马车停在了一片废墟处前，禹庄看着已经杂草丛生的地域，回头望向已无声息的金慕青，轻声道：“慕青，回家了。”
那座早已被烧成灰烬、荒废了二十余年的金府。
金慕青身体上的血迹还未干透，禹庄将她抱出时便在袈裟衣上染了不少。但他浑然不觉，让金慕青躺在自己的怀中，而他规矩地跪在金府的大门前，握住金慕青的手道：“金大人，禹庄今日才带着慕青来见您，望赎罪。”
金家所有人都被烧成了灰，没有一具完整的尸身留下，更无人将其下葬。禹庄只能将这里当作金府的墓地，带着金慕青来见金家的列祖列宗。
他本该是以金慕青正夫的身份跪拜金大人，但终究是婚礼未成、并无拜堂，他和金慕青不算夫妻。如今来见更是名不正言不顺，可禹庄也顾不得了。
他只想让金慕青死后归于金家地域，也为了自己的私欲，多看几眼他思念那么多年的人。
金慕青和之前真是相差太多了。禹庄垂下头，看着金慕青骨瘦如柴的身子，他甚至觉得自己抱着的是一堆轻飘飘的骨头。于京城的这些年里，金慕青过得是什么日子，禹庄也想象的到。
金大人在世时，金慕青总是被逼着学习制毒术，书阁中的祖传秘籍在金慕青的房内堆成了山，叫金慕青和他一顿诉苦。虽说书籍中的东西金慕青大都背的熟练，但到制毒的时候却偶尔会出些简单的差错，金大人教她教的捉急，金慕青却时常逃学，总之是个爱玩的性子。
后来她能重新作出鸠鹊，想必耗费了不少心神，怕是日日都将自己关在屋中琢磨，再无当初的模样。
禹庄叹息一声，他从袈裟衣里拿出一册薄薄的本子放在地上，翻开第一页，记载的是他刚在寺庙中落脚之时做过的善事。整本册子里都是禹庄亲手写下自己于哪一年、何日何月何时何地，以及如何行善。
册子还未写满，最新的那页还是昨日才落的笔。
“禹庄愿用此生积累的所有功德为金慕青求得一个死后安稳。”禹庄双手合十，闭上眼眸一字一句地说着，“金慕青做过的尽数罪孽，禹庄愿替她赎。若死后罪孽未清，禹庄便代金慕青于地府受罚还债。无论生前死后惩罚如何，禹庄都无怨无悔……”
当初用旁人的性命换出金慕青的时候，他并未想太多，只是想要金慕青活着。可当金慕青因复仇要同他分道扬镳之后，他知晓自己拦不住金慕青杀人害命，那便只能用此办法提前为金慕青赎罪。
他太了解金慕青了。鸠鹊一毒是金家灭亡的起因，金慕青必定会用鸠鹊对凌屏或者向瑾下手。可他害怕金慕青会寻人试毒、残害无辜，便派莫咏思时常留意。
将鸠鹊解药送给莫咏思的时候，他不奢望金慕青来寻他骂他，只是想要告诉金慕青——仇怨未涉及之人，莫要轻易下手。
只是看这样子，金慕青大抵没有想到这一层。
禹庄说完了话便从腰间取下木燧，取火将那册子点燃了去。
燃烧的火光跳动，照亮了禹庄的面目轮廓，成了他幽暗双眸中唯一的光点，似乎还温和了他冰凉的心。他低头看去，金慕青面容很是狼狈，他便用衣袖轻轻地擦掉她脸上的所有血污。
接着，他又有些生疏地捉住金慕青的三千墨发，拿出一条虽然干净却褪了色的发带替金慕青绑好。捧着金慕青的脸颊，禹庄睫毛轻颤，终是按捺不住地越了距，在金慕青的额头上亲了一下。
做完这些，禹庄默不作声地盯着眼前的火渐渐小下来，地面上的册子成了一堆风吹就散的粉末，他双手将金慕青抱起，朝着前面走进。
将金慕青葬于金家，是他最后要做的事情。
他早就想好了，此事一过，他依然会回去寺庙，和那二十年相同，终日行走于赎罪的路上，直至身死。
