换魂术很快施展成功，孟晚炊的意识穿过白光，落入邱方眼中。
意识放松下来的那一刻，心中乱七八糟的想法也慢慢消散。机会面前，自己实在不该被影响心神。想清楚后，孟晚炊将注意力放回眼下的场景。
她发现自己的视线只能与床铺齐平，这具身体的高度……似乎是个孩童。
另一边的羽澜睁眼就看到了面前的破墙烂瓦，忍不住开口吐槽：“怎么这么穷啊，这能住人吗？我宁愿住在林子里也不住这样的地方。”
孟晚炊这才看到男孩的脚下是稻草，底下遍布着灰尘。这里既没有暖和的床铺，也没有完整的桌椅，甚至连窗户都是用稻草堆挡。墙壁和屋顶都破败不堪，让人感到整间屋子都在塌陷的边缘。羽澜的话虽然直接，却无从反驳。
瘦弱的邱方正照顾着床上的娘亲。其实与其说是床，更像是个石堆，上头只铺了一层稻草和麻布。
邱方将找出的三床薄被都盖在娘亲的身上，却还是止不住她的颤抖。
小小的邱方只能升起火堆，烧了些水，思来想去，又在水里加了些稻米。这是家里最后的一点稻米了，但即便是会被爹爹打骂，他也要让娘亲吃下去，娘亲现在太虚弱了，她比任何人都需要这些稻米。
煮好后邱方将米汤端给娘亲，娘亲见着白白的米汤，不住地咳了起来，语气中带着不认同：“二娃，这点稻米给我煮了，你爹吃啥？他辛苦在外做工，需要稻米补力气。”
原来这时候的邱方叫二娃，那后来又是为什么改名为邱方的呢？
二娃低下头，似乎有泪水在眼中打转：“娘，爹他，爹……”二娃嘴里的话打了几个转，却还是没说出口。
“娘，我去山上给你采药，我去摘果子抓兔子，不会让爹饿着，兔子可比米好吃多了，您就把这米汤喝了吧。喝了米汤。您也会很快就好了的。”
二娃的娘看着破碗里的米汤，又看了看面前殷殷切切的孩子，虽然笑中有几分勉强和担忧，还是将手中的米汤喝了下去。
“娘，您把碗放一边先休息，我出去了，很快就回来。”
说完，瘦瘦小小的二娃拿起窗下挂着的弹弓，又背上一个大背篓就出门了。他的步伐很急，如果这次带不回兔子，娘亲下次就不会再喝米汤了。
邱二娃很聪明，他没有在别的地方浪费力气，而是努力地爬到山的另一面。今天的运气似乎也眷顾他，叫他钻到一处大人们不常来的地方，在一丛灌木中找到一窝野兔。
他做下标记，将那只肥美的公兔带走，留下母兔和一些草果养大它那一窝孩子。
回去的路上，他又绕路捡了些“药草”。孟晚炊从未见过那些草种，却下意识地发现它们虽然看起来形态各异，却几乎没有能入药的。
邱二娃的嘴里嘟囔着不知从哪里听来的，“叶长有锯齿，翠绿结朱果”“墨色叶子前窄后阔，矮扁根长”。
半晌后又挠了挠头：“李婶儿说若能挖到胖乎乎像个小娃娃一样的药草，能卖上不少钱。可到底长什么样？”
孟晚炊这才知道原来这些是他从街坊邻居那听来的。
邱二娃一株株细细地挑拣着，他的鉴别能力极好，除了先头选的那两种药草外没再采过第三种。
天色渐暗，满载而归的邱二娃才迈着轻快的步伐下山。今天一家人都能饱餐一顿，娘亲会开心，爹爹肯定不会再生气了，想到这里，邱二娃开心地哼起了小曲儿。
刚到家门口，却听到里面传来重物落地的声音。邱二娃的心中发慌，快步跑了进去。
“娘！”
掀开草帘，里面不是他期待的阖家欢乐。床上的被子被掀翻在地，粥碗的碎片零散在床，他的娘亲正虚弱地倒在床上，脖子被掉落在一边的碎片划出一道深而长的伤口，正汩汩地往外冒血。
邱二娃卸下背篓扑了过去，拖住娘亲的身体，将她与父亲分隔开来。
见着邱二娃，邱平才从愤怒中清醒过来，意识到自己做了什么后，竟一时愣在原地，直到邱二娃哭喊着求他去请郎中，他方才回过神来。
邱平急匆匆地就出门了，只不过他没有去请郎中，而是跑了。
邱二娃的娘亲死在了他的怀里，弥留之际，娘亲用最后的力气轻抚他的脸颊，“二娃，对不起，娘对不起你，要好好地活下去。”
一夜之间，娘亲死了，爹爹也成了逃犯，他现在连孤儿都不如。
后来的记忆断了线，或许至暗的时刻过去，再往后也都是麻木。
再睁眼时，从镜面的反光中能看到邱二娃长成了个瘦弱的少年，和地府中雌雄莫辨的邱方有六分相似。
他现在在一家医馆做采药郎，医馆的吴掌柜许诺他每天两个馒头一碟咸菜，至于采到的药材，则按照卖价的一成付给他。
这样的工钱在采药的行当里算是克扣，但对于邱二娃来说，那固定的两个馒头和咸菜是能让他活命的东西。
哪怕遇到冬天大雪封山，无药可采的时候，只要有那两个馒头，他就能活下去。
遇见医馆忙碌时，他也会给医馆里的郎中打打下手，能学到不少东西。医馆是他失去自己的家后，唯一能感受到依赖的地方。
