翌日清晨。
阿盈坐在铜镜前，红叶站在身后，给她梳了个垂挂髻，一半束起，一半落在肩膀，留有垂发。
水碧色衣裙配上这发髻，温婉端庄，委实不像她。
红叶察觉阿盈的异样，笑着说：“夫人是去尚书府认亲的，还是在宴席上，自然要隆重些。”
“再说，往后那尚书府的大人与主母是您的爹娘，第一次见面装扮得温柔婉约，才能在他们心底落下个好印象。”
阿盈不以为然，随她折腾。
这时，高玉桢走进来，红叶见状，行了行礼，安静退下。
阿盈正低头把玩一枚青色玉佩，正面雕刻着花草，背面是一个柔字。
他拿起桌上一支羊脂玉发簪，斜插在她挽起的发髻，“这玉佩有何特别之处？让你看这般久。”
她抬头，惊诧地侧首看他。
她手将玉佩倒扣，“这玉佩是那时与我一同入宫的秀女徐柔书的。”
高玉桢一想便知，这徐柔书大抵死了，不然贴身玉佩怎会在她手里。
他没追问，往铜镜里瞧，镜子里女子温婉端庄，又不失少女的俏皮。
和平日的她又是另一种模样。
阿盈见他一直盯着她看，唇角微勾，眼波流转，带着一丝撩拨的意味，“好看吗？”
高玉桢眨了下眸子，回过神，俯身凑过去吻住她的唇，用行动回应了她。
阿盈惊了下，连忙想要躲避，却被他强势地捏住下颌。
她无奈地道：“我涂了口脂。”
他可不管，结果便是一吻毕后，嘴角处沾上她唇瓣绯红的口脂，晕染一片，暧昧又狼狈，却莫名显出几分风流韵色。
她瞧着，忍不住笑出声。
他抬手，指尖在她额头弹了下，“还笑，帮我擦了？”
阿盈起身，手帕沾了点温水，回到他身侧，两指掐住他下巴，神色专注，一点点地擦拭着他唇边的口脂。
一刻钟后，两人上了马车。
车轱辘吱呀吱呀地转动，碾压着青石板发出声响，伴随着吆喝叫卖的声音传来。
热闹喧嚣，一派欣欣向荣。
由此可见，前些时日的谋反并未被他们放在心上。
也是，无论皇位坐着哪位皇子，百姓皆不关心，他们只关心谁能让他们吃饱肚子，身上穿暖。
吃饱穿暖，这是一个普通平民最稀松平常的愿景。
这亦是天下君主的责任。
襄阳王府的马车一路往兵部尚书府的后门行驶，途径前门，熙熙攘攘，人头攒动，府门停了许多马车。
皆是来赴顾尚书的认亲宴。
阿盈不知去后门，有些奇怪，“不走前门吗？”
高玉桢把玩着她的手指，“义女这时该在府中与义父义母相谈甚欢，而不是认亲宴当日，才从外头回来，特别是从襄阳王的马车上下来。”
他抬眸，捧着她的脸，拇指轻轻摩挲，“圣旨未到之前，于你名声不好。”
她微微颔首，“我明白了。”
她倒没想到这一层。
驾车的是程辛，他拉扯缰绳，拐进一处巷子，远远看到顾长庚与其妻还有两个儿子等候在门前。
顾长庚翘首以盼，终于看到驶来的马车，转头问妻子，“可有不妥之处？”
魏氏捂嘴笑了下，“你如此紧张作甚？好看的很，衣冠整齐，并无失礼之处。”
顾长庚严肃紧绷的老脸勉强扯出个微笑，但因极少展露笑颜，脸上的笑有点牵强生疏。
一个月前，高玉桢来找他时，他困惑的同时，又不免生出警惕，下意识猜测这其中是否有什么阴谋诡计。
可仔细一想，襄阳王为人虽阴鸷冷淡，但行事光明磊落，不会两面三刀地算计他人。
况且他为大齐做的一切，所有人都看在眼里，不少人打从心底钦佩。
再则他如今处境堪忧，明明是皇帝的亲弟弟，当年扶持圣上登上皇位的忠臣，却落得个身染重病，被圣上处处提防的下场。
连带着底下誓死追随的士兵都没有好结果。
说来真是唏嘘不已。
思来想去，他还是去前厅见了高玉桢。
“臣顾长庚见过襄阳王殿下。”顾长庚双手作揖，举止恭敬。
高玉桢上前两步，意外的亲和，他语气同样温和，手轻轻扶起他的手臂，“顾大人不必多礼。”
顾长庚有些受宠若惊。
两人落座，下人端来茶水。
顾长庚也是个直性子，没那么多弯弯绕绕，直言不讳道：“不知殿下光临敝舍，所为何事？”
高玉桢：“顾大人家中只有两子，长子正值弱冠，任职户部侍郎，幼子十八，任职大理寺司直可对？”
顾长庚脸色一变，猛然站起身，沉声问：“殿下，可是我那两个劣儿冒犯了您？若是如此，我带两个劣子先向您赔不是。”