他从不后悔。
*
“妻主！”
天色已经暗了下来，赵温书本做好了住在茶馆里的打算，没想到凌卿竹赶在他休憩之前敲了他的门。
赵温书见凌卿竹无恙，这一颗心才彻底放了下来，他扑入凌卿竹的怀中，却闻见了浓浓的血腥味。
“妻主受伤了？”赵温书连忙要查看，却被凌卿竹伸手重新揽入怀中，她依然是沙哑着道：“让吾抱一会。”
赵温书点点头，环住她的腰身紧紧抱着，虽不知宫中的出了什么境况，但听凌卿竹这番低沉的语气，也猜得出局面定是不太好。
“去王府。”凌卿竹用干涩的嘴唇吻了吻赵温书的眉眼，感受着怀中人传给自己的温热，沉痛的心头总算缓解了几分。
赵温书主动握住了凌卿竹的手，方才他看见凌卿竹欣喜万分，自是没注意凌卿竹面上神色。如今他就着门口的油灯瞧去，凌卿竹全然是一副阴沉沉的模样，那双凤眸里没有什么情绪，倒是有些吓人。
赵温书便咽下了要询问的话语，刚走两步就碰上了走出来的荣梦秋。
“卿竹，都处理毕了么？”荣梦秋显然也是担心的厉害，时不时出门来看，终是等到了凌卿竹，她便疾步走近，迫不及待地问道。
凌卿竹眉目阴郁，眼底浮现出阵阵哀痛，“平婉王的尸身已送往王府，梦秋，一起去送平婉王最后一程吧。”
荣梦秋愣在原地，好半晌都没反应过来。
“平婉王……怎么会？”荣梦秋低声喃喃一句，片刻后又抬起头，那双眼中噙满了泪水，她轻摇着头，“卿竹，你莫骗我。”
凌卿竹对上她的视线，“吾也希望此事只是玩笑。”
荣梦秋一下卸了力气，她抓住身侧的扶手才堪堪没有倒下，那滚烫的热泪登时落下砸在她的手背上。她闭上眼，嗓音发颤的厉害：“怎会如此……怎会如此……”
“平婉王入宫中计，就连母皇也死在了剧毒下。”凌卿竹不知自己是用什么样的情绪说出的这句话，她五指紧捏成了拳头，指尖掐的掌心泛疼，“……走吧。”
她怕她再多说一句就无法继续维持好不容易才稳定下来的平静，只能带着赵温书立即下了楼梯，朝着门外走去。
赵温书被凌卿竹拉走才猛然间回神，他想过宫中出了大事才会让凌卿竹这般，却没想到向瑾和凌屏竟是都离开了。他有些无措地看着凌卿竹，张了张嘴却不知道该说什么为好，垂了脑袋也难过起来。
向瑾平日待他不错，又是凌卿竹的恩师。事发突然，叫赵温书心里堵得慌，低头埋在凌卿竹的颈间不语，又气恼自己嘴笨，没办法安慰凌卿竹。
荣梦秋迟迟才出来，她抬手抹掉脸颊上的湿润，泛红的眼睛看向凌卿竹，她哽咽着道：“天色已晚，耽搁不得，走吧。”
荣梦秋还是不愿意相信这个事实，哪怕她亲眼看见了向瑾的尸体。
眼泪抑制不住地夺眶而出，荣梦秋第一次如此失礼地跪在向瑾身侧，抓着她被割破放血的手臂，酸涩的呜咽从嘴中溢出。凌卿竹抬起头让风吹着有些难受的眼眶，喉咙发胀的厉害，她却依然强撑着说道：“哭出声应当会好受些，梦秋。”
说完，凌卿竹转身就走。
其实她更不愿意看到向瑾的尸体。在她的印象中，向瑾意气风发，哪怕上了年岁也依然是宫中最耀眼的存在。可她却被流尽了鲜血，死状惨烈，全然没了向瑾的模样。
留给荣梦秋放声大哭的机会，凌卿竹攥着赵温书的手来到了那棵梧桐树下。
向瑾说留了东西给她，凌卿竹走近，梧桐树的树根上放了一个食盒。她打开的时候，花糕的香味扑面而来，熟悉至极，却叫凌卿竹登时又红了眼眶。
凌卿竹的头顶上还挂着一封有些泛黄的信，凌卿竹将其取下来打开，一眼就认出那是向瑾的字迹。
