆的地方。”
或许一百年前真有这么个人，也坐在这个位置，觉得他克扣佃农和雇工真真是做了件大好事。
“至少我似乎是不用死了。”克劳狄亚干巴巴地笑了两声，“谢谢您，神秘人先生。”
“我总要考虑我功勋卓著的、忠诚的仆人们的心情，而巴蒂要成为他们的表率。”伏地魔不紧不慢地说，“何况你并非毫无贡献。”
他袖口处露出一点魔杖杖尖，大概就是那根在她卧室里藏了好几个月的魔杖。
没人告诉过她，该如何面对伏地魔、如何与他相处。大概谁都没想到，以克劳狄亚·克劳奇的水平、社会地位与资历，会这么快就直面伏地魔本人。她本该只是某次霍格莫德袭击里的炮灰，连食死徒的正脸都看不到。
——结果现在，克劳狄亚不得不奉命、半扛半抱着一位成年男性，在漆黑一团、又乱又破的走廊上前行，这破地方还是食死徒的临时指挥部。
斯内普教授的魔杖近在咫尺，但克劳狄亚不太敢用，至少现在还不敢，因为纳吉尼窸窸窣窣地跟在后面。
她总是觉得……这蛇瞧见了什么，就等于伏地魔也瞧见了似的。
单是下楼梯就费了好大的劲。如果斯内普教授彻底失去了意识，那她是怎么被人背上来的，现在就可以怎么把人背下去——但其实又没有，克劳狄亚一上手就知道，晕死过去的人一般是很沉重的。
他的意识似乎被关在了一个什么地方，只剩下微弱的身体本能：比如克劳狄亚要去背他，他就不太乐意，比如她脚下没踩稳、险些要跌落下去时，他会拉住她。
“我们去哪儿？”她不敢问出声，只好在心里问，“霍格沃茨门口怎么样？邓布利多教授会来开门吗？还是我找雪球呢？”
斯内普教授的呼吸并不沉重，一长一短、时快时慢……相当轻浮。大抵困住他的并不是个美梦。
现在回去，等待着他们的又是什么呢？
万事缠身的邓布利多教授，躁动不安的学生们，当然还有魔法部的傲罗——别说她在众目睽睽之下被抓走，单是巴蒂拉着波特闹出的那一摊（她到现在都还不知道发生了什么），就足够整个魔法法律执行司全员爬起来忙个通宵……不会还要巡夜吧？
还有考试，O.W.Ls/N.E.W.Ts的魔药学科通常会在考试周的第二天举行实践考试。
*女巫粗口*什么破班，都别上了！