朝堂之上，风云莫测，步步谨慎又压抑。
然而另一处，却宁静的如同一处桃花源。
百里外的一处幽静庭院，白墙面前大片的翠竹轻晃着。
昨夜刚下了一场雨，竹叶上的雨水还未干，随着微风，在早秋的清晨中簌簌作响，呼吸中都夹杂着若有似无的青竹香。
斜对面廊桥旁栽种的大片木兰花，清晨雨露未消，廊桥边却已坐上一位静静看花的姑娘。
李长宁望着面前的木兰出神，四下静谧得过分。
天色阴沉，不多时飘起细小的雨，地上逐渐湿润。但坐在廊桥上的人，依旧没有反应。
身后，传来细微响动，泛着苦意的气息先一步扑面而来。
一把油纸伞不偏不倚的出现在她上方，为她挡去风雨。
风骨清峭的公子，出现在她身后，动作极轻的为她披上披风，同时用手指拂去她肩膀的落雨。
随后，同她一样，盘腿在廊桥边坐下。
风中传来他的低语：“木兰虽美，但秋日雾雨冰寒，会入肺腑。”
李长宁没给半点反应，继续对着木兰发呆。
身旁，有谁在微微叹息。
澄黄的栗子糕，散发着香气，突然出现在她面前。
“这是长公主特意差我，带给郡主的糕点，里面调制了南疆的蜂蜜，郡主不妨尝一尝。”
长公主为人肆意，从不会记得谁的喜好，更别提同她不对付的李长宁，而李长宁喜欢吃加入蜂蜜的栗子糕一事，更是鲜少有人知道。
有什么东西，悄然浮出水面。
李长宁的视线终于从花上挪开，缓缓侧头，看着身旁人，神情有了些细微变化：“你…”
一声鹤鸣，陡然从院外传来，刺破天际。
千秋神色一凝，朝院外看去，眼中染上一丝凝重。他起身，朝四周低声吩咐道：“保护好郡主。”
四周树丛静悄悄，隐匿其中的人却已经收到命令。
转身欲走时，身后传来微微阻力，千秋回眸。
李长宁罕见对外界有了反应，她抓着他的袖口，瞳孔微缩，似乎是想确认什么。
千秋定定回望，“我会回来。”
秀长的手指划过对方袖口，没有任何人被她留住，她僵在原地，看着千秋的背影逐渐消失。
出了院门，连行数里，千秋才看到来人。
一身黑衣的黑鸦，站在一处大石上，瞧见他的身影后，一如既往挖苦道：“来的真快，我还当你沉迷温柔乡，不肯出来。”
千秋压着眼眉，盯着对方：“你是如何知道此地？”
“哼，你觉得什么事情，能瞒过主上？”黑鸦嘴角咧笑，不怀好意道。
千秋周身气势更沉。
黑鸦跟他对视一眼，啧了声：“别用那种眼神看我，我不是你的敌人，放心，我这次来只是来送伴月眠的解药。”
一枚褐色丹丸被对方扔了过来。
千秋抬手接过的刹那，下意识偏过头，一点寒芒擦着他的头发飞过。
“躲得真快。”黑鸦可惜道。
空中细雨蒙蒙，一直未停，两人隔了段距离，千秋抬眸，眼中冷清：“你要杀我？”
黑鸦勾唇，眼中黑沉一片：“恭喜你，答对了…一半。”
长剑倏地刺破雾雨，瞬间便到千秋身侧。
利剑相交，摩擦出细微火花。
一阵令人牙酸的刺响过后，黑鸦捂着受伤的脖子后退一步。
对面，千秋半跪在地，直接被折断手脚和各处关节，刺骨剧痛窜遍全身，他垂着头看不清表情。
“半路出师的武功，还妄想赢过我吗？”黑鸦嘲讽。
攻击的动作被轻易瓦解，黑鸦拽着千秋衣领，直接将他从半山腰丢下。
他们这种人受惯了酷刑，百米高的山掉下去还不至于死，顶多残段时间。
黑鸦的目的也不是为了夺命。
一道黑影径直从上方扔下，震荡起周围枯叶。断骨之痛叠加内伤，四肢百骸仿佛被寸寸碎裂。千秋躺在底下，彻底无法动弹。
黑鸦抱着胳膊，居高临下的看着底下动弹不得的千秋，道：“奉主上命令，对你小施惩诫。你想保下霍翎，设计让他假死，胆敢欺瞒主上，你倒是挺有勇谋。”
“怎么，当年你追随的人死在旧地，如今看到他曾经的部下，于心不忍了？”
“你可别忘了，安州屠城一事是你亲手所为，那位保家卫国的将军，若是知道一切后，还会感念你这救命之恩吗？”
而被他点了哑穴的人，早已说不出话，底下一片死寂。
细雨扑面，视线昏茫，千秋黑黢黢的眼睛缓慢挪到上方，盯着高处人影。
“恻隐之心，有时候可会要命的。”黑鸦凉凉道：“主上让我带话给你，任何扰你心神的东西，都不能留。”
千秋缓缓转了转眼珠，终于跟黑鸦对上。