信上寥寥几句：卿竹，无需厚葬，若不见尸首，立衣冠冢。早有预料终有这一日，祸端因我而起，万分愧疚，无力偿还，地府赎罪。我自私请求你莫要探究，就此作罢。只卑鄙祈求，照顾好云溪。
这是向瑾的遗书。
可凌卿竹看着信纸的右下角处所写时间是在三个月之前。
她不知自己心里是作何感受，却已经站不稳了，被赵温书扶着才轻缓着坐到了地上。
三个月之前……向瑾那么早写了遗书，将每一天都当作是最后一天来过。向瑾在她和金慕青的恩怨之中，竟是早早的就知道自己必死无疑么？
凌卿竹将遗书放下，抬手捂住额头，不停平复着情绪。
身侧赵温书不断靠近她，凌卿竹呼吸沉重，一把将赵温书搂过，下巴抵在他的肩膀上，听着赵温书唤她道：“妻主……”
“吾很累，温书，”凌卿竹觉得自己也要脱力了，“怎么办？”
赵温书抬手覆上她的背，似乎想和她贴紧融为一体，“妻主，你多抱抱温书，会好一点吗？”
凌卿竹松开他几分同他额头相抵，阖上眼眸捧着他的脸颊，轻声道：“温书别离开吾……”
向瑾和凌屏都离她而去，她的身边也没剩下几个人了。
“温书不会的，温书要陪妻主一辈子。”
“好。”
凌卿竹缓缓睁开眼，凑过去亲了亲赵温书的薄唇，这才将面前食盒中的瓷碟取了出来。
这是她这辈子的最后一份花糕——舍不得吃怕坏了，但吃完就没了。
她始终没有拿起一块，握着赵温书的手微微出了些汗，刚抬眼打量起梧桐树，身后王府的侍女急匆匆地赶来：“太女殿下，我家姑娘好像有些不对劲，她从刚才醒来到现在就哭闹个不停，还总是说自己五岁……像是有些痴傻模样——您要去看看么？”
凌卿竹指尖微顿，片刻后和赵温书一齐起身，一蹙眉头问道：“痴傻？”
“属下不敢随意断定，已去请了大夫，过一会才能到。”
凌卿竹随着侍女带路去向云溪的房间，穿过一条长长的走廊时，她看见走廊右侧的一石桌上摆放着不少瓷碟，每张瓷碟里堆着数不清的花糕。
她脚步一停，指着那方道：“怎么回事？”
眼前的侍女看了眼便垂头道：“回太女殿下，平婉王前几个月忽然开始每天都做花糕。但不知是为何做完不吃却放在梧桐树下，若放过了一晚，便都叫我们收起来，出府的时候去喂给一些小猫小狗吃。那些是还未来得
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及带出去的，便先堆在了那里——糕点是没有坏的，只是不如刚做出来的那几个时辰好吃了。”
凌卿竹愣了愣，竟是良久都未收回眼神。
“平婉王是……想要给妻主做的……”赵温书显然也明白了。
日日都做——
仿佛又回到幼时，她一句喜欢哪样物件，向瑾便会出府去买，悄悄放在她的枕边。凌屏没给过她的关怀，向瑾给了她。
尽管后来她不再频繁地出入王府，尽管她和向瑾不再以师徒相称，向瑾对她还是那般的好，从未变过……
凌卿竹回首望向那棵被自己执意种在那里的梧桐树，眼中疲乏渐渐消去。曾经告诉她事事都要靠自己的能力堂堂正正争取、万事切莫走捷径的人——向瑾，或许就在那里看着她。
她由向瑾亲手培养，会成为一个好的陛下。被向瑾亲自认可的赵温书，也会是她此生唯一的夫郎。
她既登顶，就受得住寒风。朝堂之事无愧于天下，夫妻之间恩爱两不疑，这是凌卿竹早早就于心头对向瑾许下的承诺。
