回程的马车上，两个伤员面面相觑。一个抱肚，一个抱脚。
和颐眨了眨眼：“今日不利出行。”
许章赶过来，敲开车门，递上一个瓷盒：“这是软香扶玉膏，可治跌打损伤。王爷遣臣给阮娘子送来，早晚各搽一次，比太医署的万应膏好用。”
阮棠：“……代我谢谢王爷。”
许章又对和颐道：“公主这是积了食，臣有一道方子，名叫‘橘红汤’，对积食起效快。回宫后我煎好汤给公主送去。”
和颐有点不好意思：“太麻烦供奉了。”
“不碍事，臣分内的。”许章替她们关好马车门，马蹄声远，去追太后銮驾了。
阮棠对着手中小瓷盒发呆，忽然觉得今日也不算失败。手中有此馈赠，后面就有了由头向晋王道谢。年底宫宴多，晋王少不得进宫，一来二去，这不就相熟了吗？
想着想着，她不由乐陶陶笑眯了眼。
念夏抱怨：“娘子还乐呢！我一个没看住就崴了脚，这下子又得痛上好些天。”
阮棠不在意地摆了摆手，心里琢磨着下一步的行动。
没想到第二次机会这么快就来了。
————
借着宫梅盛放，官家在春信亭设喜梅宴，凡六品以上的朝臣，均可列席。
晌午过后，一个小宫女来流碧阁找阮棠，说是宛内人请阮娘子过去帮忙。
阮棠一头雾水：“帮什么忙？”
“娘子上次做的炙羊，官家吃了觉着好，这次钦点了这道菜。”
阮棠心内发苦，正主不懂藏锋，让她这个冒牌货怎么办？
烤羊……她不会啊！作为一个合格的现代女性，她只会叫外卖。
阮棠第一反应是找个借口拒绝，下一秒忽然想到，万一晋王也来赴宴呢？
为了晋王，别说烤羊，烤大象我都能上！
“行，我这就去。”
……
阮棠到了御厨房时，宛新眉忙得像只陀螺。
“你终于到了，快帮忙做炙羊。这是今夜宴席上的第七轮菜……”宛新眉见她腿脚走起来不便利，蹙眉问，“你腿怎么了？”
“昨日陪大娘娘进香，不小心崴了脚。”
宛新眉连忙叫人抬进一张椅子，让阮棠坐下。懊恼道：“我竟不知，还烦你跑这一趟。这样罢，你且坐着看，我来做，有什么不对的你告诉我。”
阮棠灵机一动：“你这么聪明，肯定没问题。再说上次你不是都记下了吗？”
“虽记下了，我心里还是没底，你帮忙看着我才心定。”
宛新眉是司尚食之事的女官，年约二十，素日与阮棠交好。此时指挥人将烤羊上架，亲自盯着火候。
阮棠却盯着宛新眉出神。她生着一张标准的工笔画法仕女脸，修眉长目，嘴似樱桃一点。一身沉静的气质，便是心中着急，面上也丝毫不露，瞧上去气定神闲。
一个小内侍过来朝她禀报：“宛内人，双喜不见了。昨日吩咐她去备今日的鲜果，如今要摆盘了，找不着人。”
“今日是否有人见过她？”
“问了几个，都说没见过。”
宛新眉解下一枚令牌，不紧不慢吩咐：“别慌，你拿着我的牌子去果子库，挑八样鲜果八样干果，倘若鲜果不够数，便让厨房备一些桂花藕、碧玉冷奴（1）和翡翠桩子（2）凑数。”
小内侍接令走了。
阮棠在御厨房待到夜色笼罩，等烤羊下架亲自尝了后，宛新眉才放她走。还想找两个宫人送她回去，厨下忙，一时找不到人。
阮棠连忙谢绝，心想若是带着宫人，那还怎么“偶遇”晋王？
一个人出了御厨房，慢慢往春信亭走去。
今日摆的是九盏宴，一盏酒配两到四个菜，第一、二盏配冷菜、鲜果和蜜饯，后面七盏配七轮热菜。
阮棠估摸着此时宴已过半，正是离席赏梅的时候，官家素日喜爱附庸风雅，少不得还要带着群臣酬以诗词。
晋王不良于行，多半不凑热闹，独自留在座上。
此时就是她下手的良机。
阮棠提着一盏绛纱栀子灯，避开灯火如织处，成了黑夜中一簇移动的亮光。
长廊尽头就是春信亭，这段长廊一头连着春信亭和梅园，一头接了桑园。等到了春天，桑树满翠时，中宫皇后带着后宫嫔妃在桑园举行亲蚕仪式，亲自摘桑养蚕。
此时年底清寒，桑园这一头也寂静荒凉。
长廊走到一半，阮棠忽然发现不远处有一个黑黝黝的影子，堵在廊里。
她犹豫片刻，走上前。黑影也动了动，在纱灯的亮光中，一双寒冰似的目光，穿透黑暗盯住了她。
阮棠心中一跳，不知是喜更多还是惊更多，嘴快过脑子，出声招呼：“晋王殿下！”
“阮娘子？”一把可切金断玉的凛冽嗓音，在黑暗中响起。
阮棠走近，下一刻，差点笑出声。
长廊年久失修，许多地砖已经碎裂，晋王轮椅的轮子卡在砖缝里，此刻像个被翻了背的王八，动弹不得。
阮棠待要上前帮忙，忽然心思一转：此时帮了他，不过赚来一句谢。不如假作不知，先逗逗他。须知人都有些贱性，非得多受些煎熬再得救，才会对“恩人”铭刻在心。
打定了主意，阮棠微微屈膝行礼，目光从地砖上移开，口中道：“多谢王爷昨日相赠的软香扶玉膏。”