黑鸦看懂他的神情，大笑道：“如你所想，你藏起来的小美人，我要带走了。至于你，就先在这淤泥里烂着吧。”
高处的黑鸦，高高在上：“长公主的人会来寻你，但什么时候能找到你，我就不能保证了。”
空中的雨越发大了，从天际砸下，朝千秋兜头而来，他全身被淋透。雨水混合着灰尘，带走仅剩余温。
昔年凌云壮志，如今泥里为人。
身侧手指颤抖，千秋想将自己从这困境泥泞里拔出，但混沌先一步而来。
千秋耳中嗡鸣，似乎听到有人在喊他的名字，视觉变换不定，他一时分不清自己身处过去还是现实。
燃烧的火焰中，他被人救起，漫天火光和那人影子重叠。许多年前，有人曾在他耳边道：“我救了你，从今以后，你是千秋。”
“姜雪年已死。”
…
大理寺全身而退。
谢疏平安从宫中回来，同时带来好消息。
姜云衡也才刚从外面回来，送完老阁老后，她去打探了燕霖的近日行踪。
燕霖这人说一不二，之前在大理寺放话要对宋婉宁动手。武力方面，姜云衡不担心。她担心的是宋婉宁背后的势力，会对燕霖动手。
街角的馄饨铺凳子还没坐热，就见一行人挎着医箱的大夫们，从燕王府方向鱼贯而出。
姜云衡低头，压了压头上帽檐，大半面容隐在其下。
那群人从她身后经过，交谈声从背后传来。
“殿下这病生的古怪，我和老常对着古医术研究许久，都未曾见
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过如此古怪的病症。”
“谁说不是，殿下受伤陛下震怒，派我们来。我本还当是份美差，哪想着一个小小创口，居然近半月不好。”
“什么生肌止血的方子都下了，这样下去，不是办法…”
“这位殿下受伤后性情大变，日日藏在屏风后不露面，无法近身观察，着实让我束手无策啊。”
“前段时日，我悄悄抬眼看过，伤口的确还未愈合。”
“唉…”
那群人，个个脸上愁云惨淡，不多时就消失在城门口。
姜云衡摸着面前的杯沿发怔。
“姑娘，你要的灌汤小笼包齐活了。”
店小二麻溜的在她面前放下蒸屉，刚出炉的包子还冒着热气，氤氲了姜云衡的眉眼。
“…抱歉，店家你方才是说，燕郡主离开了京城？”
面容精瘦的店小二点头，抬手比了比：“这么高，黑衣簪白花，京城这么打扮的没两个，绝对是她没错。而且燕郡主跟客官您一样，回回来，都会来我这吃上一笼包子。”
想起贵人光临，店小二眉开眼笑，指了指离姜云衡不远处的方向：“喏，每次来还都坐一个位置。有天晚上我收摊晚，先是一辆马车飞驰出城，不久后燕郡主骑马追踪，再也没见回来。”
小二掰指头算：“算下日子，应该有四天了。”
“客官您认识燕郡主？”
指腹边的杯沿，内里茶水渐渐失温。
姜云衡回过神，打了个哈哈道：“店家高看我了，咱们这等升斗小民去哪认识这些天潢贵胄，只是我那走失的朋友也是这身打扮，才来找您打听打听。”
京中小贩，不缺门道消息，往往官府还未得到消息，他们就已敏锐捕捉到。
店小二一琢磨，觉得也对：“也是，咱们平头百姓们，也得不了他们的青眼。”
一杯微凉的茶水下肚，姜云衡定了定神，看着面前仍冒着热气的包子，道：“店家，包子帮我装起来带走。”
接二连三得到的消息，让姜云衡心中颇感不妙，火急火燎的往回赶。
她前脚刚跨进大理寺，谢疏不知从哪得到的消息，从亭廊里过来时，他身上官服都没来得及换。
一身绯衣，倒衬得他像从画里走出，将那九分清隽，染成十二分风华。
姜云衡没见过谢疏穿官服的模样，甫一碰面，罕见愣了愣神，等谢疏走进跟前，她才反应过来。
“大事不妙了！”
“有一事，要同你说。”
两人同时开口，都有话同对方说。
姜云衡忙不迭道：“谢大人，您先。”
“闻先生已经脱困，这是他要给你的东西。”谢疏道。
一只小木匣，静躺在他手心。
给她的？
姜云衡深知自己是个什么德行，先去明着扰闻仲渊的清静那么久，她觉得，要不是看在大理寺的面子上，闻仲渊多半想将她打出去。
现在，闻仲渊居然有东西给她？
“单给我的？”姜云衡十分谨慎确认了下。
谢疏点头。
姜云衡有些狐疑接过，缓缓打开。
橙黄的玉扳指静静躺在木匣内，在日光照耀下，散发着温润莹光。