侍女不知凌卿竹在发愣已经转过了身，赵温书轻扯她的衣袖，嗓音如清泉般甘甜：“妻主，该走了。”
凌卿竹回过神来，眉眼间的戾气似乎淡了下去，她用指尖捋平了赵温书担忧紧皱的双眉，点头应了一声。
这条已经别无选择的路，无论如何要走的漂亮才是。
向云溪受了太大的刺激，她的记忆全部停留在了五岁那年，那时候，凌卿竹还未拜师向瑾。凌卿竹吩咐侍女好生照料，转身同赵温书出了屋，脚步停在屋外台阶上，她的目光扫过王府这片熟悉的景色。
屋内，向云溪哭嚎着在喊“母亲”。
心头泛起更汹涌的涟漪，凌卿竹刻意将呼吸放缓，试图平复情绪，但眼底的悲怆还是涌上。
“师尊……”凌卿竹低声开口，话音轻似随风而散的羽毛，却掺杂着无数情绪，宛如骇浪翻涌般留下深刻的痕迹。
无人再应她。
周遭被风拂过的地方都变得凄冷冰凉，不过眨眼，竟看出几分物是人非的感慨和悲痛。凌卿竹皱起眉头，只余掌心的那股温热尚存，身旁的赵温书牢牢握着她的手，才让她能分清现实和过往回忆的幻想。
“温书想给妻主肩膀靠一靠。”赵温书朝着她贴近，如此说道。
凌卿竹呼吸轻颤了颤，将人抱紧。
唯有这分炽热，才能让她也感觉自己还活着，还需要活着。
荣梦秋步伐踉跄着朝着她走来，哭红的眼睛肿起不少，脸色都比来的时候更白。她停在凌卿竹面前，强行压下悲伤，询问道：“卿竹，是谁做的？是谁……”
凌卿竹松开赵温书，对上荣梦秋的视线：“凶手已死。至于事情起因缘由这些旁的，就此作罢——这是平婉王的心愿。”
荣梦秋垂下眸哽咽。
连为何事情会至今日的地步，她们都不能再去探究了。
“那……接下来，”荣梦秋的话说的断断续续，哭音夹杂其中，“该如何？”
“安葬师尊，我等拜别。”凌卿竹睫毛轻颤，口中苦涩蔓延，“还有母亲。”
耳边很安静，荣梦秋不知道沉默了多久才又开口：“卿竹，若你需要我，我随时在。”
如今出了这么一遭，朝中必然动荡，凌卿竹一人要应付太多事，荣梦秋就算再不想入朝堂，也不能在这个时候不伸出手。
凌卿竹点头。
她们之间不用说太多。
现在最紧要的是处理向瑾的后事，而凌卿竹会遵循向瑾的一切遗愿。等这些事情都解决好了之后，她们一行人又在临近夜色的时候赶回皇宫。宫中狼藉已经都收拾好了，凌卿竹疲惫至极，她先送赵温书回了寝殿。
莫咏思已等候良久。
禹庄对凌卿竹有恩，他要的也不过是金慕青的尸体，凌卿竹不会因此恼怒，索性允了。
“还有何事？”见莫咏思还不走，凌卿竹又问道。
莫咏思拜跪在她身前，“莫某恳请继续留在宫中，愿竭尽全力辅佐陛下，死而后已。”
听见莫咏思的称呼，凌卿竹没说话。
长久的沉默中，凌卿竹细细打量着跪地的人，她面上没什么神色，那双漆黑的眼瞳将莫咏思扫过，也未经起太多的波澜。思绪里的衡量早就有了决定，只是凌卿竹却迟迟没有开口，不知道在想什么。
直到九儿从寝殿内出来，声音不大不小，但足够她和莫咏思都听见：“殿下，侍君翻来覆去睡不着，许是今日经历太多，精神始终紧绷着。”
凌卿竹当即转过身要进殿，“既如此，那吾便等他睡着了再走。”
这话是说给九儿听的，也是说给莫咏思听的。
面对任何事情，赵温书永远是最重要的。
进入殿内之前，凌卿竹脚步顿了顿，她未回头，只是忽而又开口道：“随你。”
莫咏思应的很快：“莫某谢陛下恩。”
天色暗沉沉的，却架不住天上月光穿透云层照映在皇宫内。天下换主，将更昌盛。
——完——