可这样的日子没有持续太久，疫病出现了。医馆中的药材很快用光，光靠几位采药郎采的药材根本无法供给给那么多的患者。
医馆人满为患，疫病来得又凶又急，医馆里的人成了最先遭殃的一批。
这里很快挂上了闭门的牌子，就连郎中们也卧病在床。
因为日日在山里采药，邱二娃躲过了一劫。
“你别过来！”当他最后一次带着药草去医馆时，吴掌柜将门掀开一条缝，捂嘴轻咳着不让他靠近。
“掌柜，这些药草都是治热症的，您先服用吧。”
吴掌柜默了一会，才告诉他自己这回收不了他的药草了。
“掌柜，这些药草不要钱，这是王郎中曾用过的方子，您快拿去煎了喝，很快就会好的。”年少时的心思总写在脸上，吴掌柜一眼便能看出邱二娃的担忧与紧张，一下柔了目光。
吴掌柜回想起第一次见他时，刚到腰际的男孩捧着一筐草倔强叫卖的模样。
那里头没有一株草药，他却买了男孩那一筐草。从此教他认药草，亲自带他成为一名采药郎。
他的记忆力不错，悟性更是好，自己便默许他在医馆学些皮毛，偶尔还会亲自教他识些字。
如今男孩已经长成少年郎，一晃这么多年的时光，怎会没有感情呢。思及此，吴掌柜从门内丢出一只布包。
邱二娃拆开来看，里头是一封书信和三两银钱。
“你先看一遍书信，咳咳，再送去给城东薛家医馆，咳咳咳咳，我这里还有些药，那些你便自己留着吧。”许是说了太多话，吴掌柜开始咳嗽不止，转身关上了门。
门外传来少年关切的话语：“掌柜掌柜！我不怕疫病，我照顾您！让我留下来吧！”
“快走！咳咳咳”许是太过激动，吴掌柜的咳嗽声越发
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大了。
门外的邱二娃听到后颤抖着后退两步。
“走啊！”
门内传来“咚”的一声，邱二娃料想是掌柜昏倒在地。
“掌柜！掌柜！”他心中着急，自然也不再顾忌其他，想要将门撞开。
门却再次从里打开，是往日对邱二娃十分严厉的吴掌柜的发妻，刘蓉刘夫人。
邱二娃登时老实地站在原地，眼神却耐不住时不时地往里瞟。
“你若真想他好过，就带着这些东西走吧，去把该送的东西送了。”
邱二娃顺从地接过刘蓉递来的一包干饼，这是当下极难得的干粮，他忍不住红了眼眶。
邱二娃离开了，留下了自己采的药草和银两。
他依照吴掌柜的嘱托，拆开信看，信里是医馆三位郎中开出的能缓解疫病病症的良方。
邱二娃把不认识的字纷纷誊写下来。
这些药材的名字他都认得，大部分都能在山上找到。
邱二娃带着这封信去薛家医馆时，却发现薛家医馆的大门关得更是严实到底，任凭他怎么敲都敲不开。
“别敲了，薛掌柜带着家人出城避难去了。”隔壁铺子的老者被敲门声搅扰，忍不住出来骂了几句，见邱二娃木讷不语，还是将此事告知给他。
出城？
城门不是关了吗？
邱二娃听闻这消息后失魂落魄，他不知道自己该怎么完成吴掌柜的嘱托。
而当邱二娃带着书信爬过高山，在吃完干饼的第三天，终于拖着双血肉模糊的双脚绕过城墙，到达一墙之隔的城外。被巡逻的卫兵用刀摁到地上时，他心中竟是解脱。
邱二娃将书信高高地举向前方，想回头再看一眼这座城，却看到一道踏光而来的身影。
当那道身影逐渐清晰，孟晚炊再次感受到那种熟悉的拉扯感。
意识恢复时，面前是各种各样的药材。
这具身体一边摆弄着这些药材，一边查看着手中的信件。孟晚炊认出那是邱二娃带来的那封信。
面前的场景与梦境渐渐重合，孟晚炊的意识也被拉扯开来，一直到能感受到手中药材的触感，和一些不属于她，或者说曾经属于她的忧虑飘荡在心间。这一刻，她似乎与这具身子真正地融为了一体。
油灯照亮的这一方小空间内，女子正专心致志地看信件上的方子。房中的医书她如数家珍，视线扫过，便能准确地从书架上取出记载着原方的书籍。
那上头记载着这副药对应的病症，原本确实是一副清热解毒的良方，只是又被那几位大夫换了几味猛药。
门帘被掀开，走进来的女子名叫春泉，模样乖巧，唤着方晚卿“师父”。
春泉见师父专心致志的模样，好奇地询问方晚卿那封信如何。
“这方子下得太狠”方晚卿沉吟片刻，又继续道：“若是身子强健到能扛过这一遭，倒可能好。寻常人服下，怕是雪上加霜。”
春泉垂眸，显得有些失望：“未免太可惜，那人拼死也要送出来的……我还以为是个良方呢。”
“这方子承载了太多血泪，已经无法评判好坏。”里面的人是怎样绝望，才会开出这样的方子。想到这，方晚卿的心情更加沉重。
自己来到迟城时，城门就已经关了。
住在这片棚屋中的人们皆为此地的望族，与京中亦有着千丝万缕的瓜葛，若非按察使赵大人咬牙派人拦着并上报，他们怕是早已逃向各地，到时的场面会越发不可收拾。