不止赵倦，片刻不离他左右的于庭也失踪了。
简相公好不容易将养回来，收到消息差点气得吐血：“一定是张智瀚动的手，就像当初对付老夫一样。”
阮棠有点慌，不只是赵倦和于庭失踪，她现在连燕子回也找不到了。这段日子忙，她都没留心，强迫自己静下心来一想，燕子回起码有四五日没露过面了。
一夜辗转，阮棠瞪大眼睛望着帐顶，忽然不知找谁求助。越州离京城千里远，她原本所能仰仗的熟人全是赵倦的人……
第二日她先到城外，吩咐赤练去城墙区看看，原本修补城墙的活是燕子回盯着的。结果赤练回来告诉她，燕子回这几天都没盯工程。
但是赤练不像她，赤练很沉得住气。以她对燕子回的了解：“一定是王爷吩咐了什么差使，他办事去了。”
“可是王爷自己都不见了。”
赤练还是很心平气和，一点不急：“除非王爷自愿，否则没人能掳走王爷。”
阮棠一口气呛在喉咙里，咳嗽不住。
这是何等强大的滤镜？赵倦便是再厉害，能厉害到哪去？掳走别人还要绑住腿，掳赵倦可省事多了，拿走轮椅和于庭，他就什么事都干不了。
她也是病急乱投医，心里明明已经觉得赤练不靠谱，还是忍不住问：“现在怎么办？”
赤练惜字如金：“等。”
阮棠：“……”
此时，只有简相公与她同频共振，心意相通。
但是也有好事，这天太阳出来不久，天忽然黑了下去，越州降下一场暴雨，足足下到中午才停，久旱逢甘霖，越州城的百姓都疯了，他们冲进雨幕里，欢喜得大笑起来。
阮棠心里也高兴，高兴得很短暂。她换上内侍服，变回元木，回了一趟柳园。
豆蔻在柳园门口迎她进去，人多眼杂，只对她轻轻摇了摇头，阮棠便知道赵倦和于庭都没回来。
“昨天王爷出门做什么？”
“于管事说，去见张知州。”
“几时出门的？”
豆蔻想了想：“快到午时才出门去的。”
阮棠在脑子里飞速思考，眼下没有别的法子，只能去找张智瀚探探虚实。豆蔻不放心，要跟着一起来，阮棠没答应。柳园不能没人，倘若赵倦或于庭回来，需要有个人及时给她传信。
从柳园到府衙要经过帽子街，这条街人群熙攘，她穿着内侍服，不想引人注意，便想绕了远道而行。谁知才转身，就被一只胳膊拽到一间黑屋子里。阮棠脑中警铃大作，去摸怀里的雀头簪。手被按住，有人低声道：“是我，赤练。”
“你吓死我了。”阮棠舒了一口气，后背沁出的汗珠变冷，瞬间觉得这间荒屋子冷飕飕的。
“你怎么来了？”
赤练不答反问：“你是不是要去找张智瀚？”
阮棠也不瞒她：“王爷昨日午间去找张智瀚，然后就失踪了，作为王爷的内侍，我去找他，于情于理都合适。”
“不管你信不信，这事也许和张智瀚有关，但不是他干的。”
“你怎么知道？”
“我派了人盯着越州府衙，王爷的马车，昨天还没到府衙就失踪了。”赤练看着她，“即便是张智瀚令人动的手，他肯定早将自己摘干净了，你去问，也问不出什么来。”
阮棠心知赤练说得对，她这是病急乱投医。从赵倦失踪后，她就心乱如麻，明明应该冷静下来将现在的情况理清楚，手脚却不听使唤：“我总得做点什么，我坐不住，等不及。”
赤练在昏暗的光线中看了她一眼，这一眼十分的意味深长。可惜阮棠还沉浸在自己纷乱的情绪中，并未留意。
“王爷曾经说过一句话：想真正看清形势，先要让自己跳出去。王妃现在因为太担心王爷，身在局中又怎能看清全局？稍有不慎就会行将踏错。王妃且静下心来想一想，万万不可轻举妄动。”
坐不住的不仅是阮棠，简休比她更急。
老头子几次要出去想办法，被束墨死死拦住了。束墨死心眼，心想主子都栽进去一次了，同一个错怎能再犯一次。况且，一个栽进去了，必要留一个在外面随机应变，局面才有转圜的余地。
束墨都能想到的，简休岂能想不到？他也是怒急失智，没想到张智瀚这伙人竟如此的胆大妄为！
被赤练送回苏宅后，阮棠认真将事情捋了一遍。倘若昨日赤练没看错的话，赵倦的马车在去府衙前，还特意绕道来了城外一趟，赵倦平日里可没有探望她的习惯……
当时赵倦是自由的，还是已经被挟持了？如果是被挟持，难道人已经在城外了？
