王明远也已发现，师父似乎也比半年前京城分别时清减了不少。虽还是那副富态模样，但王明远作为朝夕相处过的弟子，一眼便能看出差别。
想来这半年，师父统管户部，应对江南战事带来的钱粮调度、各方博弈，再加上对自己这个远在险地弟子的挂心，肩上的担子和心里的压力定然不轻。
师母则从右手边的椅子上站了起来，她今日穿了身酱紫色的缠枝花纹褙子，头发梳得一丝不苟，插着根碧玉簪子，比王明远记忆里似乎也苍老了些，眼角皱纹更深了。
此刻，她眼眶已经微微泛红，正快步朝王明远走来。
师兄崔琰坐在崔显正下首位置，一身宝蓝色绣竹叶纹的锦袍，衬得他面如冠玉，比半年前似乎更沉稳了些，也圆润了不少，但眉眼间那股子开朗跳脱的神气还在。
他看到王明远，眼睛一亮，嘴角已经咧开了笑容。
“明远给师父、师母请安，给师兄问好。”王明远加快几步走进堂中，随即规规矩矩地躬身，行了个标准的弟子礼。
“好孩子，快起来！快起来！”崔师母不等他礼行完，已经快步上前，一把扶住他的胳膊，力道很紧。
她拉着王明远，上上下下、仔仔细细地打量，目光在他清瘦的脸颊、淡青的眼窝和虽然整洁但依旧空荡的衣袍上停留，越看越是心疼，声音不由得带上了几分哽咽：
“瘦了……黑了……在江南，定是吃了大苦了……前日街上传得沸沸扬扬，说你回京时那副模样……我这心啊，就跟在油锅里煎似的，一宿一宿睡不着……”
“劳师母挂心了。”王明远任由师母拉着，声音放得温和而沉稳，带着安抚的意味。
“都是些皮外伤，看着唬人，其实早好了。就是路上赶得急，没休息好，看着憔悴些。将养些时日，定能恢复如初，师母莫要太过忧心。”
“那就好，那就好……”崔师母连连点头，用手帕按了按眼角，总算稍微放下心来，拉着王明远往椅子边让。
“快坐下说话。这一路奔波，定是累坏了。”
崔琰这时也凑了过来，先是对王明远眨了眨眼，然后伸出手，结结实实地在王明远肩膀上拍了两下。
“师弟你总算全须全尾地回来了！”崔琰的声音里满是与有荣焉的兴奋和感慨。
“江南的事儿，早都在京城都传遍了！守杭州，援临安，擒贼首，定乱局……好家伙，国子监那帮眼高于顶的学子们，如今提起你王明远三个字，哪个不竖大拇指？
好些热血上头的，都嚷嚷着要效仿你，恨不得立刻投笔从戎，下江南跟你并肩杀敌去！”
他嘿嘿一笑，带着几分得意：“连带着我这个当师兄的，如今在国子监都成了红人！走哪儿都有人凑过来打听——
‘崔兄，令师弟在江南究竟是如何用兵的？’、‘崔兄，王大人平日都读些什么书？’、‘崔兄，王大人可曾私下与你沟通过兵法？’……哈哈哈，烦是烦了点，不过这面子，可是实打实的！”
王明远被他说得有些不好意思，摇头笑道：“师兄说笑了。都是将士用命，百姓齐心，还有陈大人、常大人他们鼎力相助，明远一人，能有多大本事？”
他看向崔琰，语气真诚地转了话题：“倒是师兄，明年的春闱在即，如今在国子监正是最后冲刺之时。师弟之前留给师兄的那些读书笔记和心得，师兄可还看得？”