蛮人摔在地上，还没爬起来，就看见两个碗口大的马蹄子迎面踩下来。
“啊啊！”
“噗！”
惨叫声中，那蛮兵的脑袋被万里云一脚踢爆，血溅得到处都是。
“啊！”
又是一声惨叫从侧面传来。
长宁军的将士赶到，三把长刀同时捅进一个蛮人骑兵和他骑的马身上。
那家伙连人带马摔倒在地，血在干河床上淌开了。
河谷里各处都在打。
五十骑打二十九骑，本来就人多。更何况长宁军的骑兵是从高坡上冲下来的，借着地势，冲击力比平地冲锋猛多了。
蛮人虽然凶，可这种被动局面下根本没法组织有效抵抗。
一个蛮人骑兵拉满弓，瞄着赵言的后背。
还没等他松手，侧面飞来一支箭，正中他手腕。那蛮人惨叫一声，弓掉在地上，捂着流血的手腕想跑，被随后赶来的长宁军士兵一枪捅下马。
红甲头目往四周一看。
短短几十个呼吸的功夫，他带来的人就被长宁军团团围住，死伤了十多个！
“赵言！
他眉头紧皱，满脸都是被逼急了的狠劲，从靴子里抽出短刀：“呼延部的人，肯定能砍下你的脑袋！”
“拓跋部没做到的事，你们也别想做到。”赵言笑了，骑在马上低头看着他，“我刚才听你们说拓跋部是废物，可我看，你们比他们也强不到哪去……不，应该说一样废物！”
红甲头目的眼睛一下子红了。
拓跋部之前输得那么惨，整个蛮族都在笑话他们。呼延部跟拓跋部斗了这么多年，现在憋着劲想打败赵言，好让所有人都承认呼延部比拓跋部强。
可现在……
赵言说他们一样废物。
“齐人，去死！”红甲头目大吼一声，举着短刀拼命冲了过来。
赵言冷笑。
万里云又冲了出去。
两匹马交错的时候，他身子一侧躲开对方的直刺，长刀顺着对方的刀背滑下去，刀柄狠狠撞在红甲头目的胸口。
咔嚓一声，肋骨断了！
红甲头目喷出一口血，身体从马背上飞起来，重重摔在河床上，尘土扬了一片。
短刀也脱手掉了。
“绑了。”赵言把刀插回鞘。
两个兵立刻下马把红甲头目按在地上，用牛筋绳捆得死死的。
那蛮人还在挣扎，嘴里冒着血沫子，话都说不清了。
……
红甲头目一败，战斗很快就完了。
河谷安静下来，只剩下战马喘粗气和伤兵低低哼叫的声音。
赵言看了看四周。
二十九个蛮人，死了十四个，伤了十五个，一个都没跑掉。
长宁军这边只有七个人受了轻伤，没死一个。
这个战损比相当吓人。
虽说长宁军人多装备也好，但能打出零死亡，说明他们的战斗力确实已经很厉害了。
这一仗赢得痛快。
赵言转头往北看。
夜里黑漆漆的，什么都瞧不见。
可他脑子里一直在回想刚才红甲头目说的那句话。
蛮族大单于已经知道了他叫啥，还开出那么高的赏钱。
这意味着啥？
意味着拓跋部那场大败已经惊动了王廷，意味着蛮人已经把长宁军当成了真正的对手。
接下来仗不好打了。
但赵言不害怕。
甚至有点……兴奋！
活捉那个红甲头目之后，赵言就带着人回了大屯镇。
连夜审了一通，问出来蛮族那边的一些新情况。
拓跋部在洪州府被打得大败而归，大单于气得不行，拓跋部里不少元老也对拓跋烈很不满意。
呼延部这时候还在旁边煽风点火，一个劲地劝大单于，说把拓跋烈杀了能稳住军心。
但大单于最后没听他们的，没杀拓跋烈，只是把人叫到王廷，当着各部落首领的面抽了一顿鞭子，然后把拓跋部赶到后方去管粮草运输了。
赵言对这个结果不怎么意外。
蛮族的大单于虽然管着整个草原，可他手下那些部落并不是一条心。
尤其是呼延部和拓跋部，两家积怨很深。
这些年一直在明里暗里斗来斗去。
而这种争斗，恰恰是大单于乐意看到的。
因为不管是呼延部还是拓跋部，名义上都听大单于的，可实际上各自都有自己的人马，在自己部落里掌兵掌权。
他们在蛮族的地位，差不多就相当于齐国那些藩王。
大单于心里清楚，草原上这种部落分治的老规矩已经上千年了，不可能几十年就改成齐国那种皇权至上的制度。
他现在是蛮族的头领，是大单于，可要是哪个部落哪天强过了他，随时能把他从这位子上掀下来。
所以，平衡很关键。
大单于不杀拓跋烈、不重罚拓跋部，既能显出自己仁慈，又能防着呼延部将来一家独大，威胁到自己的位置。
“能把草原统一起来、让所有蛮族都服他的人，果然不是个光会打打杀杀的莽夫。”赵言感叹了一句。
他其实心里是盼着拓跋烈被干掉的。
前两次交手，虽然都是长宁军赢了，但赵言能感觉到拓跋烈手下那些人确实能打，拓跋烈本人也相当勇猛。
要不是手里有血旗，又提前设了埋伏……
想赢拓跋部，真没那么容易。
现在拓跋部在长宁军手里栽了这么大的跟头，这种耻辱他们肯定记着，等将来缓过劲来、重新攒够了本钱，一定会杀回来。
“呼延部主动向大单于请战，说要两个月内拿下洪州府，还立了军令状……”赵言脑子里转着方才红甲头目交代的话：“看来用不了多久，就能派上用场了。”
一晃眼，三天就过去了。
这三天里，赵言挑了一百个长宁军的好手，派到昆布的军营那边去，专门跟着姜聿，给他当护卫。
他还把剩下的两张城防升级图给用了，这样一来，三座升级后的军镇就能互相照应，形成支援的架势。
另外，赵言又让人给昆布带话，想请对方帮忙在印相国再买些大象、犀牛之类的大牲口，就算贵点他也愿意出钱。
虽然那种专门训练过的象兵坐骑很值钱，昆布一般不会随便卖，但赵言只要最普通的野象，不用训练，应该问题不大。
……