高玉桢淡笑，“顾大人不必紧张，我只是一问。”
顾长庚听言，并没有放下戒备，肃容，语气沉重，“殿下不妨有话直言。”
他回到座位坐下，手肘放在扶手上，双手交扣，“听闻你一直想要个女儿，却因与夫人结发恩深，未曾纳妾。”
“你想不想收义女？”
顾长庚怔然，皱眉望着他，心想，这高玉桢难不成是想往他府塞人？
这么做的目的是什么？兵部有什么他想要的东西？
他目光沉沉，藏着警惕，面上却不显，“殿下，臣有一妻两子已然很知足，女儿之事乃上苍安排，强求不得。是以，臣更愿顺理安命，”
“多谢殿下惦念，家事便不劳殿下费心。”
“顾长庚，你的幼子顾舟山数月前驰赴宜州推究蔚县县令贪赃一案，对其小女一见钟情，之后两人情意相投，顾舟山不惜为其父脱罪，掩盖罪行，蔚县县令非但没有因贪赃枉法而伏法，反而坐上了太守的位置，是也不是？”
随着他一字一言的说出，顾长庚的脸色一寸寸惨白，他头皮发紧，心脏剧烈的跳动，寒意霎时从脊背窜起，冷汗滴答地流淌。
高玉桢指尖摩挲着微凉的杯壁，眉眼淡漠，面不改色，周身却萦绕着一股迫人的气场，叫那顾长庚险些站不稳脚跟。
顾长庚为人正直古板不假，但谁让他对幼子百般纵容宠溺，要什么
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给什么，在听闻幼子的行径也只是训斥了一番，知他先斩后奏，已然为其脱罪，却也无可奈何，只好跟在后面收拾烂摊子掩护。
明明这件事情瞒得很好，该杀的人都杀了，高玉桢是如何得知此事的？
想到这里，他心生一阵恐惧。
顾长庚脸色难看到了极点，他闭上眼睛，佝偻着背，语气疲惫中带着恳求，“请殿下高抬贵手，此事臣愿意一力承担。”
“我知朝野上下相蒙，黩货滋甚，多得是徒有仪表，我不会刻意追究，却也无法在得知真相后仍不惩处，此事还是告知皇兄处置才是。”
说罢，高玉桢站起身，就要往外走去。
走到门口，扑通一声。
他顿住脚步，回头，只见顾长庚双膝跪地，双手作揖，老泪纵横，满是哀求，“殿下！臣跪求您放幼子一条生路！”
“您要臣做什么，臣定然弹尽竭虑，在所不惜。”
高玉桢居高临下地俯视他，淡声道：“顾大人，我怎么会逼你做什么，不过是给你送个孝顺懂事的好女儿，顾大人无意，便也就罢了。”
顾长庚怔愣，立马反应过来，急忙道：“方才臣只是一时糊涂，自是愿意的，内子一直盼着有个乖巧懂事的女儿，奈何天不遂人愿。”
“臣叩谢殿下大恩，不知那小娘子在何处，可否让臣与内子见一见？”
他怎么也想不明白，高玉桢不惜亲自上门威胁他一通，只是为了让他收一个女子做义女。
这女子到底是何人，什么样的女子能和襄阳王关系匪浅？他想不通。
听他所言，高玉桢才恢复成方才温和的模样，好歹是小蛮的义父，勉强算得上他未来的丈人。
“见就不必，何时办认亲宴，我再与你说。”
顾长庚嗫嚅着嘴巴，“殿下，那犬子之事……”
高玉桢：“你且放心，日后你是小蛮的义父，那便也与我沾了点关系，我自是不会自罹祸殃。”
沾了点关系？什么关系？
顾长庚懵了下，而直到现在，他看到高玉桢对待那即将成为他义女的小娘子如此郑重亲昵的模样，才恍然大悟。
心想这小娘子怕是个身份低的，要用他顾尚书义女的身份抬高门第，除了让小娘子坐上襄阳王王妃这个位置，他想不到高玉桢这么做的理由。
高玉桢先下马车，回头要牵住她的手时，阿盈已然下了马车。
顾长庚暗自打量，魏氏已然恳挚地迎接上去，笑着拉住阿盈的双手，“我是你的义母，这两位是你的义兄，他叫顾知礼，右边的是你二哥顾舟山，你还有个二嫂嫂，正在里面张罗客人。”
顾家两兄弟一一和她打了声招呼，亲切地唤她一声，“阿妹。”
魏氏上下打量她，眼底尽是满意，又道：“日后你唤一声母亲即可，就别见外叫义母了。”
阿盈被她热切的举动惊住了，有些无从适应，只羞赧地点了点头，不动声色地收回手。
高玉桢与顾长庚两人寒暄了下，他当着众人的面，握住阿盈的手，浅笑，“小蛮先进去，我们过会儿见。”
众人见状二人举动，心底多少有些猜测。