晋王轻咳一声，声音里没什么情绪：“你脚可好些了？”
“好多了，王爷亲赐的药膏，果然比万应膏好用。”阮棠歪了歪头，扮出一副懵懂状，“王爷怎么一个人待在长廊里？”
“人多，憋闷，本王出来透透气。”
阮棠点点头：“此处虽清净，却偏僻得厉害。王爷还是早点回去好，夜里风大，容易着凉。”
说罢又行了礼，提着灯转身就走。
一步，两步，三步……
“等等——”晋王果然叫住她。
阮棠回身，脸上是恰到好处的疑惑，轻声问：“王爷？”
晋王垂头看着地下，似要把地面看穿。屋角的灯笼光游离暗寐，看不清他脸上神色。
阮棠偏作迟钝，又问道：“王爷还有什么事吗？”
晋王恨铁不成钢地瞪她，叹了口气，指指轮子：“卡住了。”
“哎呀！”阮棠瞬间“恍然大悟”，把灯笼放到地上，道：“王爷莫急，我帮你。”
轮椅不知什么木头做的，重得吓人。阮棠心知只要使巧劲，片刻即可脱困。可她此时需要留住晋王，实施自己的计划。便佯作蠢笨，只一味使蛮劲推。
这具身体毕竟只是个十六岁的少女，平时也没怎么锻炼，力气小得不够提壶。蛮干了半天，轮椅仍纹丝不动。
晋王身上散发着清幽幽的返魂梅香，阮棠心中一动。
她双手使劲，看似重心不稳，身体晃了晃，没维持住平衡，一个趔趄栽过去。晋王眼疾手快，一伸手搂住了她的腰。
两人一坐一立，姿势暧昧，阮
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棠几乎被圈进晋王怀里。她满头大汗，一抬头，近距离对上了晋王的脸，不禁呆住了。
晋王的眼如两汪青碧水波，眨眼间，便是波光粼粼，一碧万顷。
没想到晋王竟是个绝世美男！
阮棠像个登徒子似的，直了眼，红了脸：“你怎么长得这么好看？”
话一出口，两人一齐愣住。
腰上的手臂撤去，随即一声冷冷的呵斥：“放肆！”
阮棠站直，无奈道：“我力气太小了，搬不动。不如我去叫人来帮忙？”
“……我离席的事，不想官家和外人知道。”
阮棠想了想：“那我去唤王爷的内侍帮忙？”
晋王看了她一眼：“你竟认识我身边的内侍？”
当然不认识，才敢这么说，阮棠心道。
“那我陪陪王爷，等王爷的人找来。”说罢不待晋王答应，在地上盘腿坐下。
晋王似乎很无语：“你不要用蛮力，向下压住推手，待前轮翘起，再往前使劲推，轮椅自然就从地缝里出来了。”
阮棠耍赖：“我没力气了，等我休息一下再推。”眨了眨眼，用一张略带稚气的脸扮出几分天真，“王爷，你这么好看，为什么还不成亲啊？”
对方投来看白痴的目光，懒得说话。
“大娘娘前几日问我许过人家没有……”阮棠继续眨眼。
晋王隐忍着挪开视线，不想看她。
没关系，有道是穿鞋的怕光脚的，不要脸的怕脸皮厚的。作为律政业界内崭露头角的新秀，前世多奇葩的客户她都能拿下，这晋王看起来不是个难对付的人。
“我猜大娘娘是想替我和王爷做媒。不知道王爷心里怎么想，我倒是愿意的。”
晋王忍无可忍：“阮娘子想多了，大娘娘绝无此意。”
“可怜天下父母心。”阮棠叹气，没理晋王的话，径自按照自己的腹稿往下走，“俗话说，男大当婚女大当嫁，王爷一大把年纪了，整日冷锅冷灶、形单影只的，大娘娘日不想食夜不愿睡，还不是愁王爷的终身。”
“王府厨司有百余人，锅灶一刻不曾冷过；本王出行仆从如云，从不曾形单影只。”
“你现在不就是形单影只嘛，轮椅卡住了都出不来。”阮棠毫不留情地回击。
“你……”晋王哑住，不明白这个小丫头为什么胡言乱语，好声好气道，“阮娘子今日是不是饮了酒？”
“我没有饮酒。”
“阮娘子若是想嫁，本王倒是可以央求大娘娘替娘子物色一个好人家。”
阮棠摇头：“我不想嫁别人，只想与你联姻。”
“联姻？”晋王转过头来，目光落在阮棠身上，看了半天，眉头紧蹙，神色变得犹疑起来，“你是谁派来的人？”
阮棠不紧不慢地站起来，拍净身上的灰，褪去惫懒无赖，正色道：“没有人派我来，我也不是谁的人。我在宫里当了十年的质子，如今只想安全出宫。”
晋王神色冷淡：“等秦国公回京，官家不提，秦国公也自会操心你的婚事。质子之类的话，阮娘子慎言，传出去对你对阮家都不好。”
阮棠叹气，弯腰下去，双手扶住轮椅椅背，胆大包天地“椅咚”了晋王殿下。眼见对方被锁在自己怀里，眼中迷惑之色甚浓，阮棠内心觉得十分好笑，表情却万分诚挚：“可我不想嫁别人。”
一只玉雕般的手伸过来，带着梅花的清幽香气。
看似深情款款，却在下一刻，毫不留情地掐住她的脖颈。