“朕准你去，不仅是成全你的孝义之心，亦是出于朝廷大局、边关稳定的考量。”
王明远心神一凛，知道陛下必有下文，肃然垂首：“臣恭聆圣训！”
“有几个条件，你必须谨记，并切实做到。”新帝松开手，负手踱回御案后，语气转为严肃。
“陛下请讲，臣必铭记于心，无不遵从！”王明远斩钉截铁。
“第一，”新帝道，“朕派一千禁军精锐，护送你前往。另，从靖安司抽调二百暗卫，由卢卿亲自统领，随行护卫，并暗中协查内奸一事。卢卿之能，你知晓，有他在，朕放心些。”
“第二，你此行首要任务，是试验新器，稳定边关，暗中查案。
寻兄之事，朕知你必尽力，但不可因私废公，更不能冲动行事，反落敌人口实。记住，你首先是朝廷钦差，其次才是王明志的弟弟。”
“第三，”新帝语气加重，“遇事多与徐纲、钱彩凤商议。徐纲老成持重，忠心不二，可为你倚仗。
钱彩凤此次表现，令朕刮目，其智其勇，堪当大任，你对这位嫂嫂，当给予足够的信任与尊重。边关具体军务，要多听取他们意见。”
“第四，也是最重要的一点，”新帝目光如炬，紧紧盯着王明远，“无论查到谁，无论涉及多高，证据确凿之前，不可妄动。”
王明远心头凛然，瞬间从即将奔赴边关的激动情绪中冷静下来。
他深吸一口气，再次跪倒，以最庄重的姿态，朗声应诺：
“陛下信重如此，思虑如此周全，臣纵万死亦难报君恩！
臣在此立誓，此去西北，必谨记陛下教诲，恪尽职守，稳定边关，试验新器，彻查内奸，寻回兄长！
绝不负陛下所托，必扬我国威于边塞，以安陛下之心，以慰天下臣民之望！”
新帝看着他郑重其事的模样，脸上终于露出一丝温和而郑重的笑意。
他再次上前，亲手将王明远搀起，用力拍了拍他的肩膀，语气带着期许，也带着嘱托：
“朕，在京城，等你的好消息。”
“臣，定竭尽全力，不让陛下失望！”
……
夜幕低垂，清晏巷的王宅正堂。
王明远放下筷子，声音尽量平稳：“爹，娘，大哥，我明日一早就得出趟远门，公干。”
桌上说笑的声音停了下来，大家都看向他。
“衙门里有些急务，”王明远道，“是关于新式火器的。需要出趟远差，实地去试验。上头……催得急。明天一早，就得动身。”
“明天一早？”赵氏愣了一下，手里的汤勺停在半空。
“这么急？这……这眼看就要过年了啊。去哪儿啊？去多久？要带些什么？娘给你收拾！”
“娘，不用收拾太多。”王明远连忙道。
“是公差，一切都有安排。地方……暂时不便说，是机密，时间也说不准。”
“机密啊……”赵氏脸上露出明显的失望和担忧，但很快又强打精神。
“也是，我儿现在是大官了，办的都是国家大事。那……那路上小心，天冷，多穿点。银子带够了吗？娘那儿还有……”
“娘，都安排了，您放心。”王明远心里发酸，脸上却挤出笑。
王金宝一直没吭声，这时候忽然开口，声音有些沉：“危险不？”
王明远心头一跳，看向父亲。
王金宝目光却直直地看着他，那眼神不像往常的憨厚慈和，很深，像是要看到他心底去。
“爹，就是去做试验，验证新武器。有兵士护卫，不危险。”王明远稳住声音回答。
王金宝盯着他又看了几息，才慢慢“嗯”了一声，低下头，夹了一筷子菜，慢慢嚼着，没再问。
但那一眼，王明远知道，爹恐怕是察觉到了什么。