于庭身手不俗，赵倦常佩袖箭，若是来硬的，两个大活人不可能无声无息消失。赤练派人打探过，昨日城中没有异样，甚至城外的王恭都安分了几日，没来叫嚣。
阮棠的脑子千头万绪，想不出个所以然来。
不知不觉，外面又下起雨来，隔着院墙，听到街道上传来欢喜人声。
人人都在为久旱后的大雨庆祝狂欢，她却没有一点欢欣之情，望着窗外珠帘般的雨幕，哗啦啦落在肥厚的芭蕉叶上，心中忍不住想：赵倦究竟在哪里呢？他不会死在越州罢？他若是死了，她私离出京的事也必定瞒不住。届时，太后会放过自己吗？阮家原本的灭门之祸，会不会应在这场祸事里？
坏事不耐琢磨，越想阮棠就越坐不住。
一帆风顺之时，她当赵倦是自己的合作伙伴，随时可以拆伙。到了此时，她才发现往日她想得过于简单了，不知从什么时候开始，她与赵倦的命运早已绑在了一起，祸福同享，不能独善。
阮棠的思绪是被一声门栓抽动的响动声打断的。
她这处院落离后门近，一墙之隔就是外街。方才更夫才经过，刚过三更，谁会在这时候出门？阮棠心中既期待是燕子回，又担心简相公不听劝偷偷跑出门。
当下随手拎过一把油纸伞，出了院子。后门的插栓果然被人抽掉，木门浸了雨水，显出几分厚
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重神秘的色泽，微微敞开着，“那人”应该才出去不久。
阮棠加快脚步出了门，追过去。
街道上黑漆漆的，东头那家宅院门口亮着两盏灯笼，借着光，阮棠瞧见了“那人”，当下不敢停步，尽量放轻步子，加速追上去。
前方的人个子不高，身形也略显孱弱，显然是个女子。
她在心中清点了一番，苏宅目前住着简相公的院子，只有束墨贴身照应。燕子回安排了人严密地守着，一旦有外人靠近，简相公便会藏进院子里的暗室里。
当燕子回变成苏越在苏宅里时，身边跟着一个小厮，看起来是他的人，身上有工夫。苏家原本留下了管家刘叔和他家婆子负责看宅子，厨房里有三个厨娘和几个粗使丫头，园子里有个老魏照顾花草，并做些粗活。
这些人平日都在前院活动，她寻常很少见到。
早晚常见面的，就是她院子里头的两个女使，春桃和秋梨。听苏越说，这俩丫头都是“苏眠”这次从京城回越州前，苏家才买进来的丫头，专门伺候她这个苏二姑娘，两个丫头身形差不多，都是十五六岁的年纪。
那么，前方赶路的身影，是春桃还是秋梨呢？
夜这么深，敢大着胆子一个人出门，也不是一般人罢？
阮棠摸了摸怀里的雀头簪，心中安定了些许。
前面的人拐了个弯，消失在路口。阮棠三步并作两步，拐进去一看，才发现是个窄巷子。仅有的光线消失了，这条巷子里没有灯笼。阮棠等眼睛适应了黑暗，壮着胆往前摸。才走了两步，就听见旁边有动静传来。
“苏家二姑娘今天有什么异常吗？”
“没有，二姑娘今日还是一早出门，过了午时回来的。”
“当真没有异常？你再好好想想。”
“真的没……”女声“哦”了一声，“胃口不好算异常吗？前段日子，二姑娘每次回来都会吃很多，昨日和今日几乎没怎么动筷，盯着碗只管发呆。秋梨还问了，二姑娘说是这两日忙得过了，所以吃不下饭。”
“上次你告诉我，西南角的院子里似乎有动静。——可曾查探出是怎么回事？”
阮棠的心剧烈跳动起来，西南角的院子就是简相公藏身的院落，不知什么时候竟让春桃这丫头盯上，别说她，竟连燕子回也没发现吗？
“我借着去清扫院子看过几次，并不曾见着人。大约是我多心了，隔壁家的猫有时爬墙过来玩，有可能是猫儿弄出来的动静。”
“你找机会常去看看，我们要找的人还没找到，说不定就在你们家。”
春桃似乎有几分犹疑：“上次我在那附近转悠，好像被二房的大公子瞧见了。”
阮棠心中一动，燕子回撞见过春桃？
“苏大公子？事后可问过你什么话？”
“那倒没有，只是我心里有些害怕——”
才听到这里，阮棠只觉脑后生风，心觉不妙，正想跑，脖颈一痛，人软软倒下去，就此失去了知觉。