贼寇控制区域，犹如烈日下的冰雪，迅速消融、瓦解。
曾经嚣张一时的各色“天王”旗号，纷纷倒下，取而代之的，是重新飘扬起来的大雍王旗。
……
十日后。
姑苏城。
这座江南曾经最繁华、最精致的城市之一，此刻却满目疮痍。
高大的城墙有多处破损，烟熏火燎的痕迹尚未完全褪去。
城门口原本车水马龙的景象不再，只有零星几个面有菜色的百姓，挎着破篮子，匆匆进出，眼神里充满了惊惶和茫然。
街道两旁的店铺，十有七八关门歇业，有些门板破碎，里面被洗劫一空。青石板路缝隙里，藏着黑褐色的、难以清洗的血渍。
空气中，似乎还残留着一丝淡淡的焦糊味和挥之不去的颓败气息。
王明远和陈香骑着马，在数十名亲卫的簇拥下，缓缓进入姑苏城。
没有盛大的凯旋仪式，没有百姓夹道欢迎。
经历过战乱、搜捕、清算的姑苏城，此刻如同一个重伤未愈的巨人，沉默而疲惫。
陈香看着街道两旁的景象，清瘦的脸上没有什么表情，但那双总是沉静的眼睛里，却映着深深的凝重。
“明远兄，”他忽然开口，声音平静，却带着一种沉甸甸的分量。
“贼寇抢走的，或许只是钱粮。但他们和背后那些人，毁掉的，是江南这么多年好不容易积攒下来的那点生气和指望。”
他顿了顿，目光扫过一扇被砸烂的店铺门板，里面空荡荡的，只有灰尘在阳光投下的光柱中飞舞。
“最后真正受苦的，承担了所有代价的，也只有这些普通百姓罢了。
田毁了，铺子没了，家人或死或散，活着，也不过是苟延残喘。”
王明远勒住马，望着眼前这座伤痕累累的城市，沉默了片刻，缓缓点头。
“是啊，子先兄。江南这一仗，我们赢了，但也只是惨胜。要让这片土地重新活过来，我们要忙的事情，还多得很，也难得很。”
他深吸一口气，目光重新变得坚定：“接下来千头万绪，安抚百姓，恢复生产，重建秩序，一桩桩一件件，都耽搁不起。”
随后转头看向陈香，眼神认真：“当务之急，是稳住局面，让百姓看到一条活路，让残存的宵小不敢再动，让纲常秩序重回正轨。
但具体如何下手，从何处破局，还需仔细斟酌。子先兄，你我边走边看，也边想。”
随即他下马步行，对身旁一名随时听命的书吏吩咐道：“你且记下我与陈大人接下来商议的要点，先不急着发告示，回去后仔细整理成文，我与陈大人要反复推敲，定稿之后，再行颁布。”
书吏连忙躬身：“是，大人。”随即屏息凝神，准备记录。
王明远和陈香牵着马缓缓前行，目光扫过疮痍的街道，缓慢而清晰地说道，既像是说给陈香听，也像是梳理自己的思路：
“其一，昭告江南叛乱首恶已擒，胁从正在清剿，大局已定。朝廷天兵至此，专为剿匪安民，百姓各安其业，勿需惊恐。
其二，设立流民安置点。凡因战乱流离失所、无家可归之百姓，可至各府县指定地点登记，由官府核查后，每日供应两餐稀粥，暂避风寒。有原籍可归者，官府发给路引、少量口粮，助其返乡。
其三，妥善处置降贼及被裹挟者。凡主动向官府投诚，上交兵器，并能供出贼首藏匿信息或财物者，视情节轻重，可予以从宽处置，或编入民籍，或罚作劳役。冥顽不灵、继续为恶者，一经抓获，严惩不贷。