各家带上细软，先躲出去，躲得远远的！等这阵风头过了，咱们再慢慢图谋，总有机会……”
“散伙？逃？”
他话没说完，就被一声厉喝打断。
沈柏“嚯”地站起身，因为动作太猛，带倒了手边的茶盏，“啪嚓”一声脆响，瓷片混合着冰冷的茶水溅了一地，吓得那说话的中年人一哆嗦。
沈柏却看都没看，他死死瞪着那人，眼珠子里布满血丝，脸上的肌肉因为愤怒和一种近乎偏执的不甘而微微抽搐，早已没了平日那份伪装的儒雅。
“逃？你说得轻巧！”他声音尖利的甚至变了调。
“江南！这是咱们的根！是祖祖辈辈经营了多少代才攒下的基业！
田地、商铺、作坊、船队……还有那些见不得光的产业！你告诉我，怎么带？怎么逃？！”
他猛地挥手，指向窗外，仿佛能透过墙壁，看到外面那片广袤富庶的土地。
“就因为这几个月不顺，因为打了几场败仗，就要把这一切都拱手让人？逃到那些穷乡僻壤，像丧家犬一样躲着？
下次？下次是什么时候？十年？二十年？咱们等得起吗？啊？！”
他胸膛剧烈起伏，喘着粗气，目光扫过厅中众人，试图从他们脸上找到支持，可看到的，大多是躲闪、惶惑，甚至……隐隐的反对。
另一个穿着宝蓝色长衫、面皮白净的中年人叹了口气，语气委婉，但意思明确：“三爷，您的苦心，我们都明白。谁舍得下这份家业？可如今……形势比人强啊。”
他愁眉苦脸：“粮草是真不多了。各处庄园的存粮，这几个月养着几路大军，早已消耗殆尽。市面上根本收不到粮，有钱都没处买。
底下那些人，如今可不是光靠画大饼就能哄住的了。昨天，吴县那边咱们一个囤粮点，已经被饥民冲了……护院没拦住，还死了两个。如今，怕是压不住了……”
“是啊三爷，”又有人小声附和，“如今是进退两难。进，打不动；守，耗不起。与其等到粮尽援绝，内部生变，不如……不如暂避锋芒。只要人还在，钱……总还能再赚。”
“放屁！”沈柏怒极，口不择言。
“都是些没卵子的怂货！当初跟着一起谋划的时候，怎么不见你们退缩？如今见势不妙，就想撒丫子跑？
我告诉你们，晚了！从你们上了这条船，手里沾了血，分了赃，就别想干干净净地下去！
朝廷会放过你们？王明远会放过你们？做梦！”
“那你说怎么办？！”先前那紫袍中年人也急了，梗着脖子反驳，“打又打不赢，如今没粮了，守又守不住，还不让跑？难道在这里等死吗？！”
“你——！”沈柏气得浑身发抖，指着对方，却说不出更有力的话来。
因为他心里也清楚，对方说的，是血淋淋的现实。
这两日，自得知临安惨败的确切消息后，这样的争吵，几乎每日、每时都在上演。
不是在争论是战是退，就是在互相指责、推诿责任。
昔日的盟友，此刻在绝望和恐惧的煎熬下，早已是裂痕丛生，各怀鬼胎。
沈柏猛地转头，先是看了其中那个依旧空着的主位，随后看向一直沉默不语的周延鹤，声音带着最后一丝期望和不易察觉的颤抖：
“周伯父，您说句话啊！那位……京里那位，还没任何指示传来吗？”
他眼中带着一丝疯狂的希冀：“咱们这些家族，当初可都是听了他的安排，信了他的承诺，才把全部身家押上来的！
如今这江南局面如此，他就一点不管了吗？就看着咱们在这里自生自灭？他当初答应过的荣华富贵、从龙之功呢？！”