周苍站在原地，像是被人抽去了脊梁。
“祖父。”周子衿又叫了一声，语气平静得近乎残忍，“本宫在问你话。”
周苍的身子晃了晃。
许氏死死扶住他，尖声道：“周子衿！你——”
“住口！”
周苍猛地甩开许氏的手，那力道大得惊人，许氏踉跄了两步，险些摔倒。
周苍闭了闭眼，再睁开时，那双浑浊的老眼里已是一片死灰。
他缓缓弯下腰：“臣……遵旨。”
周子衿看着这个苍老的人，这就是她的祖父。
一辈子汲汲营营，一辈子算计权衡，到头来，却要向自己从未正眼瞧过的人低头。
周苍直起身，哑声道：“开祠堂。”
周家众人面面相觑，却无人敢出声。
周苍率先迈步，向内院走去，他的脚步蹒跚，背影萧索，像是瞬间苍老了十岁。
周子衿跟在他身后。
许氏、周嘉恒、王氏、周若兰、周慎、周文渊……所有人沉默地跟在后面。
周家祠堂坐落在府中最深处，是一处三进院落，青砖黛瓦，庄严肃穆。
正门常年紧闭，只在年节祭祖时才会打开。
此刻，那扇厚重的大门被缓缓推开，发出沉闷的吱呀声。
周苍率先踏入，周子衿紧随其后。
祠堂正中，供奉着周家列祖列宗的牌位，层层叠叠，香火缭绕，按左昭右穆的礼制排列有序。
周子衿的目光掠过那些陌生的名讳，从左到右，一行行看过去——
然后，她的目光定住了。
没有。
她把整排牌位从头看到尾，又从尾看到头，都没有看到父亲母亲的牌位。
周子衿的心猛地沉了下去。
她转过身，看向角落里那处积灰的条案。
那里空空如也。
周子衿闭了闭眼，深吸一口气，缓缓走过去。
那条案显然是后来添置的，做工粗糙，与祠堂里其他紫檀供桌格格不入，桌面上积着厚厚的灰尘，显然许久无人打理。
周子衿伸手，在桌面上轻轻一抹。
指尖沾了灰。
而桌面上，有两个浅浅的印子，那是长久摆放物件留下的痕迹。
只是此刻，什么都没有了。
周子衿盯着那两个印子，看了许久。
祠堂里静得可怕。
周家众人的呼吸声都放轻了，像是生怕惊动什么。
周子衿缓缓转过身，目光落在周苍身上。
那目光并不凌厉，甚至可以说是平静的。
可周苍却觉得自己像是被什么东西攫住了喉咙，几乎喘不上气来。
“祖父。”周子衿的声音也很平静，“本宫的父父母的牌位在哪里？”
周苍张了张嘴，没有发出声音。
“本宫在问你。”周子衿一字一顿，“牌位，在哪里？”
周苍的身子晃了晃，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
周子衿的目光从他身上移开，落在周嘉恒身上。
周嘉恒下意识往后退了半步。
周子衿又看向许氏。
许氏的脸色惨白，死死咬着嘴唇，眼神躲闪。
她明白了。
“扔了？”周子衿极力克制着，“还是烧了？”
没有人回答。
周子衿的嘴角微微弯起一个弧度，那弧度里没有半分笑意。
“好。”周子衿点点头，“很好。”
她转过身，看向高泽福。
高泽福会意，捧着那两副崭新的牌位上前，躬身道：“娘娘，这是皇上亲笔御赐的承恩侯与一品夫人的牌位。”
周子衿接过父亲的牌位，轻轻抚摸着那紫檀木上的金字。
“承恩侯周嘉景。”她低声念着。
然后，她抬起头，目光扫过祠堂正中的牌位排列。
左昭右穆。
始祖居中，二世、四世、六世居左，三世、五世、七世居右。
周子衿的目光落在左列第三的位置上。
那是周苍的父亲，她的太祖父的位置。
周子衿捧着牌位，一步步走到那排牌位前。
周苍的脸色变了。
周嘉恒的脸色也变了。
“娘娘！”周嘉恒忍不住出声，“那是……”
周子衿没有理会，伸出手，将牌位轻轻拿起，放在一旁。
周家众人倒吸一口凉气。
周子衿小心翼翼地将父亲的牌位安放在那个位置上。
紫檀木的牌位稳稳落座，与周围的牌位并列，比它们都新、都比它们亮。
周子衿又捧着母亲的牌位，在父亲旁边寻了一处位置，轻轻放下。
两副牌位并排而立，端端正正地列在周家列祖列宗之中。
周子衿退后两步，缓缓跪下。
采芙捧着早已备好的香烛上前，点燃三炷香，双手递上。
周子衿接过香，高举过头顶，深深叩首。
一叩首。
爹爹，娘亲，女儿来看你们了。
二叩首。
你们看到了吗？女儿如今是皇后了，你们也被追封为承恩侯、一品夫人。
三叩首。
以后不会再有人敢羞辱你们。
三炷香插入香炉，青烟袅袅升起，在祠堂中缓缓飘散。
周子衿跪在蒲团上，望着那两副牌位，久久没有起身。
身后，周家众人跪了一地。
没有人敢出声。
日光从高窗洒落，落在周子衿身上，也落在父母的新牌位上。
周子衿闭上眼，任由那温热的液体从眼角滑落。
片刻后，她睁开眼，脸上的泪痕已被悄然拭去。
周子衿站起身，最后看了父母一眼，转身向祠堂外走去。
走到门口时，她停下脚步。
“祖父。”周子衿没有回头，“从今往后，本宫的父母，就劳烦你照看了。”
只是周子衿的的声音很冷：“若是再有什么闪失，本宫不知道皇上会怎么想。”
说完，周子衿大步跨出了祠堂的门槛。
身后，周苍的身子晃了晃，终于支撑不住，跌坐在地上。
回到听雪轩，周子衿才真正松了一口气。
这处小院，她住了十几年，一草一木都熟悉至极。
院中那株红梅已经凋尽，枝头冒出嫩绿的新芽，在春日暖阳中舒展着叶片。
周子衿在院中立了片刻，才转身进了正房。
采芙和采蓉忙着张罗茶点，周子衿在窗边的贵妃榻上坐下，望着窗外熟悉的景致，一时有些恍惚。
昨日这个时候，她还在凤仪宫中，翻看各类记档。
今日这个时候，她已经回了周家，亲手将父母的牌位安放进祠堂。
“娘娘。”采芙端着一盏热茶过来，“您累了一上午，喝口茶歇歇。”
周子衿接过茶盏，捧在手心，却并没有喝。
采蓉在一旁小声道：“娘娘，奴婢听说，方才老太爷回正院后，发了好大的脾气。”
“发点脾气也好，不然憋死。”周子衿语气嘲弄。
采蓉不再多言。
周子衿喝了口茶，目光落在窗外那株红梅上。
枝头的新芽绿得鲜亮，在日光下泛着莹润的光泽。
窗外日光正好，洒在那株红梅上，将嫩绿的新叶映得透明。
周子衿想起昨晚，床榻纱帐之内。
那时云雨初歇
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，她气息微促，眼角犹带泪痕，依偎在李修明怀中，显得柔弱依人。
她故意提起父母，提起父亲当年主动请缨去北地赈灾的事。
“父亲生前常跟臣妾说，为臣者，当以君忧为己忧。”周子衿将脸埋在李修明颈窝，声音哽咽，“臣妾记得四年前北地大旱，流民遍野，国库一时艰难，是父亲主动请缨去做钦差大臣的。”
李修明沉默了片刻，手指摩挲着周子衿的肩膀。
“你父亲确实是个能臣。”他说。
周子衿继续道：“是啊，父亲去了北地，写信回来说，灾情虽重，但人心不能散，尤其边军将士，保家卫国，粮饷绝不能断，可那时朝廷的银子实在周转不开。”
她声音更哽咽了几分：“母亲看着父亲的信急得几夜没睡好，她变卖了不少嫁妆和商行的货，凑了一大笔银子，托人送去北地，一部分赈济灾民，一部分补了军饷的缺口，母亲说，父亲在前头为皇上分忧，她就在后头，不能拖了父亲的后腿。”
李修明的手指停了下来。
周子衿感觉到李修明的身体微微僵硬。
她知道，这番话李修明听进去了。
四年前那场危机，李修明记忆犹新。
周嘉景办差得力，灾情平稳过渡，边军也未曾生乱，他因此将周嘉景提为户部侍郎。
可他不知道，这其中还有周子衿母亲的一份力。
“可他们走得那样早。”周子衿将脸埋得更深，声音里带着哭腔，“留下臣妾一个人，守孝三年，祖父不许祭奠，连祠堂都不能进。”
周子衿哭得浑身发颤：“皇上，臣妾想到明日能以皇后之尊回家祭拜父母，便忍不住落泪，还请皇上莫怪臣妾。”
李修明低头看着怀中梨花带雨的女子，再想到她那对曾为他解忧却不得家族善待的父母，对比周苍平日那副道貌岸然却心胸狭隘的嘴脸，心中天平彻底倾斜。
“你是朕的皇后，祭拜父母，天经地义。”李修明沉声道，“谁敢阻你，便是阻朕。”
周子衿紧紧抓住李修明的衣袖，泪水沾湿了他的胸膛。
“有皇上这话，不管明日祖父如何阻挠臣妾，臣妾都心满意足了。”
李修明揽紧了她，没有再说话。
但周子衿知道，她又赌赢了。
今日一早，高泽福便带着追封的圣旨和两副崭新的牌位，浩浩荡荡地来了周府。
周子衿收回思绪，望着窗外那株红梅。
枝头的新芽在日光下轻轻摇曳，仿佛在向她点头。
“娘娘。”采芙的声音从身后传来，“午膳摆好了。”
周子衿转过身，脸上已恢复了惯常的沉静。
“好。”她说。
午膳依旧是周子衿素日里喜欢的几样菜式，清淡可口。
周子衿用了半碗饭，又喝了一碗汤，便搁下了筷子。
“娘娘再用些？”采芙劝道。
周子衿摇摇头：“饱了。”
她站起身，走到窗边，看了一眼这座她住了十几年的小院。
院中的气息依旧熟悉，有泥土的芬芳，有新芽的清香。
“娘娘。”采蓉轻声道，“銮驾已经备好了。”
“回宫。”周子衿转身，大步向外走去。
身后，听雪轩的院门缓缓合上，隔绝了那满院的春光。
周府大门外，皇后銮驾早已准备妥当。
周家众人再次跪了一地。
周子衿在凤舆前停下脚步，回头看了他们一眼。
日光正好，洒在她身上，将那一身绛红凤袍映得愈发鲜艳。
她的目光从周苍身上掠过，掠过许氏，掠过周嘉恒、王氏，掠过周若兰、周慎、周文渊。
最后，周子衿收回目光，转身上了凤舆。